Kingdom Hearts 2

Ruim twee jaar na het verschijnen van het eerste deel, komt Square-Enix met een tweede deel van Kingdom Hearts. Het spel, simpelweg Kingdom Hearts II genoemd, speelt zich één jaar na het eerste deel af.

Net als in het eerste deel speelt Sora de hoofdrol. Al vechtend en puzzelend baant Sora een weg door de wereld van Kingdom Hearts II. Het spel bevat meer werelden dan het eerste deel. Sora kan terugkeren naar de werelden uit dat deel, waaronder het Colliseum van Hercules. Naast bestaande werelden zijn er ook een aantal nieuwe werelden beschikbaar. Aangezien er karakters van Belle en het Beest aanwezig zullen zijn, is het niet ondenkbaar dat er een wereld is die gebaseerd is op deze klassieker van Disney.

Nieuwe werelden zijn niet het enige nieuwe aan Kingdom Hearts II. Het spel bevat nieuwe personages, nieuwe vijanden en een vernieuwd vechtsysteem.

Recensie(s)

Er was eens een jongen die elk jaar weer uit keek naar de nieuwste Disney film. Een jongen die de strijd met zijn tranen verloor toen de vader van Simba door een op hol geslagen kudde bizons het leven liet. Een jongen die stiekem verliefd werd op de kleine Zeemeermin, Belle en Yasmine. Een jongen die zich perfect kon identificeren met Peter Pan, Aladdin en Donald. Maar zoals wel vaker werd de jongen een man en liet hij zijn Disney films achter zich. Totdat hij eind 2002 in aanraking kwam met Kingdom Hearts. Samen met zijn helden kon hij op een prachtige manier terugkeren naar zijn jeugd. Na een groot aantal uur was het avontuur ten einde en begon het lange wachten. Wachten op het tweede deel, dat nu (vier jaar na dato) eindelijk in de winkel ligt. <p>Inmiddels is de jongen 23, maar weet het spel hem weer helemaal te betoveren. Tijdens zijn avontuur reisde hij met veel plezier van de ene naar de andere wereld om kennis te maken met de vele Disney personages. Daarbij kwam hij een aantal oude bekende tegen, maar gelukkig waren er ook genoeg nieuwe werelden. De zwart-wit wereld van Steamboat Willy, maar ook in de modernere setting van de Pirates of the Caribean. Compleet met Johny Depp en zijn vriendjes.</p> <p>De settings waar hij in terecht kwam zagen er stuk voor stuk vrolijk uit en waren allemaal uniek. De zwart-wit wereld zag er bijvoorbeeld simpel zwart-wit uit en bovendien hadden Donald en Goofy (die samen met Sora het standaard 'team' vormen) een klassiek uiterlijk. Met andere woorden, in die wereld zagen ze er precies hetzelfde uit als in hun tekenfilm optredens uit het verleden. En dat vond de jongen cool. Voor even wel te verstaan, want als de jongen eerlijk was, vond hij de kleurrijke werelden een stuk aantrekkelijker. Helaas waren die levels in vergelijking met het origineel op visueel vlak weinig verbeterd. En dat was niet het enige wat er bij hem knaagde.</p> <p>Kingdom Hearts 2 had namelijk heel veel weg van een herhalingsoefening. Want ook in het eerste deel reisde de jongen met zijn vrienden van de ene naar de andere Disney wereld. Voor de nieuwkomers is dat geen probleem, maar als je net als de jongen vier jaar op een spel wacht, dan verwacht je toch dat men de tijd zou gebruiken om nieuwe dingen toe te voegen. Natuurlijk had de jongen wat nieuwe aanvallen geleerd, maar dat is naar zijn mening niet genoeg om de hoge cijfers die het eerste deel kreeg, ook aan dit tweede deel uit te delen.</p> <p>Over het verhaal kan hij eigenlijk hetzelfde zeggen. In het eerste deel had hij nog een echt doel voor ogen met het redden van Kairi, maar in dit vervolg is de rode draad maar dunnetjes aanwezig en dat is jammer. De speler hopt van de ene naar de andere wereld, waar hij nieuwe vijanden moet verslaan en Disneyfiguren de speler nieuwe opdrachten geven. Uiteindelijk eindigt de wereld met een leuk baasgevecht en wordt er een deur naar de volgende wereld geopend. En dat dus steeds keer op keer.</p> <p>De jongen had zich flink vermaakt met het spel, maar er had gewoonweg meer in gezeten. Dat neemt niet weg dat het vechtsysteem interessant was en het tegenkomen van de Square en Disney figuren een oud en vertrouwd beeld opleverde. Bovendien kwam het spel op een moment uit dat Sony zich compleet concentreert op de PSP en PS3 en er op de PlayStation 2 bijna niks meer uit komt. Daarom was de jongen nog een tijdje zoet met deze game en heeft hij mij laten weten het je van harte aan te raden.Conclusie: Kingdom Hearts 2 is een vermakelijke RPG, waarin het moeilijk is je lach te verbergen als je naar een van de vele komische scènes kijkt. Het vechtsysteem brengt dezelfde glimlach op je gezicht, maar tegelijkertijd is het jammer dat Square-Enix geen echte veranderingen heeft door gevoerd. En daarom krijgt het spel 'slechts' een 8, wat een punt lager is dan het eerste deel.</p>
