Nas

Biografie

Rapper uit Long Island, New York City, die in zijn rijmstijl een grote subtiliteit aan de dag legt. Nasir Jones aka Nas Escobar groeit op in de gewelddadige Queensbridge projects. Zijn vader is jazz-muzikant, zodat hij al jong in aanraking komt met muziek. Op zijn negende begint hij te rappen. Halverwege de jaren tachtig klimt hij voor het eerst op een podium, als lid van de groep Devastatin' Seven. In '89 neemt Nas zijn eerste demo op, een jaar later maakt hij zijn vinyldebuut als gastrapper op het nummer Live At The Bbq van het Main Source-album Breaking Atoms. Vervolgens nodigt 3rd Bass-rapper Mc Serch hem uit mee te doen op Back To The Grill en een nummer te schrijven voor de filmsoundtrack van Zebrahead. Samen met Large Professor neemt Nas de track Half Time op, die hem uiteindelijk een platencontract bij Columbia bezorgt. In '94 verschijnt Illmatic, waaraan New-Yorkse topproducers als Premier (Gang Starr), Q-Tip (A Tribe Called Quest) en Pete Rock meewerken. Zijn imponerende stem en intrigerende teksten bezorgen Nas direct een prominente plek in de rapscene. Hij doet vervolgens wat werk voor zijn vriendengroep The Firm, waar onder andere A.Z., Nature en Foxy Brown deel van uitmaken en besluit dan gas terug te nemen om bij te komen van de overweldigende aandacht. Pas twee jaar later verschijnt It Was Written, een veel commerciëler product dan verwacht. De hiphop-gemeenschap reageert teleurgesteld, maar de single If I Ruled The World, met zang van Lauryn Hill, wordt in augustus '96 wereldwijd een hit. Drie maanden later staat de rapper in het voorprogramma van de Fugees in de Rotterdamse Ahoy'. Tijdens de twintig minuten op het podium is van zijn veelgeroemde talent maar weinig te horen. In '98 is Nas te zien in de mede door hem geschreven film Belly. Ook werkt hij als ghostwriter voor labelgenoot Will Smith. Begin '99 verschijnt I Am..., waarop Nas een evenwicht probeert te vinden tussen commercie en underground. Tekenend daarvoor is de single Hate Me Now, een duet met Puffy. Nog in datzelfde jaar verschijnt Nastradamus. In '00 introduceert de rapper door middel van de plaat Nas & Ill Will Records Presents Queensbridge The Album de rapgroep Queensbridge Finest. Het album deed weinig stof opwaaien en had een klein underground hitje met Oochie Wally. Voor veel mensen blijkt dit album definitief aan te geven dat Nas in het begin van zijn carrière overschat was. Persoonlijk lijkt hij wel wat hobbels te nemen door zijn eigen platenlabel te starten (Ill Will) en door niet meer met Puff Daddy en Timbaland te werken. Het publiek ziet het toch anders en kiest op een gegeven moment zelfs de kant van die andere New-Yorkse superster Jay-Z wanneer deze in het nummer Takeover niets heel laat van Nas. Deze gebeurtenis geeft Nas weer genoeg energie om zich terug te knokken en dat lukt want enkele maanden na de ruzie brengt Nas in '01 Stillmatic uit. De titel verwijst naar het verschrikkelijk succesvolle debuutalbum dat dan bijna tien jaar geleden uitkwam. De plaat opent met Ether, een rechtse directe op Jay-Z. Nas geeft tekstueel bijna alles en boort Jay-Z helemaal de grond in met onder andere de zinsnede You rock fellas i rock ho's, een verwijzing naar zijn platenmaatschappij als wel naar een sterk gerucht dat Jay-Z homoseksueel zou zijn. Stillmatic is een buitengewoon sterke plaat en wordt dan ook al snel door de vele hiphop-liefhebbers gedoopt tot een nieuwe klassieker. Het album krijgt in '02 een vervolg met God'S Son en The Lost Tapes. Nas brengt zelfs een behoorlijke Dvd uit. Het nummer One Mic wordt na Get Yourself A Gun en het gedreven Made You Look de derde hit op rij. Het nummer is zelfs zo'n grote hit wereldwijd, dat de Nederlandse rapper Brainpower het nummer opnieuw met Nas opneemt. Voor de Nederlandse markt rapt het 'brein' dan zijn coupletten in het Nederlands en worden videostukjes van hem in de originele clip gemixt. Nas lijkt met zijn terugkeer iets onmogelijks te hebben gedaan in de snel veranderde wereld van hiphop. In '03 rapt Nas op het nummer Play Me van de plaat Take A Look In The Mirror van Nu-Metal uitvinders KoRn. De dubbelaar Street'S Disciple komt een jaar later uit en bevestigt de hoge kwaliteit van de rapper en tevens de definitieve terugkeer van Nas. Vooral kant B baart opzien met ijzersterke nummers als Virgo, Bridging The Gap en Thief's Theme. Ook staat het nummer Getting Married erop, een verwijzing naar zijn intense relatie met R&B-zangeres Kelis. Het nummer wordt waarheid als de twee begin '05 trouwen. Plannen voor het nieuwe album, Nasdaq Dow Jones, zijn dan ook al gemaakt.

Bron: OOR Popencyclopedie