Kaiser Wilhelm II Ebook Tooltip Ebooks kunnen worden gelezen op uw computer en op daarvoor geschikte e-readers.

Geschreven bij Kaiser Wilhelm II

Dit boek omschrijft de regeerperiode van Keizer Wilhelm II van Duitsland.

Wat was zijn werkelijke macht, wat was zijn rol bij de totstandkoming van de eerste wereldoorlog, etc, die vragen komen uitgebreid aan de orde. Anders dan in de meeste boeken over de eerste wereldoorlog wordt geschreven, stelt Clark dat Wilhelm II juist verder is gegaan in zijn pogingen de vrede te bewaren dan zijn tegenhangers in Rusland en Oostenrijk-Hongarije. Hij onderbouwt dat uitvoerig en m.i. overtuigend.

Het boek is prima geschreven, en ik kan het iedereen aanraden die meer wil weten over de regeerperiode van Wilhelm II.

Geschreven bij Kaiser Wilhelm II

Dit is een boek over Keizer Wilhelm II van Duitsland, maar de schrijver (Clark) geeft in het voorwoord al aan dat het geen biografie is. De subtitel "his life in power" geeft ook aan dat het boek alleen probeert te omschrijven wat nu de rol van Wilhelm in het Duitse (binnen- en buitenlandse) beleid is geweest. In dat kader komen natuurlijk wel heel veel elementen aan de orde die je normaliter in een biografie tegenkomt, dus je kan dit boek ook gewoon beschouwen als een biografie die focust op de functie.

Clark maakt duidelijk dat Wilhelm's invloed welbeschouwd heel beperkt was. Waar Wilhelm zijn rol probeerde te vergroten, liep hij al heel snel tegen grenzen aan, die zowel in zijn persoonlijkheid lagen (hij was bepaald geen standvastig persoon) als in de omgeving waarin hij verkeerde (hij was erg afhankelijk van anderen, en met name zijn kanselier en van het parlement). Tijdens de eerste wereldoorlog (waarover Clark duidelijk maken dat die zeker niet door Wilhelm is gewenst, en dat hij er ook niet op heeft aangestuurd) verminderde die invloed nog verder.

Per saldo kan je na lezing van dit boek constateren dat Wilhelm een beetje een tragisch figuur was die zich vaak ongelukkig uitdrukte, zich makkelijk liet meeslepen en op vele terreinen nogal wispelturig was en een beetje een grootspreker maar die over het algemeen goede bedoelingen had. Grote mond maar een klein hartje eigenlijk. Eigenlijk wellicht een beetje een Prince Charles van deze tijd, alleen dan een die al jong aan de macht (als je daarvan kan spreken) kwam en dan in een tijd waarin oorlog, veel meer dan heden ten dage, een geaccepteerde optie was.

Toen ik dit boek voor de eerste keer las was het mijn eerste boek van Clark. Later las ik "Sleepwalkers" en "Iron Kingdom" van dezelfde schrijver, nu ik, na mijn tweede lezing van dit boek, deze boeken vergelijk, valt op dat dit boek beduidend dunner is dan de andere twee boeken, en ook wat makkelijker wegleest. Maar qua diepgang doet het zeker niet onder voor zijn andere boeken, en de stijl is geheel vergelijkbaar. Hoe dan ook: wie een van de andere genoemde boeken van Clark heeft gelezen en gewaardeerd, kan dit boek blind aanschaffen.

Maar ik kan dit boek aan iedereen aanraden die een genuanceerd boek over Willhelm II zoekt.

Geschreven bij Kaiser Wilhelm II

Clarck slaagt erin een sympathiek boek te schrijven over een man die wellicht uiterst onsympathiek was of ten minnste een persoon met wie het moeilijk is te sympathiseren. Hij stelt het traditionele beeld over Wilhelm II in vraag en argumenteert vervolgens waarom het sterk overdreven was. Wilhelm II was niet alamchtig in Duitsland en ook niet oorlogszuchtig al was zijn taal soms wel zo. Zo stelt de auteur dat niet wat Wilhelm II deed maar wat hij zei tot zijn slechte reputatie geleid heeft. Persoonlijkheden uit het Duitse politieke leven zoals Bismarck of Bülow waren niet vies om deze zwakheid van Wilhelm te gebruiken om hem publiekelijk te vernederen en te verraden wat desastreus was voor zijn imago in een zo een gemediatiseerde periode. In de plaats van loyaal te zijn aan de monarch kozen die soort personen voor eigen gewin. Het geeft je toch wel medeleven met Wilhelm II. De auteur gaat wijselijk niet mee met al te psychologische en pseudo-freudiaanse verklaringen van Wilhelm's persoonlijkheid, iets wat een aantal collega historici of journalisten toen en vandaag niet kunnen laten. Het neige minpunt van deze biografie is dat het uitsluitned focust op Wilhelm II politiek, zijn beleid, hoeveel macht hij effectief had en hoe hij over macht dacht en wat hij wilde bereiken. Zijn privé-leven, familie, jeugd, hoe hij was als vader, zoon, broer en echtgenoot komen niet of nauwelijks aan bod. Enkel als het relevant was voor zijn politieke opvattingen, komt het aan bod. De auteur legt dit duidelijk in de inleiding uit en beweert dus niet het tegendeel maar als U graag meer over zijn privé-leven wilt leren is dit boek misschien niet voor U. Persoonlijk vind ik dat een biografie aandacht moet hebben voor beide aspecten en daarom dat ik het vier in de plaats van 5 sterren geef. Andere biografieen over Wilhelm II die hier wel aandacht voor hebben zijn die van John C Röhl die veel uitgebreider is maar ook heel wat conclusies trekt die sterk in twijfel getrokken worden in dit werk. Misschien dat de Franse biografie van Christian Baechler, Guillaume II van Fayard, dan wel een oplossing is. Deze van na Clarck's boek dus heeft ook kennis van zijn opvattingen over Wilhelm's II leven. Wilhelm II zal nooit de prijs winnen van de meest capabele, intelligente, sympathiekste of beste vorst die ooit in Europa rond liep. Maar de waarheid heeft ook zijn rechts, zelfs voor onsympathieke mensen en de propaganda over hem is heel ver van die waarheid. Hij was niet de beste maar ook niet de allerslechtste monarch ooit!

Geschreven bij Kaiser Wilhelm II

Goed geschreven, nieuwe wetenswaardigheden.