Mindjack

Mindjack speelt zich af in de toekomst. We tellen het jaar 2031. Overheden vallen en corrupte bedrijven nemen de wereld over. Het verhaal van Mindjack draait om agenten die in het geheim opereren. Het is aan de speler om vijandelijke voertuigen te 'hacken', of juist vijanden zelf!

Het unieke aspect van Mindjack zit 'm in de samensmelting van de online spelmodus en het avontuur dat je in je eentje doorloopt. Als agent is het de bedoeling dat je informatie vindt. Dit doe je onder andere door te hacken in het brein van vijanden. Hierdoor is het mogelijk om elke vijand en elk voertuig te besturen. Op deze manier vormt elk personage in de spelwereld een mogelijkheid. Dat geldt voor je eigen verhaal, maar ook voor de online spelmodus. Iedereen doet dus mee aan deze nieuwe vorm van oorlog.

Gedurende het spel voer je opdrachten uit. Hierdoor verdien je punten om je eigen krachten uit te breiden. De keuze voor deze krachten kan je zo maken dat het je eigen speelstijl ten goede komt. Wanneer je op avontuur gaat, moet je goed oppassen voor andere gamers die zich een weg in jouw game hebben gehackt. Zij kunnen jouw lichaam namelijk ook overnemen!

Recensie(s)

