Call of Duty 3 - Platinum Edition

Beschrijving

In dit derde deel mag je in de Tweede Wereldoorlog opdraven om de Fransen te bevrijden van de Duitsers. De game speelt zich geheel af in Noord-Frankrijk, nadat de geallieerden Operatie Overlord (D-Day) succesvol hebben voltooid. Als soldaat van de Amerikanen, Britten, Canadezen en Polen beleef je vanuit vier perspectieven hoe Frankrijk wordt bevrijd. Je speelt onder andere de operatie Cobra.

Call of Duty staat bekend om zijn intense sfeer en dat is in dit derde deel niet anders. Nieuw in de gameplay zijn de zogenaamde Close Combat-momenten, waarin je door bepaalde knoppencombinaties in te drukken via hand-to-hand-combat afrekent met de vijand. Ook maakt Call of Duty 3 gebruik van Depth of Field en zijn de explosies en animaties van een nog hoger niveau.

Verder staat Call of Duty natuurlijk garant voor keiharde intense actie. Duitsers belegeren je van alle kanten en zijn, vooral in vergelijking met het vorige deel, een stuk intelligenter. Zo werken ze samen om je vanuit verschillende hoeken in het nauw te drijven. Het spel is ook online te spelen tot en met zestien personen tegelijk.

Grafisch gezien is de next-gen versie van Call of Duty een paradepaardje. De rookeffecten en explosies zijn compleet opnieuw opgebouwd waardoor ze er bijna fotorealistisch uitzien. Rook, van bijvoorbeeld granaten, reageert op de wind, kogels die er doorheen vliegen en andere granaten die exploderen. Verder bestaan de voertuigen, personages wapens en omgevingen uit veel meer detail. Zo zie je zelfs de kreukeltjes in de kleren van de verschillende soldaten.

Recensie(s)

Bij de release van de Xbox 360 was Call of Duty 2 lange tijd de best verkochte titel. Dat zegt misschien wat over de overige titels die op dat moment verkrijgbaar waren, maar voorál over Call of Duty 2 zelf. Slechts het ontbreken van een volwaardige multiplayer was een punt van kritiek. Call of Duty 3 maakt dit gebrek ruimschoots goed en gooit er bovendien een schepje bovenop.

In Call of Duty 3 staat de Normandy Breakout centraal. Dit is de historische campagne die de bevrijding van Parijs mogelijk maakte. Jij kruipt in de huid van vier geallieerde soldaten (een Amerikaan, Brit, Canadees en Pool) met wie je Frankrijk moet zien te bevrijden. In tegenstelling tot vorige delen speelt het verhaal zich chronologisch af en vinden alle missies in het Frankrijk van 1944 plaats. Op die manier moet de belevenis nóg sterker worden, maar dat heeft voor mij niet echt gewerkt. Waarschijnlijk komt dat omdat ik weinig waarde aan het verhaal hecht en het mij vooral om de intensieve actie gaat. Wat ik wel jammer vind, is dat je door de keuze elke missie in Frankrijk af te laten spelen, minder in afwisselende omgevingen komt. Overigens heeft Infinity Ward voor de ontwikkeling van Call of Duty 3 het stokje over gedragen aan Treyarch, dat eerder verantwoordelijk was voor Call of Duty 2: Big Red One

Dat betekent niet dat er, in ieder geval qua gameplay, grote verschillen tussen beide delen zitten. Call of Duty 3 speelt grotendeels hetzelfde als deel twee. Ik heb daar echter weinig moeite mee aangezien de gameplay van Call of Duty 2 al gewoon erg goed was en het spel vorig jaar terecht tot één van de beste spellen van het jaar werd gekozen. Wel nieuw aan de gameplay is de toevoeging van close-combat. Dit zijn handgevechten die zo nu en dan in het spel voorkomen waarbij je door middel van een knoppencombinatie je los moet zien te maken van de vijand. Een leuke toevoeging die voor een beetje variatie in de gameplay zorgt, maar écht iets schokkends toevoegen doet het niet.

Verder tillen de verbeteringen van Call of Duty 3 de belevenis naar een hoger niveau dan dat van deel twee. Vooral de gevechten zijn een stuk heviger. Op het slagveld is het één en al chaos, mede door het hogere aantal vijanden dat aanwezig is. Overal om je heen vliegen kogels je om de oren en de sfeervolle achtergrondmuziek zorgt voor een constant opgejaagd gevoel dat elk moment het laatste kan zijn. Vandaar ook een speciale vermelding voor het geluid dat simpelweg subliem is. Door mijn stereosetje klonk het al geweldig, kun je nagaan als je over een surround-set beschikt.

