Grand Theft Auto (GTA) - Chinatown Wars

Keer terug naar de straten van Liberty City! Grand Theft Auto: Chinatown Wars voor de Nintendo DS is een volledig nieuw avontuur in de door critici alom bejubelde Grand Theft Auto serie. Chinatown Wars brengt door het gebruik van het unieke DS touchscreen een nieuw niveau van interactiviteit naar de open omgevingen van het GTA-universum. Je zult op allerlei manieren moeten navigeren door de straten van Liberty City, oog in oog komen te staan met crimineel gespuis en het geheim zien te ontrafelen van het door misdaad en corruptie doordrenkte Triade Syndicaat.

Maak gebruik van het touchscreen

GTA: Chinatown Wars maakt volledig gebruik van de besturingsmogelijkheden van de DS. Het D-pad wordt gebruikt om handmatig te richten, terwijl je de R-knop kunt gebruiken om automatisch te richten. Het touchscreen komt van pas bij allerlei minigames (denk aan het stelen van auto's, het uitpluizen van vuilcontainers of het zetten van een tatoeage) maar kan ook gebruikt worden om te navigeren in de PDA-achtige gebruikersinterface. Op die manier heb je toegang tot je in-game e-mail, contacten, de kaart, een muziekspeler, GPS, en alle statistieken.

Volledig 3D

Je zult als speler in GTA: Chinatown Wars alle actie schuin van bovenaf zien. Dit bovenaanzicht is vergelijkbaar met de originele Grand Theft Auto reeks, maar doordat je de mogelijkheid hebt het beeld enigszins te roteren heb je altijd de beste kijk op datgene wat zich op je scherm afspeelt. Het verhaal van de strijdende gangmembers in Chinatown wordt verteld via gestileerde cutscenes die iets weg hebben van scenes uit een stripverhaal.

De uitgebreide gameplay (20/30 uur!), bloedstollende missies, gestileerde cutscenes en het vleugje humor waarmee alle GTA games doorspekt zijn, maken van Grand Theft Auto: Chinatown Wars een must-have voor je Nintendo DS!

Recensie(s)

