Midnight Club Los Angeles - Essentials Edition

In Midnight Club: Los Angeles ben je een straatracer die net aankomt in Los Angeles. Door races te winnen en je reputatie op te bouwen klim je op in het straatracecircuit. Races winnen doe je natuurlijk door snel te zijn, het verkeer te ontwijken en door de beste route te zoeken door de stad of over de snelwegen van Los Angeles. In deze game heb je namelijk meestal geen vaste parkoersen, maar een open stad waar je zelf kiest door welke straten je racet. Uiteraard moet je daarbij altijd je ogen ophouden voor steegjes en andere mogelijkheden om een stuk af te snijden. Ook de politie moet in de gaten gehouden worden, want zodra zij je te hard zien rijden, zetten ze direct de achtervolging in.

Midnight Club: Los Angeles biedt een grote hoeveelheid auto's en motoren om uit te kiezen. Je begint uiteraard met een goedkope wagen, zoals een oude Volkswagen Golf, maar naarmate je meer geld verdient, kun je luxere sportwagens en motoren kopen. Denk hierbij aan de Ducati Monster, Chevrolet Corvette, Saleen S302, Dodge Challenger en Lamborghini Gallardo. Alle voertuigen kun je bovendien aanpassen en uitbreiden. Niet alleen kun je de prestaties flink verbeteren door nieuwe onderdelen te kopen, ook is het uiterlijk van de auto's en motoren volledig naar eigen smaak aan te passen.

Recensie(s)

Mijn vrouw heeft er altijd een hekel aan als we een film kijken die zich afspeelt in een stad waar ik ben geweest. In mijn enthousiasme loop ik dan namelijk anderhalf uur te schreeuwen van 'daar ben ik geweest en dat is een toffe plek.' Dit soort films doet bij mij plezierige herinneringen op. Bij games is het eigenlijk net zo. Een Grand Theft Auto die zich in een op New York gebaseerde stad afspeelt, vind ik toffer dan een game met een fictieve stad als setting. Daarom ben ik ook zo blij als een klein kind dat de nieuwe Midnight Club zich in Los Angeles afspeelt.<br/><br/>Nu is het niet zo dat de complete stad op schaal is nagebouwd, dat zou namelijk echt snel saai worden. Hoewel LA een aantal vette locaties kent, zijn er ook een hoop plaatsen die je gewoon niet kunnen boeien, zoals bijvoorbeeld de vele saaie, grauwe woonwijken. Nee, laat mij maar lekker over Sunset scheuren. Die straat werd dan ook aangedaan in de presentatie. Op een gegeven moment werd daarbij de hippe tent The Standard gepasseerd. Helaas ben ik hier nooit geweest, maar ik weet wel dat er een stripclub naast zit. En warempel, in de game kom je die tent ook tegen - zonder sexueel getinte uithangborden overigens.<br/><br/>De game heeft dus met LA een fantastische setting, maar bevat ook het echte Midnight-gevoel. De auto's in de game zijn echt likkebaardend lekker en er zijn natuurlijk weer heel veel mogelijkheden om ze te tunen. In de presentatie zagen we bijvoorbeeld een Mitsubushi met een mooi stuk artwork op de zijkant en een vette spoiler op de achterkant. Daarnaast zul je ook straks weer dingen als rims, hoods en nog veel meer kunnen aanpassen en zo een eigen unieke bak te creëren.<br/><br/>Naast het feit dat je in een grote realistische stad rijdt, doe je dat ook nog eens op verschillende tijden. Voor het eerst gaat de Midnight Club-serie de zon zien. En dat is maar goed ook, want de manier waarop het zonlicht op de auto schijnt is indrukwekkend. Bovendien geeft het zonnetje een stad als Los Angeles een wat vrolijker aanzicht. Ben je bang voor de zon, dan is het natuurlijk ook nog steeds mogelijk om in de nacht te raggen. Net als tijdens de zonsopkomst, de zonsondergang en elk ander moment. En oh ja, het kan ook soms keihard regenen in LA. HOEZEE!