Djimon Hounsou

Biografie

Geboortedatum en -plaats: 24 april 1964, Cotonou, Benin
Burgerlijke Staat Hij is vrij! Heeft een kinderwens, maar wacht nog op de ware.
Moeilijk Begin Hounsou verliet zijn vaderland (het ligt in West-Afrika, ingeklemd tussen Nigeria en Togo) op zijn dertiende om in het Franse Lyon naar school te gaan. Ten gevolge van een aantal onfortuinlijke gebeurtenissen werd hij dakloos, en hij woonde een tijdlang letterlijk onder de bruggen van Parijs. Gelukkig werd hij (slapend op een bank) ontdekt door een modefotograaf, waarna couturier Thierry Mugler hem modellenwerk gaf. Dat leidde vervolgens ook tot een carrière als acteur.
Debuut Hounsou maakte zijn debuut (als 'ex-boyfriend') in 'Without You I'm Nothing', de verfilming van een off-Broadway musical rond comedienne Sandra Bernhard. Kleine rollen in onder meer een aflevering van 'Beverly Hills 90210' (als portier) en de sci-fi-film 'Stargate' volgden. In 1992 verscheen hij in de videoclip voor Janet Jackson's 'Love Will Never Do without You'. Hij stond in die tijd alleen met voornaam op credits.
Doorbraak Hounsou was bijzonder indrukwekkend als de trotse Cinqué in Steven Spielberg's anti-slavernij-epos 'Amistad' (1997). Veel indruk maakte hij drie jaar later ook als Joba in 'Gladiator'.
In America Hounsou kreeg zijn eerste Oscar-nominatie voor zijn inderdaad zeer mooie spel in dit immigrantendrama van de Ierse regisseur Jim Sheridan.
En De Tweede? Die kreeg hij voor zijn rol van Solomon Vandy, vreedzame vader in barre oorlogstijd, in 'Blood Diamond' (2006).
Huidskleur Zwart zijn is volgens Hounsou nog altijd een handicap in Hollywood. Als er niet duidelijk in het script staat dat een personage zwart is, nemen de meeste filmmakers per definitie alleen blanke acteurs voor de rol in overweging, zo is zijn ervaring. Hij heeft zich voorgenomen om daartegen ten strijde te trekken.
Activist In 2005 kondigden Hounsou en U2-zanger/mondiale weldoener Bono aan dat ze een actie begonnen om Afrikaanse academici en artiesten ertoe aan te zetten om een poging te doen om Afrika vooruit te helpen. Hounsou liet weten dat hij een einde wil maken aan corruptie, dat hij het onderwijs wil verbeteren en dat de rijke landen van het westen op zoek moeten naar manieren om handel te drijven met het veelgeplaagde continent waar zijn wieg stond. Hounsou werd enige jaren geleden trouwens Amerikaans staatsburger.
Humor De actiescènes in 'Blood Diamond' waren erg zwaar voor Hounsou, die echter wel inzag dat het allemaal nog veel erger had gekund: 'Als ik blank was geweest, was ik nu bont en blauw geweest'.
Quote 'America has this understanding of Africans that plays like National Geographic: a bunch of Negroes with loincloths running around the plain field of Africa chasing gazelles'. (Bron: © Preview)