Afghanistan

Plotseling was Afghanistan in het najaar van 2001 wereldnieuws. Tijdens de twintig jaar durende burgeroorlog raakte het land in de vergetelheid. Onder het moslimfunda-mentalistische Taliban-bewind leek Afghanistan terug te keren naar de Middeleeuwen. Toch fungeerde het land in het verleden als doorgeefluik van culturen tussen Centraal-Azië, Iran en het Indiase continent.
Of de Afghanen de vele problemen die ze na ruim twintig jaar burgeroorlog onvermijdelijk nog zullen tegenkomen kunnen oplossen, is een vraag die alleen de toekomst zal leren. En voor een verklaring voor het moslimfundamentalistische Taliban-bewind dat klaarblijkelijk gemakkelijk geaccepteerd werd door de lokale bevolking, moeten we niet alleen teruggaan in de meest recente geschiedenis van het land, maar moeten we ook kijken naar de samenstelling van de bevolking, de sociale structuur, de geografische gesteldheid, en vele andere factoren die de ontwikkeling van de Afghaanse natie hebben bepaald.
Willem Vogelsang studeerde Indische en Iraanse Talen en Culturen aan de Rijksuniversiteit Leiden. Zijn specifieke belangstelling gaat uit naar Iran, Afghanistan en Centraal-Azië. Vogelsang is thans ook verbonden aan de Universiteit Leiden en is conservator West- en Centraal-Azië van het Rijksmuseum voor Volkenkunde, ook in Leiden. Van zijn hand verscheen eerder The Afghans (2001) en Afghanistan, een geschiedenis (2002).