A Visit from the Goon Squad

Ieder karakter neemt je mee door zijn of haar ervaringen in het leven. Soms is dit grappig maar meestal zijn die ervaring vooral ontzettend herkenbaar.

Jennifer Egan doet je (via telkens een andere persoon) terugdenken aan verschillende fases in je leven. Ze is Amerikaans maar weet toch die universele menselijke emoties te raken waardoor je blijft lezen. Alle karakters hebben via via namelijk wel iets met elkaar te maken, telkens via een ander moment in hun levens.

Ik wilde telkens weten over wie in het volgende hoofdstuk geschreven zou worden, en in welke tijd van diens leven. Het ene moment stond ik op m'n 15e tussen mijn vrienden bij een bandje. Het volgende moment sprak ik een oude vriend die zich verbaasde over wat voor persoon ik ben geworden en vice versa. Ze schrijft over het veranderen van vriendschappen, carrières, opgroeien en opvoeden op een soms bijna pijnlijk herkenbare manier.

Ik las het boek vol verwondering uit, hoe kan iemand zo goed verwoorden wat een mens door de tijd heen meemaakt of mee kan maken? Zoveel invalshoeken dat er altijd wel iets bij zal zitten wat jou als lezer zal raken. Koop het boek, voor deze prijs kun je het risico nemen. Ik weet zeker dat je situaties zult herkennen uit je eigen leven.

Jennifer Egan's A Visit from the Goon Squad is a hilarious, sharp and highly enjoyable satire of the contemporary 'bonfire of vanities'. It has little respect for narrative linearity, but manages to come together as a coherent whole, and its characters are caricatured brilliantly. If you liked Sebastian Faulks' A Week in December you will enjoy this book.

Geschreven bij A Visit from the Goon Squad

Het boek draait om Sasha en Bennie. Hij is een platenproducer in New York, ooit was hij eigenaar van zijn eigen label, nu is hij er de directeur. Zij is zijn assistente. Al jaren woont ze op dezelfde flat en had ze gedacht het verder te schoppen in het leven, maar nog steeds woont ze op de tweekamerflat waarbij de badkuip op pootjes in haar keuken staat. Eroverheen ligt een plank en staan elpees. Ze gaat vaak naar de sportschool en gebruikt meestal daar de douche. In haar woonkamer heeft ze een tafeltje waarop diverse voorwerpen nauwkeurig gerangschikt liggen, als ware het een tentoonstelling in een museum. Maar de spullen lijken geen verband met elkaar te houden: pennen, een schroevendraaier, allerlei prullaria.

Elk hoofdstuk lijkt dit boek opnieuw te beginnen, want elk hoofdstuk kent een andere verteller. Telkens ben je als lezer bezig je te orienteren op de figuren en hun leefstijl. De meeste van hen kennen elkaar (door de jaren heen) of zijn op een of andere manier aan elkaar gelinkt, al was het door het toeval. Het is een optelsom van verschillende verhalen die samen een geheel vormen.

Misschien had ik -door het feit dat het de Pulitzer Prijs heeft gekregen- te hoge verwachtingen van dit boek. Hoewel het soms inderdaad heel goed was, vond ik het toch een beetje een tegenvaller.

Elk hoofdstuk gaat over een ander personage, maar alle personages zijn wel met elkaar verbonden, zij het in het heden of in het verleden.
Jennifer Egan past in de verschillende hoofdstukken verschillende manieren van schrijven toe(waaronder zefs een powerpoint). Dit houdt het op zich wel interessant -en is zeker leuk als je zelf schrijfambities hebt- maar het zorgt er ook voor dat je verhalen tegenkomt waar je moeilijker doorheen komt.

Sommige verhalen/personages vond ik echt fantastisch, maar anderen vielen heel erg tegen. Als ik eerlijk ben vond ik het een beetje uit de hand gelopen schrijfoefening die bij tijd en wijle heel goed uit pakte. Ik denk dat dit beter tot zijn recht was gekomen als het als serie van columns was uitgegeven.

Geschreven bij A Visit from the Goon Squad

Prachtige verhaallijnen. Een heel stevig, maar ook ontroerend boek. Ik denk meer voor vrouwen dan voor mannen.
Ik wist niet waar het verhaal precies over ging, had alleen een recensie gelezen. Zodoende duurde het even voor ik echt in het verhaal zat. En dan wordt je nieuwsgierig en moet het boek uit.

Vooral het laatste stuk, bij de volgende generatie wordt het opletten, want dan wordt de manier van schrijven even heel erg modern.Je kunt goed met Sasha meevoelen. Knap in elkaar gezet boek hoor. Een aanrader.

Een boek die diep ontroert, je je eigen succesjes of mislukkingen doet relativeren en je verbonden doet voelen met de rest van de mensheid.
Wanneer ik er tijd voor zou hebben zou ik het meteen opnieuw lezen; om alle interne verwijzingen nog beter te begrijpen en van sommige personages nog een keer te kunnen genieten.

Nog maar eens een bevestiging voor mij hoe relatief die prijzen eigenlijk zijn..