NAS

Biografie

Rapper uit Long Island, New York City, die in zijn rijmstijl
een grote subtiliteit aan de dag legt. Nasir Jones aka Nas Escobar groeit op in de gewelddadige
Queensbridge projects. Zijn vader is jazz-muzikant, zodat hij al jong in aanraking komt met muziek.
Op zijn negende begint hij te rappen. Halverwege de jaren tachtig klimt hij voor het eerst op een
podium, als lid van de groep Devastatin' Seven. In '89 neemt Nas zijn eerste demo op, een jaar
later maakt hij zijn vinyldebuut als gastrapper op het nummer Live At The Bbq van het Main
Source-album Breaking Atoms. Vervolgens nodigt 3rd Bass-rapper Mc Serch hem uit mee te doen
op Back To The Grill en een nummer te schrijven voor de filmsoundtrack van Zebrahead. Samen
met Large Professor neemt Nas de track Half Time op, die hem uiteindelijk een platencontract bij
Columbia bezorgt. In '94 verschijnt Illmatic, waaraan New-Yorkse topproducers als Premier (Gang
Starr), Q-Tip (A Tribe Called Quest) en Pete Rock meewerken. Zijn imponerende stem en
intrigerende teksten bezorgen Nas direct een prominente plek in de rapscene. Hij doet vervolgens
wat werk voor zijn vriendengroep The Firm, waar onder andere A.Z., Nature en Foxy Brown deel
van uitmaken en besluit dan gas terug te nemen om bij te komen van de overweldigende
aandacht. Pas twee jaar later verschijnt It Was Written, een veel commerciëler product dan
verwacht. De hiphop-gemeenschap reageert teleurgesteld, maar de single If I Ruled The World,
met zang van Lauryn Hill, wordt in augustus '96 wereldwijd een hit. Drie maanden later staat de
rapper in het voorprogramma van de Fugees in de Rotterdamse Ahoy'. Tijdens de twintig minuten
op het podium is van zijn veelgeroemde talent maar weinig te horen. In '98 is Nas te zien in de
mede door hem geschreven film Belly. Ook werkt hij als ghostwriter voor labelgenoot Will Smith.
Begin '99 verschijnt I Am..., waarop Nas een evenwicht probeert te vinden tussen commercie en
underground. Tekenend daarvoor is de single Hate Me Now, een duet met Puffy. Nog in datzelfde
jaar verschijnt Nastradamus. In '00 introduceert de rapper door middel van de plaat Nas
& Ill Will Records Presents Queensbridge The Album de rapgroep Queensbridge Finest.
Het album deed weinig stof opwaaien en had een klein underground hitje met Oochie Wally. Voor
veel mensen blijkt dit album definitief aan te geven dat Nas in het begin van zijn carrière overschat
was. Persoonlijk lijkt hij wel wat hobbels te nemen door zijn eigen platenlabel te starten (Ill Will) en
door niet meer met Puff Daddy en Timbaland te werken. Het publiek ziet het toch anders en kiest
op een gegeven moment zelfs de kant van die andere New-Yorkse superster Jay-Z wanneer deze
in het nummer Takeover niets heel laat van Nas. Deze gebeurtenis geeft Nas weer genoeg energie
om zich terug te knokken en dat lukt want enkele maanden na de ruzie brengt Nas in '01 Stillmatic
uit. De titel verwijst naar het verschrikkelijk succesvolle debuutalbum dat dan bijna tien jaar
geleden uitkwam. De plaat opent met Ether, een rechtse directe op Jay-Z. Nas geeft tekstueel
bijna alles en boort Jay-Z helemaal de grond in met onder andere de zinsnede You rock fellas i rock
ho's, een verwijzing naar zijn platenmaatschappij als wel naar een sterk gerucht dat Jay-Z
homoseksueel zou zijn. Stillmatic is een buitengewoon sterke plaat en wordt dan ook al snel door
de vele hiphop-liefhebbers gedoopt tot een nieuwe klassieker. Het album krijgt in '02 een vervolg
met God'S Son en The Lost Tapes. Nas brengt zelfs een behoorlijke Dvd uit. Het nummer One Mic
wordt na Get Yourself A Gun en het gedreven Made You Look de derde hit op rij. Het nummer is
zelfs zo'n grote hit wereldwijd, dat de Nederlandse rapper Brainpower het nummer opnieuw met
Nas opneemt. Voor de Nederlandse markt rapt het 'brein' dan zijn coupletten in het Nederlands
en worden videostukjes van hem in de originele clip gemixt. Nas lijkt met zijn terugkeer iets
onmogelijks te hebben gedaan in de snel veranderde wereld van hiphop. In '03 rapt Nas op het
nummer Play Me van de plaat Take A Look In The Mirror van Nu-Metal uitvinders KoRn. De
dubbelaar Street'S Disciple komt een jaar later uit en bevestigt de hoge kwaliteit van de rapper en
tevens de definitieve terugkeer van Nas. Vooral kant B baart opzien met ijzersterke nummers als
Virgo, Bridging The Gap en Thief's Theme. Ook staat het nummer Getting Married erop, een
verwijzing naar zijn intense relatie met R&B-zangeres Kelis. Het nummer wordt
waarheid als de twee begin '05 trouwen. Plannen voor het nieuwe album, Nasdaq Dow Jones, zijn
dan ook al gemaakt.

Bron: OOR Popencyclopedie