Might & Magic: Clash of Heroes

Might & Magic: Clash Of Heroes speelt zich veertig jaar voor de Heroes V Saga af. Verspreid over de vijf verschillende regio's van Ashan zullen vijf speciale helden hun eigen gevaarlijke tocht moeten afleggen. Hiermee worden ze krachtiger, zullen ze een demonisch plot ontrafelen én redden ze hiermee uiteindelijk de wereld!

De games rond Heroes Of Might & Magic bestaan inmiddels tien jaar, en Might & Magic: Clash Of Heroes is het eerbetoon aan een decennium van games. Might & Magic: Clash Of Heroes is het nieuwste avontuur op de Nintendo DS. Het is aan jou, de speler, om te bepalen met welke strategie jij de tegenstander wil verslaan. Ben je meer verdedigend ingesteld, of kies je er voor om de aanvallen te zoeken en de combo's te gebruiken?

Diversiteit is heel erg belangrijk in Might & Magic: Clash Of Heroes. Door nieuwe troepen binnen te halen of te huren, kan jij je leger sterker maken. Er zijn verschillende soorten soldaten met elk hun eigen unieke vaardigheden.

Naast de mogelijkheid om het avontuur van Might & Magic: Clash Of Heroes te doorlopen, zal de game ook de mogelijkheid bieden om het spel tegen elkaar te spelen via een draadloze verbinding. Je maakt dan een keuze uit één van de tien helden, en probeert vervolgens je tegenstander op tactische wijze op de knieën te krijgen.

Let dus goed op wie je meeneemt op avontuur, want ridders, elfen, tovenaars en demonen wachten op jou in de wereld van Might & Magic: Clash Of Heroes!

Recensie(s)