Daarnaast ziet Call of Duty 3 er verschrikkelijk goed uit en is het ongetwijfeld één van de mooiste games op de Xbox 360 van dit moment, zelfs op mijn bescheiden niet-HD televisie. Treyarch heeft duidelijk zijn best gedaan zoveel mogelijk kracht van de Xbox 360 te benutten. Dat zie je niet alleen terug in de gedetailleerde personages en omgevingen, maar ook in de interactie met de omgeving. Je kunt nog steeds niet álles aan diggelen schieten maar al zeker meer dan in vorige delen. Dat zorgt er bijvoorbeeld voor dat je beter nadenkt over waar je dekking zoekt. Ook zien gevechten er spectaculairder uit doordat bij explosies ruiten springen, aarde je om de oren vliegt of brokstukken steen voor je voeten neerkomen. Natuurlijk was dit in vorige delen ook al het geval, maar niet zo sterk als nu.

Verder zijn er kleine vernieuwingen zoals de mogelijkheid granaten terug te gooien. Dit werkt heel eenvoudig en is bovendien een handige toevoeging. Je hoeft zo niet meer constant weg te rennen als er een granaat jou kant op wordt geslingerd. Nieuw is ook de depth-of-field-techniek die ervoor zorgt dat zodra je met je wapen 'inzoomt', alles buiten je vizier vervaagt. Hierdoor kun je je wat beter focussen op dat wat het belangrijkst is, namelijk de vijand. Ook hier geldt: leuke toevoeging die er zeker tof uitziet, maar ik schiet vrijwel nooit in de aim down sight-modus en dus maakt het voor mij de gameplay niet beter of slechter.

Overigens zijn er ook wel degelijk enkele puntjes waar ik minder over te spreken ben. Bijvoorbeeld de rol van je teamgenoten. Net als in vorige delen komt het nog steeds af en toe voor dat ze niet wegrennen van een granaat maar er juist naartoe. Daarentegen gooien ze ook wel eens een granaat terug, dus dat is dan wel goed. Iets anders wat vrij irritant is, is dat ze het zo nu en dan presteren voor je neus te gaan staan als je aan het schieten bent of dat net wilt gaan doen. Gelukkig is het niet direct game-over als je een teamgenoot raakt, maar na een aantal rake kogels moet je toch echt opnieuw beginnen. Vervelend is ook dat je tussenfilmpjes niet weg kunt drukken.

Online was Call of Duty 2 één van de meeste gespeelde 360-titels. En dat is best vreemd, aangezien het spel niet over een écht uitgebreide multiplayer beschikt. Gelukkig maakt Call of Duty 3 veel goed met een volwaardige multiplayer-modus. Je kunt het met maximaal 24 in plaats van 8 man tegen elkaar opnemen (4 spelers bij system link of split-screen), voertuigen besturen zoals tanks en jeeps en er is een rangensysteem. Daarnaast zijn er zeven soldatenklassen (waaronder een hospik) om uit te kiezen en er is naast de standaard modi als deatchmatch, team battle, en capture the flag ook nog een War-modus waarin ieder team een bepaalde locatie in beslag moet nemen om deze vervolgens zo lang mogelijk te verdedigen. Nu maar hopen dat de connectieproblemen snel verholpen zijn...

Conclusie

Call of Duty 3 is absoluut een must-have. In ieder geval als je wat hebt met de Tweede Wereldoorlog, maar ook als dit niet het geval is mag deze titel eigenlijk niet in je verzameling ontbreken. Verwacht echter niet veel nieuws van de gameplay aangezien deze vrijwel identiek is aan zijn voorganger. Ondanks dat zet Call of Duty 3 de meest intense oorlogservaring neer die ik ooit heb gezien, vooral dankzij de fantastische graphics en het sublieme geluid. Bovendien bevat Call of Duty 3 een uitgebreide multiplayer-modus en dat had het spel precies nodig.

Gisteren kon je het eerste deel van de impressie van Call of Duty 3 lezen, waarin we het achtergrondverhaal bespraken en wat er nieuw is aan de gameplay. Vandaag is het de beurt aan de graphics en de multiplayer.

Van grassprieten tot brandende DuitsersOver beleven gesproken: als er iets is waar de serie tot nu toe in weet uit te blinken, is het de geweldige sfeer en intense belevenis wel, die mede te danken is aan de prachtige graphics. Dat dit in Call of Duty 3 niet anders is, werd al snel duidelijk. Zodra de medewerker van Activision de eerste kogel richting de dichtstbijzijnde Duitser joeg, wist ik het meteen: dit is hoe het in de Tweede Wereldoorlog geweest moet zijn. Eén en al chaos! Call of Duty 2 zat al vol detail, sfeer en actie, maar deel drie doet hier nog een schepje bovenop. Bij kogels die inslaan in grafstenen vliegt het gruis van een ongekend niveau in de rondte, hetzelfde geldt voor boomsplinters en opspattende aarde. Voor de ingang van het kerkhof bevond zich een strook met gras, waarvan de grassprieten een voor een van elkaar te onderscheiden waren, zo gedetailleerd en scherp. In de uiteindelijke versie moet het zelfs zo zijn dat het gras platgestampt wordt als je erover heen loopt… Helaas konden we dat in deze vroege pre-alpha-versie nog niet zien.