Het enige lichtpuntje van de Nintendo E3-persconferentie van vorig jaar was de aankondiging van Grand Theft Auto: Chinatown Wars. Na het succes van de beide PlayStation Portable-versies krijgt de Nintendo DS nu ook zijn GTA-avontuur. In Rockstar-stijl duurde het echter wel een tijd voordat de game daadwerkelijk uit de doeken werd gedaan. Eerst waren er een paar bladen die iets te zien kregen en nu werden ook wij naar München gevlogen om daar een eerste blik op de game te werpen en hem zelf ook te spelen. <p>Grand Theft Auto Chinatown Wars speelt zich af in Liberty City en iedereen die Grand Theft Auto IV heeft gespeeld voelt zich gelijk thuis. De complete map van GTA IV zit in Chinatown Wars, met uitzondering van het eiland Alderney, dat aan de linkerkant van de originele kaart valt te vinden en de Liberty City-versie van New Jersey is. Maar zelfs zonder Alderney is de wereld van Chinatown Wars enorm.</p> <p>In de game kruipt de speler in de huid van Huang, de zoon van de voormalige Triad-leider die aan zijn einde is gekomen. Huang vliegt met het zwaard Yu Lian naar zijn oom in Liberty City omdat deze na de dood bij de oom terecht hoort te komen. Bij aankomst gaat het echter gelijk mis. Huang wordt door een aantal Koreanen aangevallen, wordt in zijn hoofd geraakt, en gewond en al op de achterbank van een auto gedumpt. Vervolgens rijden de Koreanen de auto de rivier in en moet Huang zo snel mogelijk uit het zinkende vehikel zien te komen. Op dat moment komt de speler in aanraking met de allereerste 'micro-game'. Met de stylus moet je als een dolle op het voorraam tikken om die in te schoppen en zo op tijd boven water te komen.</p> <p>De intro wordt gebracht door middel van een uitgebreide cutscene. In het bovenste scherm zien we hoe het vliegtuig naar Liberty City vliegt en op het onderste scherm zien we hoe Huang over dingen denkt. Op het moment dat de scène overgaat naar de ontvoering, dan verandert ook het filmpje wat boven draait in een real-time rit door Liberty City en blijft op het onderste scherm een stripachtig verhaal doorlopen.</p> <p>Wanneer je de eerste in-game beelden ziet, valt je bek gelijk open. De handheld kan opeens veel meer aan dan de simpele graphics van Pokémon, Advance Wars en Fire Emblem. De wereld van Liberty City is 3D en wordt van schuin bovenaf getoond, waarbij het mogelijk is de camera 360 graden te draaien, waardoor je spelenderwijs de controle en het overzicht houdt. Het op hoge snelheid door de straten scheuren in een auto levert daarbij geen problemen op, omdat de camera dan netjes uitzoomt om meer overzicht te creëren. Het enige moment dat er een probleem ontstond was wanneer je over een brug heen reed en iemand moest neerschieten die zich precies onder één van de stalen balken van de bovenkant van de brug bevond. In een dergelijke situatie is het overzicht ver te zoeken, maar dat valt redelijk eenvoudig op te lossen door even door te rijden of te lopen en de persoon vanuit een andere hoek onder vuur te nemen.</p> <p>Veel typische Grand Theft Auto-elementen komen in Chinatown Wars terug. In de game is een heuse dag- en nachtcyclus van 24 uur, waarbij het net als in GTA III en IV langzaam donker en licht wordt. Elk uur in de game duurt één minuut en elke dag dus 24 minuten. Als het donker is, is het overigens niet zo dat je geen hand voor ogen ziet, maar wordt er meer gebruik gemaakt van donkere tinten en gaan de verschillende lampen op straat aan.</p> <p>Een ander typisch GTA-element is het appartement van de speler. In het appartement zijn een aantal verschillende dingen te doen. Er is een garage om een auto in op te slaan, de game kan er gesaved worden, het is mogelijk om er te slapen, er ligt een laptop om gebruik te maken van de online mogelijkheden en er is tot slot een whiteboard. Dat laatste brengt iets nieuws in de serie. Op het whiteboard kan de speler terugkijken wat voor missies hij allemaal gedaan heeft en zien hoe goed hij die heeft volbracht. Dat is al heel geinig, maar nog interessanter is de mogelijkheid om elke voltooide missie opnieuw te spelen. Afhankelijk van de snelheid en nauwkeurigheid ontvang je een score die overeen komt met een bronzen, zilveren of gouden trofee. Onduidelijk is op dit moment nog of er ook geld verdiend kan worden bij het voor de tweede keer voltooien van een missie, maar een goede toevoeging aan de GTA-serie is het in mijn ogen wel.