Een deel van de hemel

Hoewel de beknopte schrijfstijl van de Franse schrijfster Claudie Gallay in ´Een deel van de hemel´ in het begin even wennen is, pakt het verhaal direct. De hoofdstukken zijn kort en beschrijven in chronologische volgorde een dag uit het leven van hoofdpersoon Carole. Het boek begint op 3 december: de dag dat Carole arriveert in haar geboortedorp Le Val in de Franse Alpen. Een kleine gemeenschap waar haar broer Philippe en zus Gaby nog steeds wonen en waar de bouw van een skipiste de gemoederen behoorlijk bezighoudt. De reden voor haar bezoek aan La Val is de ontvangst van een glazen sneeuwbol, die de komst van haar vader Curtil aankondigt. Dit is sinds jaar en dag zijn manier om aan te geven dat hij terug naar huis komt na een van zijn lange en verre reizen waarvoor hij in Caroles jeugd regelmatig zijn vrouw en kinderen verliet.

Caroles leven is onlangs ingrijpend veranderd: haar man heeft haar verlaten en haar 2 dochters zijn vertrokken naar het verre Australië. Terwijl het grote wachten op Curtil begint is ze teruggeworpen op zichzelf. Ze benut de wachttijd in Le Val voor zelfbespiegeling en om de gebeurtenissen uit het verleden een plaats te geven.

Wat Carole vooral doet is een wandeling door het dorp maken, eten bij het plaatselijke restaurant, een bezoek brengen aan Gaby en Philippe en een praatje maken met de bewoners van Le Val. Zo kabbelt het leven van Carole dag in, dag uit door en ondanks dat ze eigenlijk weinig meemaakt, verveelt het verhaal toch geen moment. De auteur voegt zeer gedoseerd in elk hoofdstuk een stukje informatie toe, waardoor de verschillende personages steeds meer karakter krijgen en de onderlinge verhoudingen meer betekenis krijgen. Al lezende kom je te weten waarom Carole zichzelf nog altijd ernstig de schuld geeft van de keuze die haar moeder heeft gemaakt bij een brand die het ouderlijk huis van Carole in de as heeft gelegd. De herinnering aan deze ingrijpende gebeurtenis is van grote invloed geweest in haar verdere leven. De grote vraag is of het Carole zal lukken om het verleden achter zich te laten en vol nieuwe kracht aan haar nieuwe leven zonder haar echtgenoot te beginnen of dat haar verleden en hoe zij dat heeft beleefd haar voor altijd parten zal blijven spelen.

‘Een deel van de hemel’ is een verhaal over herinneringen en dat deze niet altijd recht doen aan wat er zich daadwerkelijk heeft voorgedaan. Gallay beschrijft treffend dat herinneringen, vaak niet helemaal juist en misschien incompleet, kunnen leiden tot een onjuiste interpretatie van de werkelijkheid. Door het delen en samenvoegen van de verschillende herinneringen ontstaat een reëler beeld, dat meer recht doet aan wat er in het verleden is voorgevallen.

De auteur is er in geslaagd om haar eenvoudige taalgebruik een diepere betekenis mee te geven zonder hoogdravend te worden. Mede hierdoor is ´Een deel van de hemel´ zeer plezierig om te lezen.
´Een deel van de hemel´ is de 3e roman van de in 1961 geboren Claudie Gallay. Haar debuutroman ´De Branding´ uit 2008 is een internationale bestseller waarvoor ze onder ander de Elle-lezersprijs ontving.´Liefde is een eiland´ volgt in 2011. Ze woont in de Vaucluse en werkt in het dagelijks leven als parttime lerares.