Gran Turismo 5 Prologue - Platinum Edition

Recensie(s)

Gran Turismo 5 Prologue (GT5P) ziet er prachtig uit, laten we dat voorop stellen. Elke van de zeven beschikbare auto’s in de demo – in de Prologue zullen er zestig speelbaar zijn – ziet er bijna fotorealistisch uit, waarmee de serie een standaard zet die zo hoog is dat de makers voorlopig niet bang hoeven te zijn dat hun product op visueel gebied geëvenaard gaat worden. Op enkele kleine schoonheidsfoutjes na (kartelrandjes in de schaduwen, verkeerd flikkerende reflecties op auto’s in de verte) valt in de demo al te zien dat dit qua uiterlijk één van de meest indrukwekkende titels is op de PlayStation 3. Nu lag dat al enigszins in de lijn van verwachting. De Gran Turismo-serie heeft met elke release van een nieuw deel telkens het onderste uit de kan weten te halen uit de console waarop het uitkwam en wat dat betreft zal de Prologue, en daarmee ook de uiteindelijk versie waarschijnlijk, niet teleurstellen. De game zal ook draaien op Full HD.

GT5P zal echter meer bieden dan een uiterlijke opknapbeurt en een reeks nieuwe auto’s. Een opvallende vernieuwing in de serie is de mogelijkheid tot het spelen vanuit de ‘cockpit view’, waarmee de speler alles daadwerkelijk vanuit het interieur van de desbetreffende auto beleeft. Dit is een leuke toevoeging ten opzichte van de vorige delen, aangezien het goed speelbaar is maar vooral ook bijdraagt aan de authenticiteit van het spel. Er wordt nog meer het gevoel gecreëerd dat je daadwerkelijk met een onbetaalbare auto aan het scheuren bent over circuits, waar je waarschijnlijk ook nooit in het echt over zult mogen rijden. In de demo kan alleen op Suzuka geracet worden, in de Prologue zijn er in totaal vijf circuits beschikbaar.

Meer van belang zijn de vijftien tegenstanders waartegen je kunt rijden (in tegenstelling tot de zeven in de vorige delen) en vooral de kunstmatige intelligentie van deze tegenstanders. Andere auto’s rijden niet meer alleen de ideale lijn, maar zijn regelmatig in onderlinge gevechten verwikkeld wat af en toe mooie taferelen oplevert, zeker wanneer een computergestuurde tegenstander opeens naast de baan belandt. Het valt alleen wel op dat wanneer je zelf in een onderling gevecht bent verwikkeld met één van de andere auto’s ze opeens veel stugger vasthouden aan de ideale lijn en daar niet zo maar van afwijken. Ontwikkelaar Polyphony heeft toegezegd te werken aan een zo realistisch mogelijke kunstmatige intelligentie en hopelijk zal dit probleem in de Prologue of GT5 zelf dan ook volledig verholpen zijn. In de Prologue zal overigens voor het eerst ook een online multiplayermodus zitten, waar met 16 (!) man tegelijk geracet kan worden. Dit kan dan ook wel eens de grote aantrekkingskracht gaan worden, aangezien er vooralsnog geen offline multiplayer inzit.

Behalve dat zal in de Prologue ook de optie GT TV zitten, wat in principe een televisiekanaal is wat te ontvangen is via de game. Dit zal vooral interessant zijn voor autoliefhebbers, maar qua gameplay weinig toevoegen. Wat het laatste betreft lijkt het echter wel goed te zitten, met de overvloed aan uitdaging die de game zal gaan bieden. Naast een enorm scala aan auto’s die onderling duidelijk van elkaar verschillen qua rijgedrag, zullen er ook genoeg opties te vinden zijn om je auto perfect af te stellen. Eind maart zullen we daar in Europa dus van kunnen gaan genieten en ookal is dit slechts een voorproefje, toch lijkt Gran Turismo 5 Prologue genoeg waar voor het geld te gaan bieden in de zin van zowel mogelijkheden als kwaliteit.

GT5P zal met meer vooroordelen ontvangen worden. Zo kunnen auto’s nog altijd geen schade oplopen en heeft het nog altijd dat kille, fletse uiterlijk. Geen visuele opsmuk door middel van overdreven beeldeffecten dus zoals we die kennen uit Need for Speed, MotorStorm en soortgelijke racegames. Je moet in je achterhoofd houden dat Gran Turismo vooral een game is die dient als porno voor autoliefhebbers. Dit merk je ten eerste terug in het uiterlijk van de 71 auto’s in de game. Nog nooit zagen voertuigen er zó gedetailleerd uit als hier, zowel van binnen als van buiten. Voor het eerst in de Gran Turismo-serie beschikt de Prologue van deel 5 namelijk over een eerste persoonsperspectief waarbij je de auto bestuurt vanuit het interieur van de auto zelf. Zo krijg je nog meer het idee achter het stuur te kruipen van een dure bak waar je in het echte leven nooit geld voor zal hebben. Dat maakt dat het echt een must is om geld te verdienen en zo steeds betere bolides aan te schaffen om in je garage te zetten.

