De afvallige

Erg mooi en spannend boek. Speelt in een heel interessante periode van de geschiedenis: het eind van het Romeinse Rijk en de definitieve ondergang van het oude meergodendom. Leuke plaagstootjes naar de hedendaagse kerkperikelen en echt heel erg spannend en met humor geschreven.

De Afvallige vertelt een internationaal verhaal over de derde eeuw na Christus. Het dikke boek heeft een vrij complexe structuur; niet alleen volg je een aantal verschillende lieden, dikwijls in verschillende delen van het Romeinse rijk, ook in de tijd wordt er met regelmaat geswitchd. Lees je het 'in lange halen' dan blijft er een bepaalde logica in de wisselingen. Doe je steeds korte stukken voor het slapengaan, dan -- is althans mijn ervaring -- vraag je je nog wel eens af: wie was dit ook alweer en waar zijn we (letterlijk) gebleven?
Van Aken vertelt helder, hoewel m.i. stilistisch soms wat plat, en slaagt erin om complexe achtergronden zonder jargon te verduidelijken. Niet zijn beste, maar intrigerend genoeg om te blijven lezen.

Ik heb me verheugd op dit boek, en de hoge verwachtingen zijn niet teleurgesteld. De Afvallige is weer een fantastische historische roman van Jan van Aken. Vuistdik, spannend, scherpzinnig, grappig, meeslepend, interessant. Woorden schieten te kort om te beschrijven waarom het zo prettig is om een tijdje in dit boek verzonken te zijn. Misschien kan ik ter verduidelijking De Afvallige het best vergelijken met andere klassiekers zoals Q van Luther Blissett (herdrukken Wereldbibliotheek!) en Eco’s Baudolino en natuurlijk met Van Akens eerder geschreven Valse dageraad. Dat laatste boek is nu al meer dan tien jaar onafgebroken in druk. Goed nieuws voor alle liefhebbers is dat van Aken bezig is met twee nieuwe boeken over de avonturen van Hroswith, de hoofdpersoon van Valse dageraad.
De Afvallige speelt in het Europa van de vierde eeuw na Christus, de tijd van de grote volksverhuizingen breekt aan en de macht van de Romeinen is tanend. Een aantal mensen reist door dit onrustige Europa en allen hebben te maken met het complot ronde de moord op keizer Julianus, de Afvallige. De jacht op de vermeende moordenaar is een van de lijnen van het boek. Daarnaast wordt een complot van de vroege Christenen beetje bij beetje ontsluierd. Van Aken weet de tijd met veel oog voor detail neer te zetten. Zijn personages raken verzeild in grappige en spannende situaties. De afwisseling van perspectief en tijd maken het boek afwisselend. Kortom, zoals al gezegd; het laat zich vergelijken met de beste historische romans. En gelukkig weten we dat Van Aken druk bezig is met het schrijven van nog meer van dergelijke fantastische boeken.

Zeer goed geschreven historisch verhaal, waarbij je zijdelings veel informatie meekrijgt over de neergang van het grote Romeinse Rijk dat het westen echt eeuwenlang overheerst heeft, maar ook zijn invloed heeft gehad op het oosten. Zowel cultureel als religieus gezien. Prachtig ontvouwt zich in het verhaal de botsing tussen het meergodendom en de opkomende geestelijke macht van de Rooms-Katholieken. Het verhaal is inzichtelijk geschreven en met een groot inlevingsvermogen voor zaken die nu nog steeds een rol spelen in de huidige maatschappij op zowel politiek, economisch als religieus terrein. Maar ook over hoe ontwrichtend oorlogen kunnen zijn en ondanks en dankzij deze strijd nieuwe beschavingen kunnen ontstaan. De geschiedenisles krijg je allemaal mee door de hoofdfiguren en hun belevenissen te volgen. Af en toe is het verwarrend om de namen uit elkaar te houden en de rol die ze in het verhaal spelen. Als je je daaraan niet stoort merk je dat deze verwarring bijdraagt aan het plot en gaandeweg lost de spanningsboog met raadsels zich op.
Zeer de moeite waard om te lezen als je van de betere literatuur houdt. Ongelooflijk dat we zo'n goede Nederlandse schrijver hebben. Laten we hem koesteren en nog veel boeken van hem mogen lezen.