Verder zien de omgevingen en personages er een stuk scherper en gedetailleerder uit. Bij de soldaten zit het pak bijvoorbeeld vol detail en zijn ook de gezichtsanimaties van een hoger niveau. Toch zijn het echter weer de sublieme ontploffingen die ervoor zorgen dat dit de meest intense Tweede Wereldoorlog-belevenis lijkt te worden sinds the real thing in 1944. Tijdens de demo stortte een vliegtuig een stuk verderop in het speelveld neer, maar het schampte op zijn weg het dak van een gebouw waar wij ons op dat moment bevonden. Dit deed het gebouw instorten, met een hoop rookwolken tot gevolg. Dit klinkt misschien weinig bijzonder, maar de rook breidde zich langzaam uit over een groot deel van het speelveld en na een tijdje trok het weer heel geleidelijk weg, wat er erg indrukwekkend uitzag.

Dit geldt overigens voor al het rook en tevens ook het vuur. Smeulend hout dat constant voor rookpluimpjes zorgt, vuur dat aanhoudend brandt: in één woord geweldig. Net zoals de ontploffing van een granaat. In de demo werd een granaat in een bovenverdieping naar binnen geworpen, waarna de glasscherven en stenen door de ramen naar buiten vlogen, evenals de brandende Duitsers. Al deze kleine details zijn mogelijk gemaakt doordat alles uit heel veel kleine deeltjes is opgebouwd. Zo kan bijvoorbeeld ook de wind invloed hebben op de richting waar de rook in waait. Het moet niet gekker worden…

24Ik kan nog uren doorpraten over hoe schitterend alles eruit ziet, maar dan zit je hier morgen nog. En er is nog meer te bespreken. Wat dacht je bijvoorbeeld van de online-modus? Toch ook niet geheel onbelangrijk. Treyarch lijkt dat ook te beseffen en steekt hier dan ook veel tijd in. Er werkt momenteel een apart team binnen de ontwikkelaar dat zich enkel bezig houdt met de Xbox Live-mogelijkheden. Zij moeten er voor zorgen dat het multiplayer-gedeelte uitgebreider wordt dan dat van deel twee. We kunnen in ieder geval drie á vier nieuwe spelmodi verwachten, waarvan de namen nog niet bekend zijn. Wel werd als voorbeeld gegeven dat je in een van de nieuwe modi diverse strategische locaties in beslag moet nemen met je team. Zodra je de ene locatie hebt veroverd ga je door naar de volgende, etc, etc.

Dit kun je dit keer met maximaal 24 man doen, 12-tegen-12 dus. Daarnaast heb je ook de beschikking over voertuigen om te bedienen, zoals tanks en trucks, komt er een ranking systeem en zijn er verschillende klassen. Op de vraag of we ook coöperatieve singleplayer-missies over Xbox Live kunnen verwachten kregen we het antwoord 'dat dit niet is uitgesloten, maar dat het ook niet kan worden bevestigd.' Waar helaas ook nog geen duidelijkheid over kon worden gegeven, waren de achievements die behaald kunnen worden. Afwachten dus...

Games Convention.. maar niet voor lang, hopelijk. Want zoals jullie misschien weten, zit de Games Convention in Leipzig er weer aan te komen. Deze vindt namelijk eind augustus plaats in het Duitse Leipzig. Zekerheid hebben we nog niet, maar Activision doet er alles aan om te zorgen dat Call of Duty 3 op die beurs in speelbare vorm aanwezig is. In ieder geval lijkt het erop dat we in aanloop naar de Games Convention nog wel wat nieuws te zien of te horen krijgen. Ik kan ondertussen niet wachten tot ik Call of Duty 3 zelf kan spelen. Om maar met de woorden van de dappere strijders uit de Tweede Wereldoorlog te spreken: op naar Duitsland!

Call of Duty 3 verschijnt uiteraard niet alleen op de Xbox 360. De game doet namelijk ook de PlayStation 3 aan, maar die versie zal grotendeels gelijk zijn aan die van de Xbox 360. Of Call of Duty 3 gebruik maakt van de tilt-functie van de PS3-controller wilde Activision nog niet verklappen. Ontkend werd het echter ook niet. Wat wel duidelijk is, is dat de Wii-versie flink anders zal zijn, vooral wat betreft de besturing. Call of Duty 3 belooft optimaal gebruik te gaan maken van de controller van de Wii. Verder wordt ook de huidige generatie spelcomputers (Xbox, PS2) niet overgeslagen en krijgt de PSP een versie. Hier is echter niet over gesproken tijdens de presentatie.