Empties

Recensie(s)

Never change a winning team, en winnen deed het vader-en-zoon koppel Zdenek en Jan Sverak uit Tsjechië. Een Oscar, om precies te zijn, voor hun eerdere collaboratie Kolya (1996). De nieuwe samenwerking, Empties, ontpopt zich inmiddels als een Europese publiekslieveling.

Het ontstaansproces van Empties verliep moeizaam. Vader Zdenek en zijn talentvolle zoon Jan ruzieden zo lang over de vorm van de film dat de jonge Sverak er zelfs een documentaire over maakte, Papa geheten. In Tsjechië is acteur Zdenek Sverak een nationaal instituut, maar hij is ook een lastpak. Het zou ons niet verbazen als hij heel dicht bij zijn personage in Empties staat. Deze Khaloun is een bijna gepensioneerde literatuuronderwijzer met de bijnaam De Spons. Als hij namelijk boos wordt, knijpt hij zijn bordenwasser uit boven de hoofden van leerlingen.

Dat soort ouderwets gedrag wordt niet getolereerd, en dus kiest Khaloun eieren voor zijn geld. Hij neemt ontslag, om thuis zijn vrouw op de zenuwen te gaan werken. Om wat omhanden te hebben neemt hij een baantje aan als lege-flessenverzamelaar in een supermarkt.  Het blijkt een meesterzet. Khaloun bloeit op temidden van de om een praatje verlegen zittende bezoekers. Zijn vrouw vreest echter dat de verwijdering tussen hen beiden alleen maar groter zal worden. Zeker als de oude charmeur over vrouwelijke aandacht niet te klagen heeft.

Nog meer dan Kolya is Empties een film die zwaar leunt op het charisma en de acteerkwaliteiten van Sverak senior. De film geeft commentaar op de sociale veranderingen in Tsjechië, maar is feitelijk nauwelijks cultuurgebonden. Overal heb je uitgerangeerde ouderen, en het is inspirerend te zien hoe Khaloun zich niet in de hoek laat zetten. Toch is zijn flessenverzamelaar niet alleen sympathiek. Hij bemiddeld in huwelijksproblemen, maar doet niets om de onzekerheid van zijn eigen vrouw weg te nemen. De gelaagdheid van Svereks personage maakt dat de film altijd boeiend blijft, zelfs wanneer de regisseur kiest voor al te gemakkelijke komische noten.  

© Copyright Preview Filmmagazine BV