Michael Jackson

Biografie

Excentrieke zanger/componist die op perfecte wijze pop
en r&b weet te combineren en daarmee de grootste popster van zijn tijd wordt.
Michael Joseph Jackson wordt geboren in Gary, Indiana, als de vijfde zoon van Joseph en
Katherine Jackson. Met zijn broers Jackie, Tito, Marlon en Jermaine begint hij al jong op te treden
onder de naam The Jackson 5. De groep bouwt langzaam een zekere reputatie op, die voor een
belangrijk deel stoelt op het enthousiasme van leadzanger Michael. In '68 maakt het vijftal demo-
opnamen voor Steeltown Records, die terug te vinden zijn op Anthology. Een jaar later worden de
vijf ontdekt door Motown-zangeres Diana Ross. Ook op de platen van The Jackson 5 neemt
Michael het merendeel van de lead-zang voor zijn rekening, zowel in de ballads als in de snelle
nummers. Het succes van de groep wordt zo groot, dat er ruimte lijkt voor solowerk. Michael
debuteert in '71 met de titelsong van Got To Be There, dat meteen een Amerikaanse Top 5-hit
wordt. In Nederland scoort hij een eerste maal met een cover van Bill Withers' Ain't No Sunshine.
De definitieve doorbraak komt met het mierzoete titelnummer van de film Ben, een Amerikaanse
nummer 1-hit. Wanneer Michael de baard in zijn keel krijgt wordt eerder opgenomen materiaal
uitgebracht. Op Forever, Michael is de jongenssopraan veranderd in een nog wat onvaste tenor. In
'76 stappen Michael en zijn broers over naar Epic Records. Alleen de zich eveneens op het solopad
begevende Jermaine blijft achter. Het verder uitbouwen van de carrière van de groep, die
inmiddels is omgedoopt tot The Jacksons en waarin zesde broer Randy de opengevallen plaats
inneemt, heeft dan de eerste prioriteit. In '78 accepteert Michael een filmrol: die van Scarecrow in
een re-make van de filmmusical The Wiz, met Diana Ross in de hoofdrol. In de film zingt hij twee
nummers, You Can't Win en, in duet met Ross, A Brand New Day, dat een grote hit voor het duo
wordt. De muziek uit The Wiz wordt geproduceerd door Quincy Jones, met wie Michael uitstekend
blijkt te kunnen samenwerken. Wanneer hij in '79 zijn solocarrière hervat, is het dan ook Jones die
voor de produktie tekent. Off The Wall wordt een gigantisch verkoopsucces met vier Amerikaanse
Top 10-hits, waaronder het met een Grammy Award bekroonde Don't Stop 'Til You Get Enough.
Het sterke materiaal (deels door Michael zelf geschreven), de medewerking van o.a. Stevie
Wonder en Paul McCartney en de uitstekende produktie van Jones maken Off The Wall bovendien
een van de beste platen van '79. In '80 en '81 krijgen The Jacksons weer voorrang, zodat het tot
eind '82 duurt voordat Thriller uitkomt, voorafgegaan door de hitsingle The Girl Is Mine, een duet
van Jackson met Paul McCartney. Ook Thriller wordt weer mede-geproduceerd door Quincy Jones.