De autoporno gaat verder dan enkel uiterlijke verschijning. De auto’s zien er niet alleen oogverblindend mooi uit, ze klinken en rijden ook allemaal anders. Nu ben ik geen specialist, maar ik geloof graag dat het rijgedrag en geluid van elke auto zo natuurgetrouw mogelijk is vertaald naar de game. Door de onderlinge verschillen loont het echt om een auto zo goed mogelijk te leren kennen en zo je races te perfectioneren. Met 71 auto’s ben je wel even bezig voordat je alles uit de game weet te halen. De Prologue bevat slechts zes circuits, wat weinig lijkt, maar ook hier geldt: het kost tijd om ze onder de knie te krijgen. Hieruit blijkt dan ook heel erg het simulatie-element van de Gran Turismo-serie. De uitdaging zit hem hier in het doorgronden van zowel auto als circuit, waarbij elke bocht even belangrijk is bij het rijden naar een overwinning. Dat moet je liggen natuurlijk. Mijn collega-stagiair Siem kan het bijvoorbeeld niet opbrengen en geeft de game er de schuld van wanneer hij over de baan loopt te zwieberen.

Opvallend voor een serieuze racegame als deze is wel dat er geen uitgebreide tuning-mogelijkheden inzitten. Dit valt natuurlijk te wijten aan dat we hier met een Prologue te maken hebben, maar vergeleken met de andere gebreken is dit de enige echte noemenswaardige. Belangrijker is dan ook de game te vergelijken met vorige GT-delen. Natuurlijk, het schademodel zit er nog steeds niet in, maar dat wisten we van tevoren. De kunstmatige intelligentie daarentegen is nog altijd een heikel punt. We zijn gewend dat auto’s in Gran Turismo vasthouden aan de ideale lijn en ook nu is dat weer het geval. Gelukkig zien we wel voor het eerst in de serie onderlinge gevechten tussen computergestuurde tegenstanders, waardoor er nog wel eens iemand in de grindbak wil belanden. Tegenover de speler gedragen ze zich echter nog even halsstarrig als je van GT gewend bent.

Dat is ook de reden dat de online-modus zo’n welkome toevoeging is. Eindelijk is het mogelijk het op te nemen tegen menselijke tegenstanders, wat de ‘ergernis’ over kunstmatige intelligentie wegneemt. Mensen rijden een stuk minder bekwaam, waardoor ontwikkelaar Polyphony heeft besloten auto’s die al te rare bewegingen over het circuit maken tijdelijk tot Ghost te maken, zodat niet iedereen binnen de kortste keren in het grind of op het gras staat. Dit werkt erg goed omdat GT draait om het perfectie in het rijden. Dan is het frustrerend als één of andere natte tosti niet met zijn auto overweg kan waarmee diegene de rest benadeeld.

Het mooie van online racen is dat je daar even veel geld verdient als offline. Dat betekent dat je dus al je auto’s bij elkaar kunt sparen zonder ook maar één Event te hoeven voltooien. Hoe hoger je in de eindklassering eindigt, hoe meer geld je verdient. Zo maakt GT5P het aantrekkelijk om zowel on- als offline te racen. Offline verdien je geld door aan Events mee te doen, gerangschikt in de letters A, B en C, waarvan A het moeilijkst. Heb je deze uitgespeeld dan heb je nog lang geen geld genoeg om bijvoorbeeld een Ferrari F1-bolide te kopen. Ook daarom is het leuk dat je online op dezelfde manier geld verdient en dat rekt de speelduur van de game aanzienlijk.

Dat is dan ook het verhaal van deze Prologue. Er ontbreken genoeg dingen om de game af te doen als een halfslachtig product, maar met deze beperkte mogelijkheden weet ontwikkelaar Polyphony toch urenlange gameplay te bieden. Daarnaast is GT5P voer voor de autoliefhebber, die naast het racen zelf zijn geluk ook opkan met Gran Turismo TV, een soort televisiezender waarop bijvoorbeeld Top Gear te zien zal zijn.Conclusie: We moeten nog een jaar wachten op Gran Turismo 5, maar de Prologue is veel meer dan een simpel zoethoudertje. Het is de eerste echte serieuze racegame op de PlayStation 3, die de mogelijkheden van de console goed weet te benutten op technisch vlak. Het is visueel de meest indrukwekkende racegame ooit en speelt daarnaast ook nog eens heerlijk. Sommigen zullen niet voorbij het feit kunnen kijken dat er geen schade inzit en dat het uiterlijk kil en ietwat flets aandoet, maar liefhebbers kunnen zich gerust in deze nieuwe editie van de langlopende raceserie storten en zich daar dagen lang in uitleven met de mooiste auto’s die er bestaan.