John Van Den Heuvel

Volledig interview

Interview met John van den Heuvel

Is er de laatste jaren meer zware misdaad in Nederland?

Die indruk heb ik niet. Wel is er meer zicht op georganiseerde misdaad, aangezien politie en justitie meer ervaring en kennis krijgen van het bestrijden ervan. Dat leidt tot het oprollen van meer organisaties, waardoor het beeld kan ontstaan dat er meer zware misdaad is terwijl dit in werkelijkheid niet het geval is.

Er is momenteel veel belangstelling voor zware criminaliteit. Heb je daar een verklaring voor?

Die belangstelling is er volgens mij altijd geweest. Maar er zijn steeds meer kranten en tijdschriften die over zware criminaliteit berichten. Vroeger was dat alleen De Telegraaf, nu heeft iedere zichzelf respecterende krant speciale misdaadverslaggevers in dienst.

Hoe kom jij aan je informatie en contacten?

Door heel veel te 'netwerken', dwz contacten onderhouden in de politie- en justitiewereld, onderwereld en advocatuur.

Ben je wel eens bang omdat je bepaalde informatie hebt?

Neen, wel ga ik erg voorzichtig om met informatie, zeker nadat een paar jaar geleden een laptop van me is gestolen door de onderwereld.

Kan de Nederlandse politie in jouw ogen de zware misdaad goed bestrijden?

Het inzetten van specialisten, zoals dat nu gebeurt, is redelijk succesvol. Er is een periode geweest dat men bij de politie vond dat iedere agent "generalist" moest zijn, met andere woorden dat hij alles moest kunnen. Specialistische functies en afdelingen werden opgeheven. In die periode heeft de georganiseerde misdaad in Nederland enorm kunnen groeien.

Kun je in een boek andere zaken kwijt dan in een TV-programma?

Ja, tv is een zeer vluchtig medium, net als een krant. Boeken worden door mensen bewaard en in de kast gezet. Een boek heeft eeuwigheidswaarde. Bovendien heb je veel meer ruimte dan in een krant of op tv om dingen te beschrijven.

Ondervind je veel concurrentie van collega's als Peter R. de Vries, Bas van Hout, Bart Middelburg. Bijvoorbeeld bij onderzoek of het leggen van contacten?

Er is zeker concurrentie met collega-misdaadverslaggevers. Maar ik heb met de meeste een goed zakelijk contact en soms wordt informatie met elkaar gedeeld of uitgewisseld.

Wat is je favoriete misdaadboek?

Ik heb 'Stille Willem' van Harry Lensink over het leven van Willem Endstra met veel belangstelling gelezen. Een goed boek.

Soms lijkt er wel een soort romantiek rond misdaad te hangen. Begrijp je dat en klopt dat enigszins volgens jou?

Het klopt dat er soms romantiek lijkt te hangen rond misdaad, maar dat beeld is vertekend. De onderwereld is keihard en meedogenloos, zonder een vleugje romantiek. Men belazert, besteelt en bedreigt elkaar of erger. Daar is niets romantisch aan.

Je bent inmiddels een bekende Nederlander. Ga je nog dingen doen buiten het publiceren over misdaad?

Schoenmaker blijf bij je leest, is mijn eerste reactie. Ik zal de eerst komende jaren nog vooral met mijn vak bezig zijn, dat is boeiend genoeg om uitdagend te blijven.

Wat word je volgende boek?

In maart verschijnt het boek 'Doden liegen niet' met hierin een twintigtal spraakmakende misdaden die de afgelopen tijd in Nederland zijn gepleegd. Dit boek heb ik samen geschreven met Telegraaf justitieverslaggever Bert Huisjes.
In de maak is nu een boek over het leven van drugsbaron Henk Orlando R., alias de 'Zwarte Cobra', die momenteel in de VS een straf van twintig jaar uitzit.