1812

Napoleons invasie van Rusland en de verschrikkelijke terugtocht vanuit Moskou die daarop volgde, betekenden militair vertoon en menselijke tragedie op kolossale schaal - het eerste historische voorbeeld van totale oorlog. De uitkomst ervan is van grote betekenis geweest voor het verloop van de Europese geschiedenis.

Napoleons Grande Armée, het grootste leger in de wereldgeschiedenis, had Spaanse en Portugese, Italiaanse en Poolse, Duitse en Kroatische, Nederlandse, Zwitserse en Franse soldaten in zijn gelederen. Napoleon joeg ze het uitgestrekte Rusland in, waar ze niet aan eten of water konden komen. Toen ze de Russen bij Rusland eindelijk tegenover zich vonden, volgde een veldslag die tot aan de Eerste Wereldoorlog zijn weerga niet kende. De ontberingen die de overlevenden daarna moesten doorstaan op hun winterse terugtocht vanuit Moskou, waren welhaast ondraaglijk.

Adam Zamoyski heeft zich voor 1812 gebaseerd op de meest recente Russische research, maar ook op een groot aantal ooggetuigenverslagen uit heel Europa, om een overtuigend beeld te kunnen schetsen van de ervaringen van soldaten en burgers aan beide zijden van het conflict. Het resultaat is een even meesterlijk als aangrijpend boek. Het is verhalende geschiedenis van de hoogste orde - elegant geschreven en schitterend verteld.

Recensie(s)

De Russische veldtocht deed Napoleons keizerrijk de das om. Het was bovendien een enorme onderneming die het leger van dienstplichtigen uit alle hoeken van Europa door een onbeschrijfelijke ellende sleurde. Zamoyski toont zich in dit boek een uiterst bekwaam historicus met een schrijfkunst die tegen de titanische span van het gebeuren volkomen opgewassen is. Zijn brede, verhalende stijl sleept de lezer mee van de Duitse grens naar het brandende Moskou en weer terug over de winterse vlakten. Kunstig vervlochten citaten uit correspondentie en dagboeken van beide zijden brengen de personen uit het verleden dichterbij. De illustraties zijn wat flets, maar de kaartjes uitstekend. Noten, bronnenopgave en register ronden dit fascinerende boek naar behoren af.<br/><br/>Redactie