<br/><br/>Net als bij de voorganger vinden de races plaats in de gehele stad. Wanneer je een auto tegenkomt waarvan wordt aangegeven dat die beste car wel zin heeft om een stukje te raggen, dan kun je met een simpele druk op de knop de race laten beginnen. Vervolgens kom je automatisch bij de start te staan, waar de andere auto's en hun bestuurders al flink staan te brommen. Nadat de race is begonnen is het kwestie om zo snel mogelijk van checkpoint naar checkpoint te scheuren waarbij je redelijk vrij bent in hoe je de afstand tussen de checkpoints overbrugt. Rijden door steegjes kan ervoor zorgen dat er een stuk wordt afgesneden, maar je loopt dan wel het risico om hard te crashen, waarna je meer achter komt te liggen dan dat je lief is.<br/><br/>Gelukkig kun je dan nog wel gebruik maken van je nitro's en de mogelijkheid om vanuit de slipstream over de tegenstander heen te knallen. Verder is er de mogelijkheid om de tijd wat te vertragen, zodat je heelhuids over een druk kruispunt kunt rijden. Want de rest van het verkeer houdt in tegenstelling tot jou wel rekening met de stoplichten.<br/><br/>Racen door de straten van LA geeft je een dikke adrenaline rush en dat wordt alleen maar vetter als je de game straks online zal gaan spelen. De ontwikkelaar heeft ons verteld dat dat een hele belangrijke feature voor ze gaat worden en dat je waarschijnlijk dus met honderden mensen door de straten van LA kunt scheuren. Nog een reden dat de game straks VET wordt!!!<br/><br/>Een echte stad kan in een game een wereld van verschil maken. Het was heel erg tof dat je in Grand Theft Auto IV het gevoel had alsof je in New York rondliep, Central Park betekende veel voor Alone in the Dark en ook The Getaway had een leuke setting (alhoewel dat de game niet kon redden). Maar de meest toffe verwerking van een stad in een game heb ik gevonden in Midnight Club: Los Angeles.<br/><br/>De stad is niet één op één nagemaakt, dan zou de game simpelweg niet op tien dvd's hebben gepast, maar alle belangrijke straten en gebouwen zitten er in en dat is voor een LA-bezoeker als mijzelf echt heel erg tof. Op Sunset Boulevard reed ik bijvoorbeeld langs de hippe bar van The Standard, om aan de overkant mijn favoriete vreetschuur de Saddle's Ranch tegen te komen en iets verder naar het westen lag de stripclub waar ik op een foute avond met de heren Jaap, Marvin en Kris terecht in ben gekomen. Voor een bekende van de stad zijn er veel plekken die je uit het echt kent, maar ook voor iedereen die er nog nooit is geweest voegt de stad Los Angeles enorm veel toe. De verschillende straten sluiten heel logisch op elkaar aan en ook de verschillende sluiproutes liggen op de juiste plek. Een verademing in vergelijking met de soms ietwat vreemde lay-out van de fantasiesteden uit Need for Speed.<br/><br/>En daar noemen we gelijk de grootste concurrent van de game. Beide games zijn straatracers, maar zijn totaal niet met elkaar te vergelijken. Sterker nog, Midnight Club: Los Angeles laat zien hoe matig de Need for Speed-games de laatste jaren zijn geweest. Niet alleen op visueel vlak overtuigt de game, maar ook de grote hoeveelheid verkeer dat tegelijkertijd op het scherm wordt getoverd is indrukwekkend. De straten van LA zijn net als in het echt drukbevolkt door de Heilige Koeien en vormen een obstakel waar je een haat-liefdeverhouding mee op bouwt. Het is supervet als je met een snelheid van 230 kilometer per uur langs de auto's op de snelweg scheurt terwijl je door de politie achterna wordt gezeten. Eindelijk voel je je als O.J. Simpson die voor de sterke arm van de wet op de vlucht was. In tegenstelling tot de oud-Football-speler is het in de game wel mogelijk om aan de politie te ontkomen. Maar het verkeer kan uiteraard ook in de weg zitten. Te vaak komt het voor dat je aan het einde van de race tegen een metalen koekblik aanrijdt en vervolgens van de eerste plaats terugzakt naar de vijfde. Zure momenten, maar absoluut geen reden om de game vloekend weg te gooien.