In samenwerking met tekenfilmgigant Disney bracht Square Enix een paar jaar geleden Kingdom Hearts uit. Aangezien het spel door zowel de pers als de gamers wereldwijd goed ontvangen werd, duurde het niet lang voor de geruchten over een mogelijk vervolg de kop op staken. Aangezien Kingdom Hearts II in Japan ondertussen al een aantal weken in de winkelrekken ligt en de Europese release niet al te lang meer op zich mag laten wachten, is het stilaan tijd om een blik te werpen op deze door uitstel geplaagde game. <p>Eigenlijk kan je Kingdom Hearts II, net als het eerste deel, het best omschrijven als een Role Playing Game enerzijds en een Platformer anderzijds. Hoewel de gevechten slechts uit wat realtime hack ‘n slash met hier en daar een magische aanval bestaan, hebben we toch echt met een RPG te maken. Naar aloude RPG-traditie verzamelen je personages bijvoorbeeld ervaringspunten, waarmee ze steeds sterker worden. Ook de vergelijking met platformgames is niet zo gek, aangezien het spel zich in dezelfde kleurrijke Disney-werelden afspeelt als het origineel, waar wederom het één en ander afgesprongen zal moeten worden.</p> <p>Je zou verwachten dat Kingdom Hearts II verder gaat waar deel één ophield, maar niets is minder waar. De link tussen de twee spellen is namelijk het vrij middelmatige Game Boy Advance-deel uit de reeks, Kingdom Hearts: Chain of Memories. Het verhaal gaat dus verder waar dit spel stopte. Uiteindelijk speel je het merendeel van het spel als Sora, Goofy en Donald, maar aan het begin van het spel bestuur je de nieuweling Roxa. Deze jongen wordt al een hele tijd geplaagd door vreemde dromen over Sora en diens avonturen uit het vorige spel. In Roxa’s thuisstad Twilight Town kom je al snel in contact met de nieuwe slechteriken, de “Nobodies”. Met andere woorden heb je er dus naast de Heartless uit het origineel nog een hele hoop vijanden bij. Dat er meer geknokt zal moeten worden sluit meteen aan bij de toevoegingen aan het battlesysteem, maar hierover later meer.</p> <p>Voor dit tweede deel hebben de ontwikkelaars geprobeerd om alles uit de PlayStation II te persen, waardoor het spel er stukken beter uitziet dan deel één. Zoals je op de screenshots kan zien komen niet alleen de nieuwe Disney-personages heel mooi tot leven in het 3D, maar ook de werelden op zich zien er nog beter uit dan voorheen. Let ook op de vernieuwde look van zowel hoofdpersonage Sora als zijn kompanen Goofy en Donald, want ook zij hebben de nodige extra polygonen gekregen.</p> <p>Gelukkig zijn de vernieuwingen niet alleen op grafisch gebied maar is er ook geluisterd naar de klachten over de gameplay. De meeste van deze klachten over het vorige spel hadden te maken met de onhandige camera, die de actie nooit echt perfect in beeld bracht. Daar is nu aan gesleuteld, waardoor je in Kingdom Hearts II wél altijd een goed overzicht zult hebben. Verder heeft ook het battlesysteem de nodige veranderingen ondergaan. Naast een heleboel nieuwe combo’s en abilities is er nu ook het zogenaamde Drive-systeem. Dit houdt in dat er tijdens gevechten door het oprapen van zogenaamde “Drive Orbs” een balkje zal vullen, dat je toelaat om te veranderen in drie verschillende “Forms”. Leuk hieraan is dat deze sterkere versies van jezelf ook ervaring opdoen, die jou dan weer nieuwe abilities geven die goed van pas zullen komen tijdens de talrijke bossbattles. Overigens hebben de makers ook goed gekeken naar de topgame God of War, want net als in dat spel zal je soms door op driehoekje te drukken een contextgevoelige speciale aanval kunnen doen.</p> <p>Het vaak bekritiseerde Gummi Ship uit Kingdom Hearts is ook weer van de partij, maar gelukkig heeft ook deze irritante minigame een face-lift gekregen en zo wordt het deze keer misschien toch nog leuk om tussen de verschillende sprookjeswerelden te vliegen. Overigens hebben de ontwikkelaars er nog een hoop andere minigames ingestopt, waarbij de mogelijkheid om op elke mogelijke plek met een soort skateboard te skaten mij persoonlijk het meest aanspreekt.</p> <p>Het lijkt erop dat alle minpuntjes uit Kingdom Hearts er in dit tweede deel uit gefilterd zijn, waarbij ook de nodige nieuwigheden niet zijn vergeten. Als Square Enix net zo goed naar ons heeft geluisterd als ze ons doen geloven, is de kans groot dat we hier met een toekomstige topper te maken hebben. Spijtig genoeg moeten we voor een definitief oordeel nog even geduldig zijn, want een Europese releasedatum staat vooralsnog niet vast.</p>