Jamiroquai

Biografie

Engelse jazz-funkgroep, die in de zomer van '93 met haar debuutalbum op grote schaal doorbreekt. De dan 22-jarige bandleider Jason Kay, die opgroeit in een Londense arbeiderswijk, zingt als Stevie Wonder in zijn betere dagen en zijn groep put uit stijlen als seventies funk, jazz, latin en soul. De naam Jamiroquai is ontleend aan de naam van de Amerikaanse Iroquois-indianenstam. De groep debuteert met de single When You Gonna Learn op het Acid Jazz-label en tekent daarna een contract voor acht albums bij Sony's sublabel Soho Square. De belofte wordt waargemaakt met Emergency On Planet Earth dat binnenkomt op de eerste plaats van de Engelse albumlijst en ook in Nederland goed verkoopt. In zijn teksten houdt Kay zich bezig met zaken als milieu en politiek en in interviews schopt hij graag tegen de gevestigde orde aan. In juli '93 maakt Jamiroquai in Amsterdam haar Nederlandse podiumdebuut voor een uitverkochte Melkweg. Een opzienbarend concert tijdens het Deense Roskilde-festival bevestigt dat het hier om veel meer gaat dan zomaar een Stevie Wonder-rip-off. Het is dan ook zeer teleurstellend dat The Return Of The Space Cowboy, waarop drummer Nick Van Gelder vervangen is door Derrick McKenzie en didgeridoospeler Wallis Buchanan aan de line-up is toegevoegd, niet meer is dan een slecht geproduceerde herhalingsoefening waarop het beperkte muzikale en vocale kader de groep parten speelt, evenals het gebrek aan pakkende composities. Ook op de planken blijkt de ontwikkeling van Jamiroquai ernstig gestagneerd en zijn de prestaties eenvormig en langdradig geworden. Lichtpuntjes zijn evenwel de singles The Return Of The Space Cowboy en Half The Man, die met name in Engeland heel goed scoren. Met het bloedcommerciële Traveling Without Moving revancheert de groep zich. De plaat bestaat voor de helft uit onweerstaanbaar elastische latin-disco, waarmee de regelmatig in de Britse pers geridiculiseerde Jason Kay wonderwel aansluiting vindt bij de oprukkende Britse tak van de nieuwe R&B-stroming. Traveling Without Moving levert drie hits op: Cosmic Girl, Alright en Virtual Insanity, verkoopt wereldwijd zes miljoen exemplaren en zorgt voor Jamoroquai's definitieve doorbraak in Amerika. In '97 ontvangt Jay vier Amerikaanse MTV-awards en een Grammy. Datzelfde jaar draagt hij het nummer Deeper Underground aan voor de soundtrack van de film Godzilla, dat in Engeland meteen naar de eerste plaats schiet. Synkronized bevat een geraffineerde mengeling van jaren zeventig disco, funk en rock en hedendaagse dance-invloeden. De single Canned Heat is ook in Nederland veelvuldig op de radio te horen en Synkronized is er de bestverkopende Jamiroquai- plaat tot nu toe. De plaat wordt gevolgd door een uitgebreide wereldtournee. In dat kader wordt ook de Ahoy' bezocht, waar de groep zich ontpopt als een volvet party-orkest van hoog niveau. De titel van A Funk Odyssey verwijst naar 2001- A Space Odyssey, de befaamde science fiction-film van Stanley Kubrick. Hierop blijft hij trouw aan zijn organische jaren zeventig-funk, die hij omtovert tot sci-fi boogie disco van nu. Jay Kay kickt op doktersadvies af van een cocaïne-verslaving. De single Little L gaat over zijn, breed in de Britse boulevard pers uitgemeten, scheiding met 'tv babe' Denise Van Outen. Op Dynamite blijkt dat Jay Kay niet veel sleutelt aan zijn beproefde disco- formule.

Bron: OOR Popencyclopedie