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Mon fils est guide à Delft et ce livre en dit long sur un morceau de l'histoire de Delft. Il en était très content. Donné à Noël.

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Pour son roman Agneta (2015), Jan van der Mast a exploré la vie de la femme qui a donné son nom au Delft Agnetapark. Cependant, il n'a pas encore fini avec son mari Jacques van Marken (1845-1906), premier entrepreneur social des Pays-Bas. C'est pourquoi il a écrit sa biographie du même nom.

Van der Mast est urbaniste et au cours de ses études à Delft, il a fait la connaissance de l'Agnetapark: une colonie industrielle unique de la seconde moitié du XIXe siècle. Une époque où la population néerlandaise a augmenté, à la suite de laquelle la demande de nourriture a également augmenté. Des usines ont été construites rapidement et des villages de travailleurs se sont élevés autour d'eux - certains sur des terrains d'usine, tels que Philipsdorp à Eindhoven et l'Agnetapark à Delft. Beaucoup d'entrepreneurs étaient capitalistes et axés sur le profit, et ils ne se souciaient pas des mauvaises conditions de vie et de travail de leurs travailleurs. Avant 1889, la politique ne faisait pas grand-chose non plus pour résoudre le «problème social» et Jacques van Marken y voyait des opportunités. Après avoir étudié la technologie à l'âge de 25 ans, il a voulu travailler pour la société.
En 1870, il a ouvert le Dutch Gist & Spiritusfabriek et a immédiatement mis en place un système de soins pour ses travailleurs, stimulé l'éducation des enfants et lancé une caisse d'épargne. Lorsqu'il a ouvert l'Oliefabriek (aujourd'hui appelé Calvé) treize ans plus tard, il avait également mis en place une caisse d'assurance maladie et un système de retraite. En fait, Agnetapark était un État providence en miniature.
Vous ne diriez que des éloges à cet entrepreneur social, mais les documents de cette époque apportent un éclairage différent. Van Marken serait un «orateur prospère» et un «homme de faux sentiments». Van der Mast a inclus ces sources, par exemple dans le magazine De Nieuwe Gids, mais il ne dure pas longtemps. Cela crée le sentiment qu'il glorifie un peu Van Marken. Cela n'est pas surprenant si l'on considère le matériel source sur lequel il s'appuie largement: les archives personnelles de la famille et de l'entreprise, compilées par l'entrepreneur lui-même.
Non seulement l'entrepreneur dirigeait deux usines, il possédait également deux familles et une dépendance à l'opium. Comment a-t-il soutenu cette vie? Cette biographie très complète montre que sa femme Agneta a été d'un grand soutien, bien que son mari n'ait pas toujours été au courant de cela.
Jacques van Marken est un livre complet en raison du vaste registre et des notes, ce qui en fait un ouvrage de référence historiquement solide. De plus, des cartes de Delft et de nombreuses images sont incluses. Pour compléter l'expérience Van Marken, je n'ai plus rien de plus qu'une visite dans l'Agnetapark, donnée personnellement par l'auteur.