Bekende musici als Louis Johnson, Steve Porcaro, Eddie Van Halen en Steve Lukather verlenen hun
medewerking. Muzikaal bouwt het album voort op het concept van Off The Wall, met een
uitgekiende mengeling van pop, jazz en r&b, op een bijna klinisch perfecte wijze
geproduceerd. Michael weet tegelijkertijd als geen ander op een onnavolgbare wijze gebruik te
maken van het nieuwe fenomeen videoclip. Mede dank zij de meest geraffineerde en
geavanceerde clips die er tot dan toe zijn gemaakt, worden na The Girl Is Mine ook de Thriller-
songs Billie Jean, Beat It, Wanna Be Startin' Somethin', Human Nature, P.Y.T. (Pretty Young Thing)
en de titelsong zelf, alsook Say Say Say - wederom een duet met Paul McCartney - internationale
monsterhits. Tevens verleent Michael als verteller zijn medewerking aan de soundtrack van de film
E.T. The Extra-Terrestrial: E.T. The Extra-Terrestrial. De plaat, verpakt in een doos met poster en
boek, wordt al snel na de release uit de handel genomen wegens onenigheid tussen de
platenlabels Mca en Cbs over Jacksons contract. Later behoort het album volgens het Engelse
poptijdschrift Vox tot de twintig meest waardevolle collector's items aller tijden. Michael is met
Thriller inmiddels uitgegroeid tot een superster zoals de populaire muziek nog maar zelden gekend
heeft. Deze status kent ook een schaduwzijde, want er verschijnen hoe langer hoe meer vreemde
verhalen over hem in de wereldpers, niet in de laatste plaats omdat hij categorisch weigert
interviews af te geven. Met zijn moeder bewoont de mensenschuwe Michael een grotesk
landhuis in San Fernando Valley, in de omgeving van Los Angeles, waar een lama en de
chimpansee Bubbles deel uitmaken van zijn vriendenkring. In feite voelt hij zich het meest thuis in
Disneyland, is Peter Pan zijn lievelingsboek en prefereert hij het gezelschap van E.T. Daarnaast
verschijnen er allerlei wilde verhalen over zijn vermeende liefdesrelaties (met o.a. Diana Ross) en
(gebrek aan) seksuele ervaring dan wel afwijkende gewoonten op dat vlak. Schijnbaar
onaangedaan door deze roddels blijft Michael zich concentreren op zijn muzikale carrière. In '84
neemt hij acht Grammy Awards (een record), zeven American Music Awards, vier Black Gold
Awards, vier American Video Awards en de People's Choice Award voor de meest favoriete all-
round entertainer in ontvangst. The Guinness Book Of World Records stopt de persen om in de
editie van '84 op te nemen dat Michael met Thriller het best verkochte solo-album uit de
geschiedenis van de populaire muziek heeft gemaakt. '84 staat voor Michael verder vooral in het
teken van de eveneens hevig bekritiseerde Victory-toer, die hij met The Jacksons door de
Verenigde Staten maakt. In hetzelfde jaar verschijnt Farewell My Summer Love, die tot dan toe
onuitgebrachte maar ook weinig wereldschokkende solo-opnamen en groepsopnamen met The
Jackson 5 uit '73 bevat. In '85 blijkt Michael een van de grote motors achter het
liefdadigheidsproject U.S.A. For Africa. In de videoclip van het door hem met Lionel Richie
geschreven We Are The World steelt hij naast Bruce Springsteen de show als onderkoeld ogende
sprookjesprins. Terwijl alom filmplannen voor Michael worden gesmeed, zoekt de superster zelf
naar een bestemming voor het vele geld dat hij met Thriller verdiend heeft. In maart '86 koopt hij
voor ruim 47 miljoen dollar de Atv Music catalogus, waarin alle Beatles-songs zijn ondergebracht.
