Killzone - Liberation

Recensie(s)

Laat andere Nederlandse ontwikkelaars alsjeblieft een voorbeeld nemen aan Guerrilla, want zij bewijzen wederom dat er genoeg talent in Nederland rondloopt op het gebied van game-design (ook al bestaat het team natuurlijk ook uit buitenlandse medewerkers). Hoe ze dat deze keer bewijzen? Met een prachtig vervolg op de Playstation 2-game Killzone, met de subtitel “Liberation”. In mijn gespeeld-impressie en de videorecensie was ik al erg positief, en in dit uiteindelijke oordeel geef ik het spel zelfs een klein puntje hoger.

Persoonlijk ben ik iemand die zijn PSP vooral gebruikt voor korte speelsessies, niet langer dan dertig minuten. Maar of je nou iemand bent die van korte potjes houdt, of juist lekker lang door wilt spelen; Killzone: Liberation geeft je voldoende plezier. De game bevat heel veel actie, heeft net genoeg afwisseling om niet in herhaling te vallen, en is één van de weinige spellen op de PSP met een multiplayermodus die niet gimmicky is.

But first things first. In de campaign-modus speel jij Templar (bekend uit de eerste Killzone), en speel je doorheen verschillende missies. In deze missies strijd je tegen de Helghast, die wel wat weg hebben van futuristische nazi’s, met hun gasmaskers en lange jassen. Die leuke jongens bestrijd je met een breed arsenaal aan wapens, waaronder verscheidene machine-guns, snipers, vlammenwerpers en consorten. Overigens bekijk je het slagveld vanuit de lucht, en dat is een belangrijke verandering ten opzichte van Killzone. Op deze manier heb je veel meer overzicht en dat vereist een tikkeltje meer tactiek.

Hoewel je je vijanden nu dus vaak kunt zien voordat zij jou zien, wil dat nog niet zeggen dat het spel daardoor makkelijk wordt. Ik zat vaak in een situatie waarin meerdere Helghast mij probeerden te omsingelen. Als je dan ook nog eens een wapen bij je draagt dat niet geschikt is voor de situatie (een shotgun op lange afstand bijvoorbeeld) kom je vaak in cool. Gelukkig heb je daarom af en toe de hulp van een handlanger, zoals sergeant Rico, een beer van een kerel met een diepe haat voor de vijand. Met een simpele druk op de knop vertraagd het beeld, en zijn er verschillende punten in de omgeving waar je je partner op af kunt sturen. Zo kun je Rico een muur op laten blazen met C4, terwijl je zelf de vijanden op afstand houdt (of andersom natuurlijk). Dit geeft net dat beetje strategie, zonder dat je er superlang over na hoeft te denken; de nadruk blijft altijd op de actie liggen. Wil het dan nog niet lukken, dan kun je ook plaatsnemen in een tank of een turret, voor het echte grote geschut. Tegenstanders vallen bij bosjes neer wanneer je een paar raketten op hun hoofdjes mikt.

Vind je dat hele commands geven maar niks, dan kun je altijd nog een vriend uitnodigen om hem de rol van partner te laten vervullen. De hele campaign is namelijk in coöp te spelen. Lekker gamen op de bank terwijl je elkaar dekking geeft, of de één een tank bestuurt en de ander het boordkanon voor zijn rekening neemt. Maar dat is nog niet alles, er zitten ook competitieve multiplayermodi in, zoals Deathmatch en Team Deathmatch. Voorlopig zul je deze nog even met je maten op de bank of in de trein moeten spelen, maar begin 2007 brengt Guerrilla een patch uit waarmee je deze modi ook online kunt spelen.

Tot slot zit het spel op audiovisueel gebied prima in elkaar. Ik heb mooiere spellen gezien op de PSP maar de omgevingen zijn, hoewel een beetje eentonig, wel mooi opgebouwd, evenals de charactermodels. Daarnaast ben ik vrijwel geen framerate-problemen tegengekomen, zelfs niet wanneer meerdere explosies mijn beeld vulden. Ook de personages zijn ingesproken door goede voice-actors, met een klein applausje voor de creepy stemmen van de Helghast.Conclusie: Killzone: Liberation is gewoon een hele hoop lol op één UMD-disc. Of je nou van korte potjes, lange speelsessies, in je eentje of met meerderen spelen houdt, met Killzone kun je prima uit de voeten. De enige minpunten die ik kan verzinnen zijn de wat grauwe en weinig variërende omgevingen, en de AI van de vijand die de ene keer erg goed is, en de andere keer weer wat tegenvalt. Toch zou elke liefhebber van actiegames deze game absoluut moeten aanschaffen. Ik geef het spel na logisch nadenken dan ook een puntje hoger dan in mijn videorecensie en een Insider’s Choice.