</p> <p>Qua navigatie en communicatie doet de game veel denken aan GTA IV. Op het onderste scherm van de Nintendo DS is een zelfde soort kaart als bij GTA IV en is het mogelijk om punten te selecteren, waarna het navigatiesysteem de ideale route uitstippelt. Adressen waar je missies aan kunt nemen zijn op een zelfde manier te selecteren met de GPS en daarnaast is er nog een mogelijkheid om een lijst favoriete locaties op te stellen. Denk daarbij aan een wapenhandelaar of een drugskoerier.</p> <p>Drugshandel speelt in Chinatown Wars namelijk een grote rol. Er zijn zes verschillende drugssoorten, waarbij de ene dealer meer geïnteresseerd is in cocaïne en de andere meer in pillen. Met goede deals valt heel wat geld te verdienen en hoe beter je wordt, hoe meer extra missies beschikbaar worden. Uiteraard zit er door de aanwezigheid van de politie een risico aan dit systeem. Wanneer je gepakt wordt verlies je alle drugs die je op dat moment bij je draagt. Verstandig is het dan ook om kleine hoeveelheden bij je te dragen en de rest te bewaren in het appartement.</p> <p>Gekoppeld aan het drugssysteem zijn de politiecamera's. Honderd stuks zijn er in de stad te vinden en deze zijn eigenlijk de vervangers van de vroegere pakketjes en duiven. Er zit echter wel een maar aan. Wanneer je drugs verkoopt in een gebied waar een camera hangt, verdien je meer geld, omdat het risico groter is. Sloop je de camera, dan komen er meer dealers bij en daalt de marktwaarde van de drugs. Wel speel je bonussen vrij naarmate er meer camera's tot schroot worden verwerkt, dus uiteindelijk wil je ze wel vernietigen.</p> <p>Er valt enorm veel beleven in Chinatown Wars, maar het belangrijkste zijn en blijven de verschillende missies. Ik heb in totaal een vijftal missies kunnen spelen, waarbij ik een aantal nieuwe dingen gezien heb, maar daarnaast ook een aantal typische Grand Theft Auto-missies. Wel geldt voor elke missie dat hij aan de korte kant is. Dit omdat je op de Nintendo DS vaak onderweg speelt en dan niet altijd tijd hebt om lang te spelen. Mocht je opeens uit de bus of trein moeten stappen, dan kun je de DS gewoon dichtklappen en wordt de voortgang automatisch opgeslagen, maar dan wel op het punt voordat de missie begint.</p> <p>In de eerste missie kreeg ik de opdracht een paar winkeliers te beschermen van een paar kwade Spanjaarden, die de boel met Molotov Cocktails in de fik wilden zetten. Hiervoor reed ik eerst naar de locatie toe, om daar vervolgens op vier verschillende plaatsen een auto neer te zetten. Dit zorgde er voor dat de straat werd afgezet, en de Spanjaarden te voet het laatste stuk moesten afleggen, waardoor ze fungeren als makkelijke schietschijf. Na zes aanvallen kozen zij het hazenpad en was de missie een succes.</p> <p>In andere missies moest ik met mijn sluipschuttersgeweer iemand uitschakelen, waarbij ik enkel te horen kreeg wat mijn doelwit voor kleding aan had. Ook heb ik samen met een dolgedraaide oom een einde gemaakt aan de vele drugsdealers in de stad. Daarbij reed ik rond, terwijl de oom met enorm machinegeweer op alles schoot wat een beetje drugs bij zich had. Verder was er een missie waarbij ik vanuit een helikopter Molotov Cocktails moest dumpen op een aantal gasten die onze bende in de steek hadden gelaten.</p> <p>Grand Theft Auto: Chinatown Wars is op weg een volwaardige GTA-game te worden. Het heeft de typische humor, biedt enorm veel content en legt de lat van de DS-hardware een stuk hoger dan we gewend zijn. Dit is gewoon een game waar je een DS voor koopt en als je er al één hebt, dan is het een game waarvoor je de oplader standaard bij je draagt. Want een busrit zonder GTA omdat de batterij van je Nintendo DS leeg is, is bijna ondraaglijk.</p>
