Jam With The Band

Recensie(s)

Pingel, bats, boem, piep, pingel, bats boem, piep, piep, pingel, bats, boem, fluit. Dit is een beetje wat ik de afgelopen dagen heb gehoord tijdens het spelen van Jam With The Band. De muziekgame voor de Nintendo DS waarmee je als muziekliefhebber zeker aan je trekken komt. Ik waande me componist, gitarist, drummer, toetsenist en zanger. Toch knap voor een handheld-titel die ruim vijf jaar geleden debuteerde in Japan. Maak kennis met je manager en assistent Barbara Bat en begin een glansrijke carrière in de muziekwereld.

Na een korte kennismaking en uitleg betreed ik voor het eerst het podium in de “Today’s Gig”-modus. Je speelt in deze carrièremodus uiteenlopende nummers door ritmisch de langszeilende knoppen van de DS in te drukken, vergelijkbaar met Amplitude of Guitar Hero. De muziek hoor je niet zoals je op de radio gewend bent; de nummers en bijbehorende instrumenten zijn vertaald naar piepjes en tonen, een uitgebreide keyboarduitvoering zeg maar. De nummers zijn desondanks blind te herkennen en zijn al snel niet meer uit je hoofd te krijgen. In totaal zijn er vijftig nummers beschikbaar van Britney Spears tot Beethoven en zelfs de Mario-tune krijg je onder de toetsen. Tijdens je carrière als muzikant zoekt Barbare Bat een nummer voor je uit en is het aan jou om haar te overtuigen van je kunnen.

Nadat je van het podium bent geklommen, bepaalt Barbara hoe goed je was en kijkt ze of je niveau moet worden aangepast. Dit systeem werkt net niet helemaal lekker; na één slecht (of goed) optreden wordt het niveau namelijk meteen aangepast. Hierdoor speel je te vaak boven of onder je niveau en dat is soms wat irritant. Dit minpuntje ten spijt, was ik na mijn eerste treinreis met Jam With The Band compleet verslaafd aan de pakkende nummers en vingervlugge actie. Helaas is de carrièremode verder redelijk kaal. Je speelt een willekeurig nummer, krijgt een beoordeling en dat is het. Niets vrij te spelen, geen scores om te verbeteren en geen doelen om te behalen. Jammer, want daardoor raak je toch snel uitgekeken op deze modus.

Gelukkig heeft Jam With The Band nog veel meer te bieden. De meest opvallende optie is toch wel de mogelijkheid om à la Singstar mee te zingen met de verschillende nummers. Ik ben blij dat jullie me niet hebben zien zitten toen ik, met mijn gezicht in de DS, “We Are The Champions” aan het zingen was. Het werkt allemaal best aardig, al wordt niet alles honderd procent correct geregistreerd. Toch zullen niet al te perfectionistische zangers zich hier best een tijd mee vermaken. Aan het einde van een nummer krijg je een beoordeling en wordt bepaald welke nummers het beste bij je stem passen.

Zingen is nou niet bepaald het handigste om te doen in een volle trein, dus gelukkig heeft Nintendo nog genoeg andere functies toegevoegd om je bezig te houden. Zo kun je bijvoorbeeld zelf nummers in elkaar flansen, waarbij te kiezen is tussen de Basic Studio of de Expert Studio. De Basic Studio is heel toegankelijk en laat je snel eenvoudige beats in elkaar draaien. Om echt complete hits te componeren moet je echter bij de Expert Studio zijn. Deze kent uitgebreide mogelijkheden en tientallen instrumenten om je eigen creaties in elkaar te zetten. Je hebt er niet eens een veel te dikke handleiding voor nodig, want alles is overzichtelijk en makkelijk te bedienen. Het is naast de touchscreen ook mogelijk om al neuriënd een maat toe te voegen, althans dat is de bedoeling. Je stem wordt hierbij vaak maar half geregistreerd waardoor deze optie totaal niet uit de verf komt. Niet te lang getreurd; de touchscreen geeft je genoeg mogelijkheden om je creativiteit de vrije loop te laten. Je eigen creaties zijn weer te spelen in de Play-modus of te delen met andere spelers. Er is ruimte om maar liefst honderd nummers op te slaan. Online zijn ook nog eens extra nummers te koop om je muziekdatabase aan te vullen, zelfs Nederlandse nummers als “Zijn Het Je Ogen” en “Wij Houden Van Oranje” zijn er te vinden. De levensduur van Jam With The Band wordt op deze manier behoorlijk verlengd.

In de Play-modus is zelf te bepalen welk nummer je gaat spelen, met hoeveel bandleden je aan de slag gaat en welk instrument je voor je rekening neemt. In deze modus is het ook mogelijk gitaar te spelen met de touchscreen. Hoewel de gameplay met de knoppen beter werkt is het leuk om af en toe eens met de gitaar aan de slag te gaan. Je kunt via Wi-Fi je eigen band samenstellen met maar liefst acht bandleden van vlees en bloed. Het mooie hiervan is dat je maar één exemplaar van Jam With The Band nodig hebt. Ondanks dat niet alle instrumenten even afwisselend zijn om te spelen is het onwijs leuk om met een groepje mensen te gaan jammen en samen een nummer te spelen. Conclusie: Jam With The Band is een heel aangenaam pakket geworden met leuke en afwisselende modi. De verslavende gameplay van de carrièremode, de creativiteit die je kunt uiten in de studio en de uitgebreide multiplayer maken het tot een heerlijke muzikale mix. Naast enkele schoonheidsfoutjes is het voornaamste gemis een solide en uitdagende carrièremodus, deze is nu te beperkt en motiveert te weinig om er veel tijd in te steken.