Hij overtreft daarmee het bod van Yoko Ono en Paul McCartney, met wie zijn vriendschap daarop
prompt bekoeld raakt. Echte vrienden houdt Michael steeds minder over. Behalve dat hij al
geruime tijd in onmin leeft met zijn vader en sommige broers, is naar verluidt ook een eind aan de
vriendschap met Diana Ross gekomen, waardoor hij zijn toevlucht gaat zoeken bij showbiz-diva's
als Liz Taylor, Jane Fonda en Liza Minnelli. Naast zijn privé-isolement ervaart hij ook steeds meer de
enorme druk van het Thriller-succes op zijn nieuwe album, met de opnamen waarvan het bepaald
niet vlot. Hij onderbreekt het project voor allerlei andere zaken, zoals de korte, twintig miljoen
dollar kostende science fiction-film Captain Eo, geregisseerd door Francis Ford Coppola, die als vast
programma in diverse Disney-pretparken komt te draaien. Na herhaaldelijk uitstel wordt in
augustus '87 dan eindelijk Bad uitgebracht, voorafgegaan door de single I Just Can't Stop Loving
You. Als tweede single volgt het titelnummer, dat vergezeld gaat van een videoclip van achttien
minuten. Het album heeft een serieuzere ondertoon dan Thriller; Leave Me Alone bijvoorbeeld is
een reactie op de stroom geruchten over Michaels privé-leven, terwijl Man In The Mirror
maatschappijkritiek bevat. Ook nu weer is sprake van een melkkoe die keer op keer hitsingles
levert, gepaard gaande met het uitbrengen van peperdure videoclips. Op 10 september '87 wordt
in Tokio het startsein gegeven voor een wereldtournee, de BAD-toer. Ons land wordt in juni '88
aangedaan. Met zo'n 145.000 bezoekers in totaal zijn de concerten in de Rotterdamse Kuip de best
bezochte van dat jaar. De verkoopcijfers van Bad blijven echter ondanks het succes van de BAD-
toer ver achter bij die van Thriller. Eind '88 is nog niet de helft van het Thriller-record van ruim 40
miljoen verkochte exemplaren gehaald. Intussen ziet de langverwachte autobiografie Moonwalk
het daglicht, dat zich laat lezen als een spannend kinderboek en slechts twee vermoedens over de
schrijver bevestigt: de schoonheidsoperaties aan zijn neus en kin en de infantiele geest die in hem
schuilt. In december '88 vindt de première van de film Moonwalker plaats, een voor kinderen
bestemde film waarin veel nadruk is gelegd op animatie en speciale effecten. In muzikaal opzicht
blijft het een tijdje relatief stil rond de popster. Begin '91 tekent hij bij Sony, inmiddels uitgegroeid
tot een amusementsgigant, een contract ter waarde van 890 miljoen dollar (opnieuw een
Guinness-record). Hij legt daarmee vast dat hij zes albums zal uitbrengen, mee gaat werken aan
enkele bioscoop- en televisiefilms, alsook zijn eigen platenmaatschappij Nation Records en een
eigen productiestudio krijgt. Eind '91 verschijnt Dangerous, voorafgegaan door het anti-racisme-
lied Black Or White met stevig spel van Guns N' Roses-gitarist Slash. Dangerous is de eerste plaat
sinds Off The Wall zonder Quincy Jones maar wederom van vertrouwde kwaliteit. Met name de
zeven tracks die tot stand komen onder produktie van Teddy Riley plaatsen het album in de jaren
negentig. In '92 doet Michael in het kader van de Dangerous-wereldtournee wederom de
Rotterdamse Kuip aan, met in zijn band o.a. stergitariste Jennifer Batten, die later dat jaar als solo-
artiest debuteert met Above Below And Beyond. Intussen produceert de Amerikaanse tv-gigant
Abc een twaalf miljoen dollar kostende mini-serie over The Jacksons, waarin de onbekende Jason
Weaver de rol van Michael vertolkt en tevens enkele nummers inzingt voor de soundtrack Album
Inspired By ‘The Jacksons: An American Dream' Mini Series. Deze plaat bevat ook veel opnamen
