Sinds hij is afgestudeerd, heet A.J. Jacobs het gevoel dat zijn IQ langzaam afneemt. Op zijn vijfendertigste besluit hij daar iets aan te doen door de Encyclopedia Britannica van A tot Z te gaan lezen en zo de slimste mens ter wereld te worden. Zijn vrouw Julie vindt het zonde van zijn tijd, zijn vrienden denken dat hij gek is geworden, zijn vader, een briljant advocaat die ooit hetzelfde heeft geprobeerd en ergens tot Borneo is gekomen, moedigt hem aan, maar blijft sceptisch. Aan de hand van de triviale feiten uit de encyclopedie vertelt Jacobs met zelfspot en verrassend eerlijk over zijn huwelijk en de pogingen om zwanger te worden, zijn relatie met zijn vader en excentrieke familie, en zijn deelname aan 'Who wants to be a Millionaire'. In zijn zucht naar kennis verkrijgt Jacobs uiteindelijk echte wijsheid.
Recensie(s)
De Amerikaanse redacteur van het tijdschrift Esquire besloot de Encyclopaedia Britannica helemaal te lezen om zijn kennis flink op te vijzelen. Vijf uur per dag besteedde hij eraan: 32 delen, 33.000 bladzijden. In 'Ik weet alles' doet hij verslag van wat hij zoal tegenkomt aan interessante feiten en vreemde weetjes, en hoe hij een en ander gebruikt om zijn laconieke vrouw, zijn briljante vader, zijn andere familieleden, vrienden en kennissen mee te overtroeven; hoe hij zijn nieuw verworven kennis denkt te kunnen gebruiken bij gerenommeerde slimmerds en in de tv-quiz 'Who wants to be a millionaire'. Gelukkig behoudt Jacobs zijn gevoel voor humor en zijn vermogen te relativeren, en gaat hij inzien dat kennis alleen zin heeft als je die flexibel toepast in het heden. De lezer loopt langs een groot aantal lemma's (van a-z) met Jacobs commentaar, en krijgt zo inzicht in wat kennis met een mens kan doen! Het geheel is een hilarisch verslag dat de lezer soms doet schuddebuiken van het lachen. Voor volwassenen die ook graag veel weten.<br/><br/>Virgi Smits-Beuken