De stad der zienden

Zinloos naar de stembus in een schijndemocratie. Een stad gaat naar de stembus; en zeventig procent stemt blanco. Nieuwe verkiezingen worden uitgeroepen, en in de tweede ronde stemt een nog groter deel van de bevolking blanco. Op zijn bekende meeslepende wijze vertelt Nobelprijswinnaar José Saramago het verhaal van een volk dat niet gelooft in de eigen democratie. En van een regering die deze 'activisten' tot de orde probeert te roepen. Een gewelddadige breuk tussen de politieke macht en het volk lijkt onafwendbaar. Maar als de democratie toch maar schijn is, laat zo'n confrontatie op zich wachten... tot wanhoop van het poppenkastregime. De stad der zienden is het vervolg op De stad der blinden. Van deze roman ging vorig jaar de film Blindness in première, met in de hoofdrol Julianne Moore.

José Saramago (Portugal, 1922) is de eerste Portugeestalige Nobelprijswinnaar en schreef een groot aantal romans, waaronder Opgestaan van de grond, Het evangelie volgens Jezus Christus en Het verzuim van de dood. In het voorjaar van 2009 verscheen zijn meest recente roman De tocht van de olifant.

Recensie(s)

In een onbepaald land worden twee keer vlak achter elkaar verkiezingen gehouden met een zeer lage kiezersopkomst en teleurstellende verkiezingsresultaten. Er ontstaat verwarring bij de partijen van Links, het Midden en Rechts en er wordt besloten om spionnen in te schakelen om het volk af te luisteren en informatie door te sluizen naar het Hoofdkantoor. Bij onbevredigende resultaten besluit de Minister van Defensie grootschalige en systematische infiltratie-acties onder de bevolking te organiseren (terreurpraktijken, microfoons) om inzicht te krijgen in de redenen van het gebeurde. Het volk komt in opstand (staking, bomaanslagen). Er wordt een staat van beleg afgekondigd om het optreden van georganiseerde subversieve groepen op te sporen. De zoektochten leiden naar een oogarts die wellicht meer weet. Maar de problemen stapelen zich op, met rampzalige gevolgen. Een prachtige en vooral spannende roman over staatsverdrukking, de macht van het individu en het belang van het kiesrecht. De auteur (Portugal, 1922) was Nobelprijswinnaar in 1998. Een pluim voor de vertaling. Paperback; kleine druk. Lezing van het eerder verschenen 'De stad der blinden'* (met deels dezelfde personages) is niet noodzakelijk.<br/><br/>Santiago Martin