Kinderarbeid

Recensie(s)

Tot diep in de negentiende eeuw was het gewoon dat (jonge) kinderen voor een karig loontje lange dagen maakten in fabrieken. Van verschillende zijden werd hier protest tegen aangetekend, maar de regering leek niet van zins door middel van wetgeving een eind aan deze praktijk te maken, ook niet nadat nota bene op haar verzoek A.A.C. de Vries Robbe, inspecteur van het stoomwezen, een advies had uitgebracht. De toestanden waren ten hemelschreiend. De Vries liet het er niet bij zitten en vroeg de populaire schrijver Jacob Jan Cremer, zwager van een van zijn nichtjes, of hij zich niet wilde inzetten. Na enige aarzeling zegde die toe, en het resultaat was 'Fabriekskinderen', een aanklacht in de vorm van een novelle. Het verhaal was gebaseerd op de met eigen ogen geziene situatie in Leiden, waar jongens (en meisjes) vooral in de textielindustrie werkzaam waren. Deze met veel prachtige oude foto's geillustreerde uitgave bevat naast een hertaalde versie van de novelle een uitgebreide inleiding over het hele proces dat uiteindelijk geleid heeft tot invoering van het Kinderwetje van Van Houten.

Dick Welsink