<br/><br/>Voor alles was je in de game uitvreet word je namelijk beloond. Uiteraard vult de respectmeter zich minder snel vol als er een vijfde plaats wordt gehaald, maar altijd komt er iets bij. Respect heb je in de game nodig om nieuwe auto's en missies vrij te spelen. Uiteraard begin je in de game met een afdankertje die met moeite de 160 kilometer per uur haalt. Daarmee rij je een paar races, verdien je respect en uiteraard geld. Met de eerste zakcentjes koop je verbeteringen voor de auto, zodat jouw winstkans in de daarop volgende races vergroot wordt. Als je genoeg hebt gespaard, schaf je een echt mooie bak aan en openen zich er nieuwe deuren.<br/><br/>Het tempo waarmee je geld verdient en nieuwe auto's vrijspeelt is vrij laag en daar ben ik blij mee. Hierdoor voelt het als een hele prestatie als je genoeg geld hebt gespaard om die ene Nissan aan te schaffen. Je auto's worden echt je baby's in plaats van zielloze scheurmonsters. Ik was er dan ook goed ziek van toen ik mijn Mazda tijdens een zogenaamde Pink Slip race verloor. Mijn complete investering was in één klap weg en ik moest weer plaatsnemen in mijn afdankertje. Twee uur later had ik met het barrel genoeg geld verdiend om een nieuwe bak aan te schaffen en besloot ik mijn verloren auto terug te winnen. De euforie die vrijkwam toen ik daarin slaagde valt met geen pen te beschrijven, maar mijn vreugdesprongen waren op de Schaal van Richter terug te vinden.<br/><br/>De gameplay van Midnight Club: Los Angeles past dan ook perfect bij de game. Het racet heerlijk arcade, door bochten drift je met meer dan honderd kilometer per uur. Ook de Nitro's die je kunt gebruiken zorgen voor een heerlijk overdreven snelheidsgevoel en als klap op de vuurpijl kun je tijdens de race gebruikmaken van speciale vaardigheden. Zo is het mogelijk om de tijd tijdelijk te vertragen, waardoor je een perfecte bocht kunt nemen of tegemoetkomend verkeer kunt ontwijken. De andere drie vaardigheden waaruit je kunt kiezen maken het mogelijk om het verkeer weg te toeteren, tijdelijk extra sterk te worden of je knalt er een stroomstoot uit waardoor de andere wagens stilvallen. Gelukkig hebben de tegenstander geen toegang tot deze foefjes, dus hoef je je niet druk te maken dat jij in één klap stilvalt.<br/><br/>Naast het verbeteren van je auto kun je ook de auto op visueel vlak aanpassen. Dit heeft geen gevolg voor de prestaties of het scoren van meer respect, maar is puur bedoeld als lust voor het oog. De mogelijkheden om dat te doen zijn bevredigend. Het is minder uitgebreid dan in voorgaande delen, maar dankzij de mogelijkheid om net als in Forza 2 je eigen figuren op de auto te kalken, is de kans klein dat je online snel eenzelfde soort auto tegenkomt. Wil je weten hoe de multiplayermodus werkt? Lees dan dit speciale artikel.<br/><br/>Een ander zeer belangrijk positief punt aan de game is de variatie in de races. Er is de keuze uit kampioenschappen, races waarbij je van punt A naar B rijdt en zelf moet bepalen hoe je dat doet, er zijn time trials, races waarbij je weddenschappen kunt afsluiten en races over de snelweg. Midnight Club: Los Angeles is echt volgestampt met content. Snel klaar zul je niet zijn. Conclusie: Ik wist dat deze game tof zou gaan worden, maar uiteindelijk heeft hij mijn verwachtingen kunnen overtreffen. De stad Los Angeles is perfect in de game verwerkt, met veel verschillende toeristische trekpleisters. Daarnaast is het gevoel voor snelheid echt fantastisch en krijg je een heerlijke haat-liefde-verhouding met de nietsvermoedende auto's in de stad. Een perfecte toevoeging aan de gamecollectie wanneer je je ooit hebt vermaakt met een game als Need for Speed en natuurlijk de vorige Midnight Club.