En toen stond Nederland ineens écht als gameland op de kaart. Tuurlijk, er werden al wel games ontwikkeld in Nederland, maar om nou te zeggen dat er ooit een game uit ons kikkerlandje kwam dat een recensie kreeg van meer dan een schamele driehonderd woordjes en een wazig screenshotje; niet echt. Totdat daar ineens een enorm stijlvolle game prominent aanwezig was op de Sony E3-persconferentie van 2004. En wat bleek, de game was afkomstig van een developer uit Nederland! Inmiddels dik twee jaar verder, hebben de heren van ontwikkelaar Guerrilla met Killzone prima gescoord en is het niet lang meer wachten voordat Killzone: Liberation voor de PSP in de winkels ligt. Ik had het genoegen wat tijd door te brengen met een previewcode van deze interessante titel.

In deze game speel je net als in het eerste deel met Templar, en komen ook bekenden als Rico aan bod. Templar heeft de opdracht enkele ISA-gijzelingen te bevrijden en het verzet tegen de generaal Metrac en de Helghast te leiden. Met Killzone: Liberation gooit Guerrilla het echter over een heel andere boeg. In plaats van een First Person Shooter, hebben we hier te maken met een soort strategische shooter vanuit isometrisch perspectief (de camera staat dus schuin boven het speelveld). Dit zorgt voor veel meer overzicht, en dus ook voor een gameplay die wat meer tactiek vereist. Omdat je je vijanden altijd ziet, ook als je achter een muurtje schuilt, moet je goed bedenken hoe je de situatie aanpakt. Overigens is het niet zo dat je bij dit spel voortdurend na moet denken. De levels zitten ook bomvol actie waarbij een Rambo-aanpak meer dan voldoende is.

Gelukkig is er een pittig arsenaal aan wapens die je bijstaan in de strijd. Zelf heb ik ongeveer vijf wapens ter hande genomen, waaronder een aantal machinegeweren, een rocketlauncher en een shotgun die allemaal hun eigen voor- en nadelen hebben. Daarnaast zijn er ook nog granaten, rookbommen en mijnen waarmee je het nodige sloop- en sluipwerk kunt uitvoeren. Met deze wapens loop je door de speelvelden heen en kun je bij het bevechten van de creepy Helghast dekking zoeken achter muurtjes en obstakels. Dit schieten werkt best goed; als je de L-knop ingedrukt houdt kun je strafen, met de R-knop kun je vanuit stilstand schieten en dus dekking zoeken. Zodra je de levensbalk van de tegenstander boven zijn hoofd ziet, weet je dat je een lock-on hebt en dan is het knallen geblazen.

Helemaal leuk wordt het wanneer je grof geschut gaat gebruiken, door bijvoorbeeld plaats te nemen in een turret of een tank. En heb je geen zin om dat zelf te doen, dan laat je het over aan een teammember. Zo moet je in één van de levels samenwerken met Rico, en je kunt hem verschillende commando’s geven. Met een druk op de knop staat het speelveld even stil en verschijnen er enkele punten op het beeld waar je je teammember naartoe kunt laten gaan. Op deze manier kun je hem de opdracht geven op een bepaalde strategische plek te gaan staan om dekking te geven, om een vijand aan te vallen of om een hek op te blazen met C4. Het is simpel en werkt allemaal prima.

Wat ik in de previewcode helaas nog niet kon testen was de online-modus. En dat is erg jammer, want computergestuurde Helghast afknallen is leuk, maar om het online tegen elkaar op te nemen is nog veel leuker! Op de planning staan onder andere deathmatch, team deathmatch en capture the flag, die uiteraard ook gewoon via ad hoc te spelen zijn. Voor de teamspelers onder ons (zoals ik) is er ook een coöperatieve modus waarbij je je samen door de missies heen bijt. Overigens zullen we nog wel even moeten wachten op de online-modus, deze kun je namelijk pas in het eerste kwartaal van 2007 als patch downloaden. Met de online-modus in het achterhoofd, ziet het er naar uit dat we hier met een potentieel toppertje te maken hebben. Ik kan in ieder geval niet wachten tot ik met die multiplayer aan de gang kan!