Might & Magic: Clash of Heroes is een game die tot nu toe ernstig onderbelicht is gebleven. Capybara is de (onbekende) ontwikkelaar van deze game die zich moeilijk in een hokje laat plaatsen. Een turn-based-strategy-puzzel-RPG klinkt nou ook niet bepaald aanlokkelijk. Toch is het tegendeel waar, want toen ik de previewversie in mijn DS propte bleek dat het gebrek aan publiciteit voor deze game volledig onterecht is. Clash of Heroes lijkt namelijk een onvervalste sleeper-hit te zijn, die veel strategiefans kan gaan bekoren.<br/>Overkoepelend verhaalMight & Magic: Clash of Heroes speelt zich af in het Might & Magic-universum. De gebeurtenissen in de game vinden veertig jaar voor de Heroes V-saga plaats. Verdeeld over verschillende regionen van de wereld Ashan zijn er meerdere verhaallijnen. Elk avontuur heeft een eigen held in de hoofdrol, die bovendien eigen vaardigheden en eigen eenheden tot zijn of haar beschikking heeft. Uiteindelijk maken de helden allen onderdeel uit van een overkoepelende strijd tegen een duister plot, dat de wereld bedreigt.<br/><br/>Al direct wordt duidelijk waar Clash of Heroes het van moet hebben: een diepgaand gevechtssysteem, waarin elementen uit puzzelgames en strategiespellen gemixt worden. In een aantal oefenpotjes worden de basisprincipes van de gevechten uitgelegd, al zul je pas na een tiental uren echt doorhebben hoe je het best te werk kunt gaan. Op het onderste scherm bevinden zich de legers van de held (jij dus), terwijl het bovenste scherm bevolkt wordt door vijandelijke eenheden. Eenheden komen in verschillende soorten en maten en het is aan jou om combinaties van drie (of meer) gelijkgekleurde eenheden te maken om zo te kunnen aanvallen en verdedigen op het slagveld.<br/><br/>Beide zijden hebben een strijdperk van 8 bij 6 hokjes tot hun beschikking. Dit wordt volgegooid met verschillende eenheden, die naar hartelust verplaatst en verschoven kunnen worden, waarbij je de keuze hebt uit knoppen- en touchscreenbesturing, die allebei goed werken. De ‘Core units’ nemen één hokje in beslag, de ‘Elite units’ bezetten twee hokjes boven elkaar en voor de ‘Champion units’ moet je zelfs 2 bij 2 hokjes reserveren. Zelfstandig zijn al deze eenheden net zo hulpeloos als een dolfijn in een visnet, maar als je aan het combineren slaat kun je dodelijke aanvalslinies en ijzersterke verdedigingsmuren samenstellen.<br/><br/>Om aanvallen te kunnen uitvoeren, moeten eenheden eerst samengevoegd worden. Behalve dat er verschillende typen eenheden zijn, verschijnen deze namelijk ook nog in drie verschillende kleuren ten tonele. Het komt niet als een verrassing dat alleen eenheden van dezelfde kleur samengevoegd kunnen worden. Door horizontale combinaties van drie, vier of vijf aaneengesloten Core units te maken, kun je verdedigingsmuurtjes opgooien. Door verticale combinaties van drie eenheden te maken, zet je de aanval in op de vijand van het bovenste scherm. Dit puzzelaspect maakt dat je enorm uitgebreide strategische mogelijkheden hebt. Het klinkt misschien lastig, maar in de praktijk blijkt het combineren, verplaatsen en samenvoegen van eenheden verbluffend eenvoudig en – belangrijker – bijzonder leuk.<br/><br/>Het uiteindelijke doel in de gevechten is om de vijandelijke held van zijn levenspunten te beroven. Af en toe wordt hiervan afgeweken en moet je bijvoorbeeld een specifieke unit op het scherm raken, maar meestal is het de bedoeling om door de vijandelijke aanvals- en verdedigingslinies heen te beuken om bij de levensbalk van de tegenstander te komen. Per beurt heb je slechts drie zetten, maar door slim te schuiven kun je combo’s opzetten en bonuszetten verdienen. Wanneer eenheden succesvol zijn samengevoegd, moeten ze een bepaald aantal beurten opladen voordat ze aan kunnen vallen. Door de laadtijden zo op elkaar af te stemmen dat gelijkgekleurde aanvallers in dezelfde beurt ten strijde trekken, is de aanval extra krachtig. Zo zijn er allerlei foefjes om de vijand te sterk en te slim af te zijn.<br/><br/>De gevechten, die al gauw een half uur in beslag kunnen nemen, worden afgewisseld door een overkoepelend verhaal dat zich in verschillende regio’s van Ashan afspeelt (zie kader). Elke regio is als een soort speelbord opgebouwd, waarop jij jouw held van vakje naar vakje kunt verplaatsen. Net als bij ganzenbord bieden verschillende vakjes verschillende belevenissen. Sommige puntjes verschaffen je bijvoorbeeld toegang tot een grot, waarin je waardevolle voorwerpen en gevaarlijke vijanden kunt tegenkomen. Deze speelbordopzet oogt misschien een beetje stijfjes, maar zorgt er wel voor dat de gevechten elkaar in een logisch tempo en logische volgorde opvolgen.<br/><br/>Eigenlijk is het allemaal veel te veel om uit te leggen, want ik zou nog veel dieper kunnen ingaan op de gevechten. Het belangrijkste is dat de previewversie van Might &. Magic: Clash of Heroes heerlijk wegspeelde. De gevechten bieden een totaal andere manier van strategische gameplay dan andere strategiegames op de DS. Deze game lijkt dus alles in huis te hebben om een grote verrassing te worden. Hou deze mix tussen puzzel en strategie in de gaten, want eind deze maand ligt de game al in de winkels!
