Ella Fitzgerald

Biografie

'The First Lady of Song' is een bijnaam die Ella Fitzgerald ruimschoots heeft verdiend. Meer dan 50 jaar lang is zij de meest populaire jazz zangeres van Amerika. In haar carrière heeft zij 13 Grammy Awards gewonnen en meer dan 40 miljoen albums verkocht. Gekenmerkt door haar flexibele stem, beheerst zij zowel de kunst van de zwoele ballads, de snelle swing en was ze een meester in het imiteren van vele instrumenten.

Ella Jane Fitzgerald wordt in 1917 geboren in Newport News, maar verhuist al snel na de scheiding van haar ouders naar Yonkers, New York. Als in 1932 haar moeder en stiefvader overlijden verhuist zij naar haar tante. Emotioneel zit ze op dat moment flink aan de grond en na een arrestatie wordt ze naar kostschool gebracht. Al haar emoties weet zij in haar grote passies te verwerken, zingen en optreden. Als zij van de kostschool wegloopt, verdiend zij haar geld met optredens in clubs.

Als zij tijdens een optreden saxofonist Benny Carter ontmoet, is hij zo onder de indruk van haar stem dat hij wil helpen met het opbouwen van een carrière. Al snel wint zij elke talentenjacht waar zij aan mee doet. De eerste opname van Fitzgerald 'Love and Kisses' wordt in 1936 opgenomen. Niet veel later neemt zij het legendarische '(If You Can't Sing It) You Have to Swing It' op, waar zij voor het eerst een trompet imiteert en improviseert met het zogenaamde scat singing. Tijdens haar carrière zal zij deze vorm van zingen tot een ware kunst verheven. Rond de jaren negentig heeft Fitzgerald meer dan 200 albums opgenomen. In 1991 geeft zij haar laatste optreden, als zij voor de 26ste keer in de Carnegie Hall speelt. Op 15 juni, 1996 overlijdt Ella Fitzgerald aan de gevolgen van diabetes. De wereld verliest die dag één van de meest geliefde muzikanten ooit.