De Grand Theft Auto-serie staat er om bekend met hun games de lat hoger te leggen voor de concurrentie op hetzelfde platform. Toch werd een wenkbrauw omhoog getrokken toen Nintendo tijdens de vorige E3 aankondigde dat Rockstar met een Grand Theft Auto voor de DS kwam. Het was moeilijk voor te stellen dat er op de handheld van Nintendo onschuldige voorbijgangers konden worden vermoord. Toch is de game er en daar mogen we heel blij mee zijn. <p>Grand Theft Auto: Chinatown Wars is een game. Punt. Dat is het intrappen van een van de grootste open deuren die je maar kan bedenken, maar feit is dat ik de laatste tijd geen echte game meer op de Nintendo DS heb gespeeld. Natuurlijk waren er wel een paar interessante titels zoals Chrono Trigger, maar dat was voor mij bekend terrein. Chinatown Wars is voor mij dan ook de reden dat de Nintendo DS weer aan de oplader hangt en ik in de trein geen series meer kijk. Het is een game waarvoor je met gemak een DS kunt aanschaffen, want zoals bij elke andere GTA-game is er enorm veel te doen.</p> <p>In Chinatown Wars kruipt de speler in de huid van Huang Lee. Huang leidt een rustig leven als zoon van een Triad-baas, maar komt in de problemen wanneer zijn vader wordt vermoord. Met het zwaard Yu Jian reist hij naar Liberty City om het erfstuk aan zijn oom te geven. Eenmaal aangekomen gaat het gelijk mis. Huang wordt bij aankomst aangevallen door een groep Koreanen, verliest het zwaard en wordt voor dood achtergelaten. Vanaf hier begint een typisch GTA-avontuur, waarbij Huang zich als kleine crimineel opwerkt. In de praktijk betekent dat dat Huang van de ene missie over naar de andere gaat.</p> <p>Qua verhaal is Chinatown Wars heerlijk luchtig. Stilstaande cutscenes worden begeleid met tekst, waarbij humor een grote rol speelt. Zelfs de grootste chagrijn krijgt een lach op zijn gezicht van de opmerkingen rondom de grootte van het mannelijke geslachtsdeel en één van de vele andere macho opmerkingen. Huang reageert hier negen van de tien keer lekker sarcastisch op, waardoor hij als personage een plek in mijn hart heeft gevonden. Verder is het goed om te weten dat de gesprekken tussen Huang en zijn opdrachtgever meestal binnen zo’n dertig seconden voorbij zijn, zodat deze niet in de weg staan van het speelplezier.</p> <p>De missies zijn in Chinatown Wars van een hoog niveau. Ze duren allemaal niet al te lang en bieden het plezier wat je er van mag verwachten. Huang krijgt opdrachten waarbij hij vijanden moet uitschakelen, schuilplaatsen opblaast of races wint, je kent het wel. Vernieuwing zit hem in het gebruik van de touchscreen. Dit gebruik je bijvoorbeeld voor het gooien van granaten, alsmede kleine andere gimmicks binnen de missies. Een goed voorbeeld daarvan is het in elkaar zetten van een sluipschuttersgeweer of het snel hotwiren van een auto, zodat je de achtervolging in kunt zetten.</p> <p>Visueel gezien haalt Chinatown Wars absoluut alles uit de Nintendo DS. De game maakt gebruik van een zeer goed werkende getekende look en een camerastandpunt van schuin bovenaf. De camera is 360 graden te draaien en tijdens het spelen ben ik het overzicht nooit echt verloren, dus dat heeft Rockstar goed gedaan. Ook wil ik even een dikke veer in de reet steken voor de muziek in de game. Er zijn een aantal radiostations te vinden in deze DS-versie, die met hun vrolijke tunes de stad net iets levendiger maken.</p> <p>Met de singleplayer kun je je heel lang vermaken, vooral omdat er naast de missies echt heel veel te doen valt in de game. Daarnaast is er ook een multiplayervariant, die met vrienden bij elkaar kan worden gespeeld, maar ook via de WiFi-mogelijkheden. Wij hebben hem op kantoor met twee man kunnen testen. De game heeft een aantal standaardopties zoals Race en Death Match, maar ook een modus die mij deed denken aan Battlefield: Bad Company. De aanvallende partij moet daarbij vrachtwagens opblazen en de verdedigende moet die wagens verdedigen. In het speelveld liggen een aantal wapens verspreidt, die zeer handig zijn om de strijd in je voordeel te beslissen. Helaas word je bij deze soort modi wel met het enige minpunt van de game geconfronteerd: het richten. Met de rechter schouderknop lock je op de dichtstbijzijnde vijand en veel te vaak pak je dan een voorbijganger of een auto in plaats van de directe tegenstander. Op die manier ging ik zowel in de singleplayer als online een aantal keer onnodig dood. Absoluut slordig, maar het staat een topscore natuurlijk niet in de weg.Conclusie: Chinatown Wars is een must-have voor gamers met een Nintendo DS. Het is een game waarmee je heel lang zoet bent en het zit van begin tot eind uitstekend in elkaar. De game ademt een typisch GTA-gevoel, maar weet tegelijkertijd nieuwe dingen te introduceren. Heb je nog geen Nintendo DS, maar zit je wel over de aanschaf te twijfelen, dan is Chinatown Wars de game om je over de streep te trekken!</p>