Heroes of Might & Magic V - Collectors Edition

Recensie(s)

Voor Heroes of Might & Magic V is een nieuwe ontwikkelaar aangesteld; het Russische Nival Interactive. Zij stonden voor een zware taak, want ze moesten niet alleen een game maken die met zijn tijd meekon qua graphics en geluid, maar ook de massa’s fans tevreden houden door een diepgaande ervaring te bieden. Het lijkt er gek genoeg op dat dit ze gelukt is. Heroes of Might & Magic V volgt het standaard concept van de serie, vooral gestaafd met het populaire derde deel, en gooit daar een prettig en kleurrijk sausje overheen. Dit betekent dus dat we nog steeds te maken hebben met een RPG die een verhaallijn, turnbased-gevechten en strategie-elementen met elkaar mixed.

Dit concept is altijd een interessante keuze geweest. Je speelt in principe met een sterke held en volgt een verhaallijn, dit keer over een wereld die in oorlog is. Met je held kun je binnen een virtuele dag meerdere ‘stappen’ zetten, bijvoorbeeld lopen of een vijand verslaan. Vervolgens schakel je om naar een nieuwe dag of zelfs naar een nieuwe virtuele week. Ondertussen moet je steden uitbouwen, schaakachtige turnbased-gevechten uitvoeren en de nodige materialen en manschappen vergaren. Elke keer als je iets goeds doet, zal je held ervaringspunten verdienen waarmee hij zichzelf beter kan maken. Hierbij heeft elke held uiteraard eigen voor- en nadelen en kun je specialiseren in diepgaande zaken als duistere magie of leidinggevende capaciteiten.

Ik weet het, voor nieuwkomers zal het een beetje vaag klinken. Doordat Ubisoft zulke hooggespannen verwachtingen had en Nival Interactive een nieuwe ontwikkelaar is, had ik stiekem gehoopt dat de game zich iets meer zou toeleggen op een doelgroep die nog niet bekend was met de serie. Helaas, dat is niet gebeurd. De tutorials die je krijgt tijdens de eerste uurtjes zijn aan de magere kant en beginners zullen zich een beetje aan hun lot overgelaten voelen. Wel erg sterk is dat de game zo gebouwd is dat wanneer je alles een beetje gaat begrijpen, de charmes van het concept meteen op je af knallen. Dat is wat Heroes of Might & Magic altijd zo aantrekkelijk heeft gemaakt en dat is ook wat de ontwikkelaar in dit deel voor elkaar heeft gekregen. Chapeau.

Overigens hebben we hier te maken met een nogal ‘slowpaced’ game, wat wil zeggen dat het allemaal vrij traag verloopt. Dat zal voor de jongere gamers een beetje negatief klinken, maar Heroes of Might & Magic is juist door dit tempo zo populair geworden. Gevechten bestaan niet uit ongeregeld meppen op knoppen, maar zijn vooral in de latere missies geniaal opgezette schaakwedstrijden die ondanks het lage tempo tóch het zweet op je voorhoofd tevoorschijn toveren. Tijdens de gevechten is het zeer fijn dat de helden (die de serie groot maken) eigen krachten en mogelijkheden hebben en dus ook echt een verschil kunnen maken. Nival Interactive heeft enkele nieuwe krachten toegevoegd die het voor de fans behaaglijker moeten maken. Maar nogmaals, nieuwkomers zullen alles maar moeten proberen, want bijna nergens neemt een tutorial je bij de hand om uit te leggen welke kracht op wat voor moment toegepast moet worden.

Toch is dat ‘hardcore’-karakter echt het enige grote minpunt aan deze versie binnen de serie. Voor de echte fans zijn er natuurlijk altijd dingen die beter hadden gekund, maar de Russische ontwikkelaars hebben de sfeer en kracht van de serie goed vertaald naar een nieuwe game. Bovendien denk ik persoonlijk dat het na een aantal jaren afwezigheid van Might & Magic voor bijna elke fan wel leuk is om nu weer een game van deze soort te kunnen spelen. Een game met overigens heel veel beschikbare speeluren. Dankzij zes rassen met elk genoeg missies en een diepgang van hier tot ginder, kun je rekenen op tientallen uren vertier. Het is jammer dat het spelconcept in een multiplayer-modus toch net iets te traag is, anders was het qua speelduur helemaal fantastisch geweest.