Het bevalt me wel om de rol van een feodaal veldheer aan te nemen. Vooral op de Nintendo DS ben ik graag een despoot. Wel een niet-discriminerende despoot uiteraard, eentje die het niet uitmaakt tot welk type of welk ras mijn eenheden behoren. Of ik nu boeren, burgers of buitenlui onder me heb, zolang ze mijn commando’s klakkeloos opvolgen maal ik daar niet om.<br/>Je moet ook wel open-minded zijn om van Might & Magic: Clash of Heroes te genieten. In de game krijg je zoveel verschillende rassen en klassen onder je hoede dat je niet de kans krijgt om favorietjes te ontwikkelen. De opzet van Clash of Heroes is namelijk dat je vijf verhaallijnen doorloopt, waarin je telkens de belevenissen van een andere held volgt. Met elke nieuwe held komt een bijbehorend nieuw ras en met elk nieuw ras komen nieuwe soorten eenheden. Hierdoor mag je om de zoveel uur opnieuw beginnen met het leren van de specialismen van jouw trouwe onderdanen, wat een beetje flexibiliteit vereist.<br/><br/><br/><br/>Deze opzet is wel enorm geslaagd, want de rassen verschillen zoveel van elkaar dat elke nieuwe verhaallijn je een totaal andere speelstijl laat ontwikkelen. Bovendien maakt de vervlechting van verschillende levenspaden het ’de-wereld-Ashan-is-in-gevaar–en-een-groep-helden-moet-de-wereld-redden’-verhaal een stuk boeiender. Elke held heeft zijn eigen problemen en terwijl je diens rotzooi opruimt, draagt hij of zij direct een steentje bij aan het verslaan van een overkoepelend kwaad. Zo moet je bijvoorbeeld met de elf Anwen een demoneninvasie in haar geboortebos stuiten, wat ook de plannen van hun kwaadaardige meester in het honderd laat lopen. Even later kruip je in de huid van de nobelman Godric om te ontdekken dat je bij terugkomst in zijn thuisstad minder warm onthaald wordt dan verwacht.<br/>PuzzelpretMight & Magic: Clash of Heroes is niet het eerste juweeltje van de hand van Capybara. De ontwikkelaar heeft bijvoorbeeld ook Critter Crunch gemaakt, een uiterst verslavend puzzelspel dat in de opzet soms doet denken aan Clash of Heroes. Zo bevat Clash of Heroes net als Critter Crunch enkele puzzelgevechten, waarin je met een beperkt aantal zetten het speelveld leeg moet spelen. Deze gevechten dwingen je erg creatief om te gaan met de eenheden en zijn daarmee niet alleen een pittige uitdaging, maar ook een wijze les!De eenheden uit het elfenbos van Anwen vereisen een totaal andere speelstijl dan de ridders en boeren van Godric. De basis is voor ieder ras hetzelfde, maar door specifieke kwaliteiten van een ras kun je compleet andere strategieën toepassen. Dit komt heel duidelijk tot uiting bij de muurtjes die je kunt opwerpen om aanvallers te stuiten. Door op jouw helft (acht bij zes hokjes) van het slagveld een horizontale combinatie van drie of meer gelijkgekleurde basiseenheden te maken, transformeren deze ‘Core units’ in een verdedigingswal. Anwens eenheden veranderen in boomwortels die elke ronde zichzelf (deels) regenereren. De muren van Godric zijn een stukje sterker, maar brokkelen af wanneer de vijand zich erop stort. Ook bij de andere rassen hebben de muren specifieke kenmerken, waardoor meer of juist minder eenheden nodig zijn om de verdediging op peil te houden.<br/><br/>Op jouw territorium van acht bij zes dien je naast verdedigingsmuurtjes ook aanvalslinies samen te stellen. Wanneer je een verticale combinatie van drie Core units, één Elite unit en twee Core units, of één Champion unit en vier Core units hebt samengesteld, is deze klaar om aan te vallen. Het duurt wel een paar rondes voordat het moment van de aanval daar is en in die periode neemt de frontlinie schaarse ruimte in beslag. Als je dan ook nog een aantal muurtjes hebt opgeworpen, wordt het erg lastig om andere aanvallen op te zetten. Ik had nooit gedacht dat er zoveel diepgang zou kunnen zitten in een ruimte van acht bij zes vakjes, maar Clash of Heroes bewijst met het geniale gevechtssysteem het tegendeel.<br/><br/><br/><br/>Belangrijker nog: het is extreem verslavend! Er zijn talloze trucjes en handigheidjes te ontdekken die je voordelen geven. Zo kun je kettingreacties veroorzaken, waardoor je extra beurten in een ronde krijgt. En met een standaard hoeveelheid van drie beurten per ronde is dat bijzonder waardevol. Ook word je geconfronteerd met verschillende soorten gevechten die een ander soort aanpak vereisen. Meestal moet je een levensbalk tot nul zien te reduceren, maar soms gaat het erom een bepaald doel te raken. De ene keer moet je een gevangene bevrijden door een kooi in het midden van het slagveld te raken en weer een andere keer een eindbaas naar het hiernamaals verwijzen door op zijn bewegingspatroon in te spelen. Eigenlijk begint de verslaving pas echt serieuze vormen aan te nemen nadat je de basis onder de knie hebt.<br/>Want vooral nadat je de beginselen door hebt, zijn er tal van uitdagingen. Zo word je tijdens elk gevecht steeds weer gemotiveerd nog gewiekster om te gaan met jouw eenheden. Vijanden maken steeds slimmer gebruik van hun eenheden en daardoor moet jij jezelf ook constant verbeteren. Vooral de eindbaasgevechten zijn een stuk lastiger en tijdrovender. Voor deze gevechten moet je wel een lange treinreis voor de boeg hebben – of de sleep-functie van de DS gebruiken. Dan blijkt het ontbreken van een save-optie tijdens de gevechten toch onhandig.Conclusie: Might & Magic: Clash of Heroes is misschien nu al wel dé verrassing van het nog prille 2010. De relatief onbekende ontwikkelaar Capybara heeft een pareltje afgeleverd dat tot nu toe goed geheim gebleven is. Laat je niet misleiden door het gebrek aan media-aandacht of de onbekende naam. Might & Magic: Clash of Heroes is een geweldige strategische puzzelgame annex RPG, met een diepgaand vechtsysteem waar vooral doorgewinterde strategen van zullen smullen. Neem dat maar klakkeloos van mij aan!