Klassiek geschiedenis van de Grieks-Romeinse wereld

Anton van Hooff heeft bij het schrijven van dit boek (te) grote ambities gehad. Het boek doet een poging tot het behandelen van de gehele geschiedenis van de Romeinse en Griekse klassieke beschavingen, het samenbrengen van beiden en dit doen aan de hand van aansprekende anekdotes en verhalen. Het resultaat is een boek vol goede bedoelingen, dat echter een absoluut rommeltje is geworden.

De auteur switcht van mythes naar daadwerkelijke geschiedenis en terug, zonder enige duiding. Sommige belangrijke gebeurtenissen worden afgedaan in een tussenzin, terwijl andere triviale feitjes een uitgebreide behandeling krijgen. De lezer is de rode draad van het verhaal snel kwijt. Het is logisch dat de auteur keuzes heeft moeten maken, maar deze keuzes worden niet inzichtelijk gemaakt voor de lezer.

Het boek wil gewoon te veel en bereikt daarom te weinig. Het boek is te triviaal/eenvoudig voor kenners van de klassieke beschavingen en te onduidelijk en rommelig voor de beginnende lezer. Het boek strandt helaas in goede bedoelingen. Ik zou een aanschaf niet aanbevelen.

Wat een genot om zó met de geschiedenis van de Grieks-Romeinse wereld opnieuw kennis te maken. Van Hooff is niet alleen een groot historicus en specialist op zijn vakgebied, maar ook een bijzonder goede verteller. Maar dat vertellen moet je hem dan wel láten doen. Vraag hem dus niet die geschiedenis op jouw manier te vertellen! Zo bevat het boek een uitgebreide chronologie van de hele Grieks-Romeinse oudheid, maar wie geïnteresseerd is in het nalopen van deze geschiedenis per jaartal of in een vertelling over de oorlogen tot op het detail van het aantal geworpen speren, die moet echt een ander boek over de oudheid kiezen.
Zoals Van Hooff de geschiedenis van de Grieken en Romeinen uit de mythisch-epische voortijd naar voren trekt is om puur van te genieten. Vervolgens geeft hij per tijdvak telkens de ontwikkelingen weer aan de hand van de belangrijkste historici uit die tijd, en ook welke bronnen historisch betrouwbaar zijn en welke bronnen helaas geheel of gedeeltelijk verloren zijn gegaan. Vooral draagt hij de lezer over wat er voor ons nog steeds interessant is om te weten over de Grieks-Romeinse politiek-militaire geschiedenis, samenleving en religieuze opvattingen; wat er voor ons nu nog te genieten valt als het gaat om de Grieks-Romeinse kunsten (literatuur en toneel) en architectuur; en hoe er later in politiek en kunsten op deze wereld is teruggegrepen.
En dat alles in een prachtige schrijfstijl die je blijft boeien. En met een kwaliteit in de verzorging van het boek (met bronnen, verwijzingen in de tekst, gebruik van illustraties) die zeldzaam is.
Ik raakte door het boek geïnspireerd om opnieuw teksten van schrijvers uit de oudheid te gaan lezen. In een goede vertaling, waar Van Hoof mij naar verwees! Hier past alleen maar grote dankbaarheid!
Alex Vermeulen, Haarlem

Geschreven bij Klassiek

Zeer goed boek om te leren over de geschiedenis van het Grieks-Romeinse rijk. Zeer vlot geschreven. Werd me aangeraden door mijn prof als bron voor examen opdracht.