Dit neemt overigens niet weg dat er in de multiplayer-modus genoeg speelstanden zijn die ervoor zorgen dat je wel wat sneller aan je trekken komt. Het blijft echter niet ideaal, maar mocht je geduld tijdens een spelletje tegen een vriend op zijn, dan blijven nog altijd die prachtig vormgegeven omgevingen over. De bomen, typische fantasiegebouwen en aardig ontwikkelde personages zijn zeker een lust voor het oog. Het kleurrijke karakter van de serie wordt bovendien goed vertaald naar je scherm en je krijgt bijna zin om weer een klassiek fantasy-boek te gaan lezen. Het geluid is verder ook prima, met een compliment voor de goed gekozen orkestmuziek. Technisch gezien zijn de bugs wel een nadeel, maar daarvoor spelen veel mensen op een PC; dan kun je immers een patch installeren. Neemt niet weg dat Ubisoft en Nival na de kritiek op de instabiele betatest toch wel wat zorgvuldiger hadden moeten zijn.Conclusie: Heroes of Might & Magic V doet eigenlijk precies wat het had moeten doen; het brengt de ervaring van het derde deel in een nieuw jasje. Dankzij enkele nieuwe mogelijkheden om je held te versterken, een multiplayer-modus die wel alleen voor de echte fans weggelegd is en genoeg speeluren om je deze regenachtige lente mee te vermaken, kunnen fans van de serie hun lol op. Jammer is wel dat de makers niet wat meer energie hadden gestoken in het toegankelijk maken van deze serie. Nou is dat voor de fans niet belangrijk, maar het had leuk geweest voor de bredere groep gamers. Heroes of Might & Magic bevat namelijk een zeer interessant en kundig concept, dat eigenlijk elke gamer eens uit zou moeten proberen.

Maar wat is er dan anders? Wanneer je het spel ziet weet je het. Want deel vijf ziet er vele malen beter uit dan zijn voorgangers. Het spel is compleet in 3D, zowel het scherm waarin de strijd plaatsvindt als het veld waarin de speler met de held rondloopt om de wereld te verkennen. Ook is de interface gewijzigd zodat deze makkelijker te gebruiken is en fijnere besturing geeft.

De wereld waarin men speelt is constant aan verandering onderhevig. De basis zal ongeveer hetzelfde blijven maar de sfeer verandert terwijl de speler invloed uitoefent. Een voorbeeld hiervan is dat een goede held meer bloemen en weien tot gevolg heeft terwijl een demonische held meer van de wat duistere sfeermakers houdt. Ook de steden van de spelers veranderen naarmate deze groeien. Het opvallende hier is dat de steden rond een centrale toren ontwikkelen, ieder op een andere manier. Een mensenstad kent allemaal huizen en muren terwijl een demonenstad allerlei door lava verlichte grochten met zwevende "torentjes" kent.

Gevechten worden zoals gewoonlijk gewonnen door de juiste tactische beslissingen, of verloren door de verkeerde. Dit is dan ook bij Heroes of Might & Magic V niet anders: de juiste spreuk of goed getimede vertoning van gaven kunnen het verschil maken tussen de zoete glory van een zege en de bittere schande van een nederlaag. Val je de tegenstander aan of bescherm je een eenheid, werp je een rottige toverspreuk op een eenheid of verander je de eigenschappen van het complete slagveld?

Nu blijft het natuurlijk de vraag of in deze tijden van real-time-strategy deze turn-based overeind blijft staan. Voor mij is er geen twijfel, dit wordt zeker een mooi en vermakelijk spel met het hele grote voordeel dat we kennen van de turn-based spellen! Je kunt namelijk rustig de tijd nemen om goed over de volgende zet na te denken. Dus… welke zet doe jij?

Meer informatie, klik hier.