In Amerika

Na het geweldige 'Drie Oorlogen' kreeg ik 'In Amerika' cadeau.

Van Rossem is als geen ander in staat historische gebeurtenissen op een heldere en nuchtere manier te beschrijven. Wat het lezen van zijn boeken zo aantrekkelijk maakt, is dat hij de 'keerpunten in de wereldgeschiedenis' kan relativeren, zoals: 'Was de Cubacrisis nu echt zo spannend' en 'Was Kennedy wel zo'n bijzondere president'.

De eerste drie verhalen zijn prettig om te lezen. Hierin toont Van Rossem zijn gave om op een prettige manier, zonder al teveel detail, een historische gebeurtenis te beschrijven. 'Een kleine geschiedenis van de atoombom' is daarvan een uitstekend voorbeeld.

Daarna worden het helaas 'stukjes'. Columns met als 'Amerika' als thema. Ongetwijfeld zullen deze stukjes pareltjes zijn in een tijdschrift of krant, maar gebundeld in een boek doen ze toch wat 'Youp van 't Hekkerig' aan. En dat is jammer.

Bij uitgeverij het Spectrum is van Maarten van Rossems hand een aantal jaar geleden 'Amerika voor en tegen' verschenen, wie bij dit boek hoopt op een geheel nieuwe uitgave met nieuwe artikelen en inzichten die de grote veranderingen in de Verenigde Staten beschrijven sinds van Rossems vorige boek (een soort vervolg) komt bedrogen uit.

Het eerste deel van 'In Amerika' is eerder in andere boeken verschenen, waaronder in 'Amerika voor en tegen'. Pas in de laatste hoofdstukken komen de ontwikkelingen rond de Bush' herverkiezing, zijn laatste ambtstermijn en de verkiezingen van 2008 aan bod. Leuk vind ik het om tussen de regels door te lezen dat van Rossem met Obama eigenlijk geen rekening houdt, het lijkt erop alsof hij Hillary Clinton meer kansen op de democratische nominatie toedichtte.

Voor degenen die nog niet eerder een boek van Maarten van Rossem hebben gelezen, is 'In Amerika' een leuk geschreven actueel boek dat misschien weinig verrassende inzichten biedt maar wel een goed beeld schetst van bepaalde zaken in de Verenigde Staten en van Rossems visie daarop. De echte van Rossem-liefhebber neemt de herhaling in het eerste deel voor lief. Mensen die niets van de schrijver moeten hebben en hem vreselijk vinden op televisie, kunnen dit boek wellicht beter links laten liggen.

Het boek van Maarten van Rossem is een verzameling artikelen die eerder van zijn hand zijn verschenen. Het kan daardoor gebeuren dat sommige puntjes al eens eerder in het boek zijn behandeld.

Ook zonder deze onderlinge samenhang blijft het echter een erg interessant boek voor geïnteresseerden in de VS en haar samenleving. Zo wordt de politiek grondig geanalyseerd maar komt bv. ook de ontwikkeling van de atoombom aan bod.

Het boek leest vlot weg en door de kenmerkende stijl van Van Rossem kan je niet anders dan regelmatig glimlachen.

Geschreven bij In Amerika

Goed boek over Amerika. Vooral de atoombom wordt goed beschreven

In Amerika is een bundeling van essays en columns die eerder in diverse bladen verschenen. De meeste zijn vrij kort (2-3 pagina's), twee springen er qua omvang uit: "Een kleine geschiedenis van de atoombom" en "Twee politieke revoluties, van 1994 naar 2008". Het eerste is een zeer boeiend verhaal over het hoe en waarom van de atoombom, wat voor velen (waaronder mezelf) een echte eye-opener kan zijn. Dit verhaal is ook voor een breed publiek toegankelijk, terwijl sommige van de andere essays toch wel enige kennis van de Amerikaanse politiek veronderstellen. Zeker 'Twee politieke revoluties" is in dat opzicht wat taaier dan de rest.
In het boek herken je meteen de Maarten van Rossum zoals die zich bijv. bij tv-optredens manifesteert: een wat cynische brompot. Maar dan wel een brompot die met veel verstand van zaken glasheldere analyses maakt. Aanbevolen voor elke Amerika-liefhebber.