van The Jackson 5/The Jacksons zelf. Op 10 februari '93 wordt vanaf Jacksons Neverland Valley
Ranch in Santa Ynez (Californië) in een directe tv-uitzending een inmiddels legendarisch, door
talkshow-presentatrice Oprah Winfrey afgenomen interview met Michael uitgezonden. Ofschoon
de onthullingen (over zijn loshandige vader en zijn pigmentziekte) niet wereldschokkend zijn weet
de giechelende Jackson een aandoenlijke indruk achter te laten. Tevens wordt de kijker een blik
gegund in zijn privé-domein en vertelt hij hoe ernstig zieke kinderen worden uitgenodigd in zijn
eigen pretpark. Begin '93 wordt er een hulpkonvooi naar het belegerde Sarajevo gestuurd namens
Michael Jacksons Heal The World-stichting. Medio '93 werkt de zanger aan twee filmmusicals, om
op 15 augustus in Hong Kong te beginnen aan het tweede gedeelte van zijn in '92 afgebroken
Dangerous-toer. Begin augustus '93 wordt de dan 34-jarige Jackson officieel beschuldigd van
ontuchtige handelingen met de 13-jarige Jordan Chandler. Terwijl de nietsvermoedende Jackson
nog op tournee is in Zuidoost-Azië doorzoekt de politie zijn diverse optrekjes, waaronder de
Neverland Valley Ranch. De geruchten over zijn seksuele voorkeur voor kleine jongetjes nemen
toe en zijn tournee wordt afgebroken. Jackson is maandenlang wereldnieuws maar weet een
proces te voorkomen door de geëiste schadevergoeding van 20 miljoen dollar te betalen. In juli '94
verklaart rechter Hugo Francisco Alvarez Pérez op 26 mei in de stad La Vega in de Dominicaanse
Republiek het huwelijk te hebben voltrokken tussen Michael Jackson en Lisa Marie Presley.
Wederom is Jackson wereldnieuws en zijn de speculaties over de echtheid van het huwelijk met
de dochter van Elvis niet van de lucht. In augustus wordt het huwelijk van diverse zijden echter
officieel bevestigd. Begin '95 wordt Jackson in Italië veroordeeld wegens plagiaat. Het nummer
Will You Be There van Dangerous zou in vele opzichten een kopie zijn van I Cigni Di Balaka van de
Italiaanse zanger Al Bano. Jackson gaat direct na de uitspraak in beroep. Met de release van
History/Past, Present And Future Book I tracht de dan 36-jarige zanger zijn beschadigde imago te
repareren door een publiciteitsoffensief te lanceren dat vergelijkbaar is met een presidentiële
verkiezingscampagne. Als klap op de vuurpijl verschijnt Jackson samen met zijn echtgenote Lisa
Marie in het ABC-tv-programma Prime Time Live. In een zorgvuldig geregisseerd interview met
een hoog Kleenex-gehalte slaagt hij er in om de beschuldigingen omtrent de ontuchtige
handelingen met minderjarigen overtuigend te weerleggen. Tevens kunnen de twee tortelduiven
tegenover interviewer Diane Saywer niet vaak genoeg benadrukken een 'gewoon' huwelijk te
hebben. History/Past, Present And Future Book I verschijnt op 16 juni '95 en staat voor een groot
deel in het teken van de drama's die Jacksons persoonlijke leven de twee jaar daarvoor
beheersen. De plaat is een dubbel-CD met enerzijds een selectie van zijn grootste hits, allemaal
geremasterd, anderzijds nieuw werk, waarmee hij wederom weet te overtuigen. Scream, een
duet met zuster Janet wordt met behulp van een peperdure zwart-wit sf-clip gelanceerd en komt
op 5 binnen in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Maar reeds na drie weken moet de
zelfbenoemde King Of Pop de eerste plaats van de Amerikaanse albumlijsten afstaan. Weer drie
weken later is History/Past, Present And Future Book I zelfs al uit de Top 10 verdwenen. Ondanks
het feit dat You Are Not Alone op 20 augustus als eerste single in de geschiedenis van Billboard van
niets op nummer 1 komt, is het resultaat van de 50 miljoen gulden kostende reclamecampagne