Dit verhaal speelt zich af van ca. 350-379 n.C. en is daarmee voorlopend op bijv. ‘De valse dageraad’ en ‘Het oog van de basilisk’ van dezelfde auteur.
Gebeurtenissen rond de moord (363) op de afvallige keizer Julianus en de nasleep ervan worden verhaald, waarbij in de tijd wordt op- en neer gesprongen binnen de beschreven periode. Een vakkundig opgezette plot en de mooi verweven verhaallijnen hebben een boeiend en spannend boek opgeleverd. Het geeft een interessant kijkje in de tijd van toen, en wat er speelde aan belangen, bondgenootschappen en intriges. Een aantal hoofdpersonen wordt in min of meerdere mate uitgewerkt. De gebeurtenissen zijn spannend maar nogal ongeloofwaardig in alle toevalligheden die elkaar opvolgen. Wanneer je daar doorheen kijkt zie je een mooi opgezet verhaal rond personen uit verschillende geledingen van ‘de maatschappij’ dat een boeiend tijdsbeeld oplevert.
Dit boek van 600pp. verveelt nergens, en nodigt zeker uit om meer werk van Jan van Aken te lezen.

Geschreven bij De afvallige

De Afvallige is een geschiedenisroman. Het is een spannend boek dat langzaam maar zeker de toedracht van een gebeurtenis (de moord op keizer Julianus) ontrafelt. Het springt steeds van de ene persoon op de andere, van de ene tijd naar de andere en van de ene verhaallijn naar de andere. Dat klinkt ingewikkeld, maar dat valt best mee, het maakt het juist spannend en boeiend. Het is echt een boek dat je steeds wilt doorlezen. Echt een aanrader! Jammer dat niet alle boeken van Jan van Aken een ebook zijn.

Kleine aanrader voor de uitgever/schrijver:
Het zou fijn zijn als er een kaartje van het Romeinse Rijk was bijgevoegd en wellicht een schets van de werkelijke geschiedenis/highlights van de tijd waarin het boek speelt.

Opnieuw een parel van meesterverteller Jan van Aken. Ik heb genoten van de slingerende verhaallijnen en wijze waarop de schrijver zijn kennis van en liefde voor historische feiten weet om te toveren tot een zeer genietbaar en prachtig geschreven epos.

Prachtig boek, spannend, erudiet. Ik heb het in een weekend uitgelezen en het had nog langer mogen zijn. De schrijver weet met grote levendigheid een tijdperk op te roepen en het lijkt of je er zelf rondloopt. Het is ingewikkelder dan de Valse Dageraad, maar echt een aanrader.

Ik lees veel geschiedenisboeken, dus een historische roman is in principe aan mij wel besteed. Over de slag bij Adrianopel en de tijd eromheen heb ik al e.e.a. gelezen. Dhr. van Aken verdient 4 sterren voor het oproepen van de historische werkelijkheid. Hij wil heel veel historische informatie kwijt die hij dan in de mond legt van veelal ongeschoolde personen die opeens spreken in stijve boekentaal. De verschillende hoofdpersonen leggen duizenden kilometers af en het blijft onduidelijk hoe ze overleven. Er is teveel toeval omdat ze telkens weer op elkaar stuiten in verafgelegen oorden. Ik vind de verschillende verhaallijnen wel boeiend maar ook langdradig. De geheimzinnige arachneon organisatie en de figuur van Vitalis hadden wel beter uitgewerkt mogen worden. De keizer is ongeloofwaardig gemeenzaam en toegankelijk. Al met al moest ik mijzelf dwingen om het boek helemaal uit te lezen.

Geschreven bij De afvallige

Voor wie van geschiedenis houdt. Boeiend verhaal over de laat-romeinse tijd.