Dertig jaar na de publicatie van De grote spoorweg carrousel, inmiddels een klassieker binnen de reis literatuur, stapt Paul Theroux opnieuw in de trein om deze ambitieuze reis te maken. De trein brengt hem wederom van Londen naar Tokyo, maar vanuit zijn coupé ziet hij dit keer dat de dertig jaar duidelijk sporen hebben achtergelaten in het landschap. Het boek vormt een barometer voor de ontwikkeling van de landen die hij heeft doorkruist. Drie decennia terug beschreef hij op fascinerende wijze momenten uit het dagelijks leven in Vietnam, waar de gevolgen van een bloederige oorlog nog aan de orde van de dag zijn. De lezer proeft de grimmige, anti-Amerikaanse sfeer wanneer Theroux door landen als Afghanistan en Iran rijdt. Ook zijn medepassagiers en de mensendie hij onderweg ontmoet hebben een verandering ondergaan. Waar hij bij zijn vorige bezoek aan Istanbul een ontmoeting had met Yashar Kemal, maakt hij dit keer kennis met Orhan Pamuk, pionier van de hedendaagse Turkse literatuur. Wat echter niet verandert is het transportmiddel.Treinliefhebber Theroux reist weer met onder andere de Oriënt Express, de Frontier Mail en de Transsiberië Express naar het Oosten, en terug.
Recensie(s)
De Amerikaanse auteur (1941) maakte in 1973 een treinreis van Londen via Istanboel - New Delhi - Singapore - Saigon - Tokio - Wladiwostok en Moskou terug naar Londen. Hij deed hierover verslag in 'The great railway bazaar' ('De grote spoorwegcarrousel'), dat als een van de klassiekers uit de reisliteratuur wordt beschouwd. Ruim dertig jaar later vat hij het plan om in zijn eigen voetsporen te reizen. Maar nu verloopt de reis op andere wijze: zo is er inmiddels een tunnel onder het Kanaal naar Frankrijk, krijgt hij geen visum voor Iran en is Afghanistan gevaarlijk voor burgers. De reis voert hem naar onder meer Turkije, Georgie, India, Myanmar,Vietnam, Japan en Wit-Rusland. Zijn beschrijvingen zijn vaak heel gedetailleerd, maar vooral door de gesprekken die hij voert met medepassagiers is dit boek van begin tot eind boeiend. Ook de persoonlijke details van de schrijver zijn interessant. Omdat hij voor zover mogelijk gebruik maakt van vervoer per trein (sommige stukken reist hij per vliegtuig) komt hij veel boeiende, vaak arme mensen tegen. Doordat hij een bekend schrijver is, kan hij regelmatig met belangrijke personen in contact komen. Er wordt een beeld van de politieke en economische situatie van de landen in het Verre Oosten gegeven. Met overzichtskaart.<br/><br/>Redactie
(5797 stemmen)
(19 stemmen)