voor dit album mager. In januari '96 komt een eind aan het sprookjeshuwelijk met de dochter van
Elvis. Op 2 september '96 gaat de HIStory World Tour van start in Praag. Enkele weken later doet
hij een concert in de Amsterdam Arena, waarbij de muziek ondergeschikt lijkt te zijn aan de
megalomane presentatie. De King of Pop verrast vriend en vijand door in november tijdens de
toer te trouwen met verpleegster Debbie Rowe. Op 13 februari '97 ziet Prince Michael Junior het
levenslicht. Papa Michael komt vier maanden later op de proppen met Blood On The Dancefloor,
History In The Mix, een album met acht remixen van History/Past, Present And Future Book I en
vijf nieuwe nummers. Ondanks de hulp van topmixers als Frankie Knuckles, Todd Terry en David
Morales klinken de nieuwe versies behoudend en minder opwindend dan waar de dansvloer op
dat moment om vraagt. In juni '97 strijkt de toerkaravaan weer neer in Amsterdam voor twee
Greatest Hits-shows in de Amsterdam Arena. Op 3 april '98 wordt dochter Paris Michael Katherine
geboren en de maanden daarna is Jackson vooral bezig met zijn gezin. Vanaf de zomer van '99
wordt er gewerkt aan een nieuw album waarvoor is samengewerkt met beroemdheden als Lauryn
Hill, Will Smith, Boyz Ii Men, Wyclef Jean, R. Kelly, Babyface en Teddy Riley. De release wordt
aangekondigd voor het najaar van '01. In de tussentijd houdt de King of Pop zich bezig met het
pleiten voor de oprichting van een Universele Verklaring voor de Rechten van het Kind en het
acteren in videospelletjes (o.a. in Space Channel Five voor Sega Dreamcast). In september '01
staat in Madison Square Garden een reünie gepland van de Jackson Five. Naarmate het concert
dichterbij komt blijkt er meer sprake te zijn van een sterrengala met onder andere Britney Spears
en 'N Sync. De titel luidt niet voor niets: An All-Star Salute: Michael Jackson The King of Pop. Eind
'01 verschijnt het onverwacht sterke Invincible. Door het ontbreken van de gebruikelijke handvol
hits vallen de verkopen echter tegen. In november '02 weet Jackson wederom de internationale
pers te halen door vanuit een Berlijnse hotelkamer onder het oog van honderden fans zijn baby
over een balkonrand te laten bungelen aan een hand. Begin '03 is op tv de spraakmakende en
onthullende documentaire Living With Michael Jackson te zien van journalist Martin Bashir, onder
andere bekend van zijn interview met Prinses Diana. Bashir trok gedurende 8 maanden met
Jackson op en met name de onthullingen over het feit dat hij kinderen in zijn bed laat logeren
vallen in verkeerde aarde. Een furieuze Jackson komt niet veel later met een
'tegendocumentaire' waarin getracht wordt Bashir's geloofwaardigheid in twijfel te trekken.
Jackson krijgt het kort daarop zwaar te verduren als een familie hem aanklaagt voor seksueel
misbruik van hun nog minderjarige zoontje op zijn Neverland. Het feit dat Jackson te laat bij de
rechtbank verschijnt of het dikwijls wegens acute ziekenhuisopname moet laten afweten, pleit
niet voor hem. De wereld lijkt Jackson al te hebben veroordeeld voordat de rechter dat heeft
gedaan. Geruchten gaan dat hij failliet is en zijn Neverland moet verkopen om schulden te kunnen
betalen. Na een maandenlange rechtszaak, die op de Amerikaanse tv wordt uitvergroot tot een
ware spektakelshow, wordt Jackson begin '05 onschuldig bevonden. Zijn imagoschade is er niet
minder om. Een in '05 uitgebrachte verzamel-cd The Essential Michael Jackson, verkoopt voor een
artiest van het formaat Jackson schokkend slecht. Jackson overweegt inmiddels de Verenigde
Staten voorgoed te verlaten.

Bron: OOR Popencyclopedie