De liefdesverhouding tussen Marcus Antonius en Cleopatra is een van de bekendste uit de klassieke oudheid. Marcus Antonius behoorde tot de invloedrijkste mensen van zijn tijd, en de intrigerende Cleopatra, die ook Julius Caesars minnares was geweest, regeerde als koningin over Egypte, de belangrijkste Romeinse provincie.
In de loop der eeuwen zijn de verhalen over dit beroemde koppel voer geweest voor vele hardnekkige mythen. Zo berust het populaire beeld van Cleopatra in antiek Egyptisch kostuum op een misverstand: eigenlijk was zij Grieks. Ondanks haar overwicht in Egypte, verkreeg Cleopatra haar invloed voornamelijk doordat ze sterke banden wist te smeden met de belangrijkste Romeinen. Evenzo was Marcus Antonius niet de legendarische norse militair die aan lager wal zou zijn geraakt door zijn liefde voor een exotische vrouw - hij heeft nooit toegestaan dat Cleopatra hem haar wil oplegde.
Recensie(s)
De Romeinse politicus Marcus Antonius en de Egyptische koningin Cleopatra behoren ongetwijfeld tot de beroemdste en meest aansprekende liefdesparen uit de geschiedenis. Talloos zijn de boeken en films die over hen gemaakt zijn. Toch heeft de historicus Goldsworthy een nieuw boek aan deze lijst toegevoegd. Hij wil het werkelijke verhaal achter deze fameuze liefdesgeschiedenis vertellen en toont aan dat veel van de opvattingen over Antonius en Cleopatra onjuist zijn. Cleopatra is bijvoorbeeld niet Egyptisch, maar Grieks, ook al is ze dan koningin van Egypte. En anders dan vaak gesteld, blijkt Marcus Antonius maar een bevelhebber met beperkte militaire ervaring. Deze dubbelbiografie besteedt terecht weinig aandacht aan het Hollywoodsprookje, maar brengt de relatie op overtuigende wijze terug tot de politieke overwegingen die eraan ten grondslag lagen. We lezen niet in eerste instantie het verhaal van twee minnaars, maar krijgen een blik achter de schermen van zowel het Romeinse als het Romeinse rijk. Goldsworthy levert hiermee weer een klassiek boek af, zijn zoveelste. Met twee katernen afbeeldingen in kleur, enkele stambomen, een verklarende woordenlijst, uitgebreide eindnoten met onder meer literatuurverwijzingen en een register.<br/><br/>B. Freriks
(462 stemmen)
(47 stemmen)