Naast de game van de show en de verrassing van de show hadden we tijdens de afgelopen E3 ook een verwarring van de show. Deze twijfelachtige eretitel was weggelegd voor MindJack, een third-person shooter waarvan de makers het spelconcept niet goed over konden brengen. Of het bewust was of niet zullen we nooit weten, maar voor de gamescom werd een stel Britten ingehuurd om de presentatie te verzorgen, in plaats van de Japanners van ontwikkelaar FeelPlus. Met als gevolg dat het idee achter MindJack nu wél duidelijk is.<br/>Op de E3 was al duidelijk geworden dat de singleplayer van MindJack tegelijk ook de multiplayer is, op een manier die doet denken aan Demon's Souls. Mensen kunnen zich via een drop-in/drop-out-systeem aansluiten bij het blauwe team van de singleplayer-host of hem en zijn bondgenoten bestrijden als lid van het rode team. In totaal biedt de multiplayer ruimte voor acht man, verdeeld over twee teams van vier. Doordat de singleplayer is opgedeeld in levels die bestaan uit vijf tot negen secties (maps), geldt de singleplayer eigenlijk als een verzameling van multiplayermaps die aan elkaar geknoopt worden door een verhaal rondom de twee hoofdrolspelers Jim en Rebecca.<br/><br/>Deze helden nemen het in het jaar 2031 op tegen de machtige corporaties die de wereld in hun greep hebben. Het is een toekomstbeeld dat we kennen uit meerdere games en in MindJack is het de Nerkas Corporation die snode plannetjes aan het uitvoeren is. Dit megabedrijf is wijdverspreid in de samenleving en heeft niet alleen veel politieke invloed, maar ook militaire macht. Daarnaast heeft de corporatie een multifunctionele headset uitgevonden die in het dagelijks leven ingeburgerd is. De headset is direct op het brein aangesloten en naast dagelijkse functionaliteiten heeft de headset ook sinistere snufjes, zo ontdekt Jim. Je kunt namelijk iemands brein hacken om zo de macht over zijn lichaam over te nemen.<br/><br/>In MindJack komt dit foefje op twee manieren van pas: je kunt gewonden tot mind slave maken zodat ze aan jouw zijde strijden en je kunt mind hacking toepassen om een computergestuurd lichaam of object met jouw ziel over te nemen. Door Jim en Rebecca aan te sturen in hun strijd tegen Nerkas verdien je XP waarmee je steeds sterkere toepassingen van de headset kunt vrijspelen. Zo kun je aan het begin slechts twee mind slaves commanderen, terwijl je later in de game een veel grotere slavendrijver bent met meer marionetten. Veel meer invloed heb je niet op de mind slaves, want daarna gaan ze als computergestuurde kompanen door het leven.<br/><br/>Het mind hacking is vooral handig op het moment dat je het loodje legt. Wanneer je personage sterft, blijf je namelijk als geest zweven in de omgevingen en kun je computergestuurde personages overnemen om met dit gastlichaam verder te knallen. Dit lijkt misschien een leuke opzet, maar het zorgt er ook voor dat ik totaal geen empathie voelde met hoofdpersoon Jim. Doordat je zijn lichaam kunt verlaten wanneer het moeilijk wordt, kwam het schietspektakel op mij vooral over als chaos met inwisselbare passanten. Ik zie niet in hoe je binding met een hoofdpersoon kunt krijgen als je hem bij het minste of geringste aan zijn lot kunt overlaten door de switch naar een ander personage te maken, dat je vervolgens weer bij het minste of geringste inruilt voor een derde inwisselbare persoon. Personages zijn geen wegwerpartikelen, toch?!<br/><br/>Toch biedt het concept van lichaamswisselingen ook mogelijkheden. De multiplayerpotjes zullen er allesbehalve voorspelbaar door zijn, want je kunt telkens weer vanuit je rug aangevallen worden door een vijand. In de demonstratie zagen we bijvoorbeeld hoe iemand van het blauwe team een turret overnam waardoor de rode rakker die zich veilig waande met een robot naast zijn zijde, ineens door zijn voormalige vriend neergeschoten werd. Jammer was dan wel weer dat de computergestuurde leden van het rode team vervolgens niet het vuur openden op de turret die hen één voor één vol lood aan het pompen was. Het lijkt erop dat de vijanden nog wel een cursus kleuren kijken kunnen krijgen om meteen in te zien wie vriend is en wie vijand.<br/><br/>Het concept van MindJack heeft potentie, maar net als tijdens de E3 kon de game nog niet overtuigen. Daarvoor ziet de game er niet speciaal genoeg uit en rammelt het concept teveel. Het is één ding om een uniek idee te hebben, het is een tweede om er een leuke game van te maken. MindJack heeft op dit moment nog niet de transformatie van het eerste naar het tweede gemaakt, maar de makers hebben tot volgend jaar om ons alsnog te overtuigen.
We zitten met zijn allen in een tijdperk waarin de meeste ontwikkelaars weinig risico's meer nemen. Er worden heel veel dezelfde soort spellen uitgebracht en de grootste titels waar iedereen dit jaar om staat te springen, zijn vervolgen op bestaande spellen. MindJack is een spel waarin de ontwikkelaar heeft geprobeerd om het net even iets anders te doen dan je gewend bent in de meeste third-person actiespellen.<br/>MindJack is een schietspel dat gebruikt maakt van een coversysteem, zoals we dat wel kennen van 'die ene game met die gast met die kettingzaag op zijn geweer'. Maar er zit ook een nieuw foefje in dit spel: de mogelijkheid om buiten je lichaam te treden. Zodra je dit doet, zweef je als een soort geest door de lucht en zie je verschillende objecten om je heen die je over kunt nemen. Het klinkt misschien een beetje suf, en eerlijk gezegd is dat het uiteindelijk ook wel.<br/><br/>MindJack bevat alle basiselementen van een schietspel. Je kunt rennen, je verschuilen achter omgevallen auto's, schieten zonder te kijken en allerlei wapens vinden en gebruiken. Daar is in principe niet zo heel veel mis mee, maar de uitvoering laat flink te wensen over. Zo is er nauwelijks tot geen verschil te bemerken tussen de verschillende wapens, behalve de snelheid waarmee de kogels afgeschoten worden. Een van de belangrijkste onderdelen van het spel, het verschuilen achter objecten, zit hierbij ook aardig in de weg.<br/><br/>Als je achter een blokkade verscholen zit en je aan het schieten bent op soldaten die verderop staan, zal het je vaak genoeg gebeuren dat je tegen een soort onzichtbare rand aan het paffen bent. Op je scherm zal het lijken alsof je ruim naast die blokkade aan het richten bent, maar in werkelijkheid ben je aan het vechten tegen de dramatische collision detection van MindJack en schiet je rustig je halve magazijn leeg op het verkeerde doel.<br/><br/>Maar mocht je in het nauw raken, dan kun je altijd nog vijandelijke soldaten en onschuldige omstanders voor je laten werken. Door beide analoge knoppen in te drukken treed je uit je lichaam en ga je als een soort geest op zoek naar objecten die je over kunt nemen. Je kunt die mensen vervolgens als een schietschijf op je vijanden af laten lopen, of je kunt ze volledig overnemen en op al het gespuis laten schieten. Vaak komt dit nogal chaotisch in beeld, waardoor soms niet altijd duidelijk is waar een over te nemen persoon te vinden is. 'Gelukkig' zijn er dan ook een soort overneembare robots te vinden die ook wapens tot hun beschikking hebben, maar vreemd genoeg is hun munitie binnen drie seconden op of zijn ze zelfs helemaal leeg.<br/><br/>De figuren die je over kunt nemen staan gek genoeg eigenlijk altijd stil. Omstanders zitten vrijwel altijd stil op de grond, zelfs midden in een heftig vuurgevecht. Ook soldaten denken niet echt na, het is vaak genoeg voorgekomen dat ik er een stil zag staan met zijn gezicht naar de muur. Niet alleen je tegenstanders, maar ook de vrouwelijke collega die met je meehuppelt heeft haar basisschool niet afgemaakt. Het mooiste moment was in een brandende tunnel. Er waren meer dan genoeg objecten om achter te schuilen, maar zij besloot een trap op te rennen om vervolgens tussen een hele rij vijanden te gaan staan. Ze werd uiteraard kapotgeschoten en omdat ze tussen een stel agressieve vijanden zat, kon ik haar ook met geen mogelijkheid meer helpen. Na tientallen keren exact hetzelfde te hebben gezien, bleek een soort kamikazeactie van mijn kant de enige oplossing. Bizar.<br/><br/>MindJack gaat helemaal uit van het idee van het 'overnemen' en dit kan ook gebeuren door mensen die online 'inbreken' in je spel. Het idee is leuk, maar in de praktijk werkt het niet. Menselijke tegenstanders zijn vaak onvoorspelbaar en in combinatie met de rommelige gameplay zorgt dit voor chaotische momenten. De game wordt een stukje onspeelbaarder. Hoe meer zielen, hoe meer vreugd? In het geval van MindJack niet. Gelukkig is deze optie ook uit te zetten.<br/><br/>Verder zijn er nog een paar opmerkelijke feitjes op te noemen over MindJack. Na elk checkpoint ben je je wapens kwijt en heb je alleen een handpistooltje bij je. Had je net een volgeladen shotgun en machinegeweer bij je? Helaas, je kunt alles weer opnieuw gaan zoeken. Het spel is niet te pauzeren en dat betekent dat tot een checkpoint spelen en het spel afsluiten op zo'n moment de enige optie is. Het spel houdt hier nog eens extra rekening mee, want het vraagt na letterlijk elk checkpoint of je wel door wilt spelen. Het is bijna alsof de ontwikkelaar medelijden met je heeft.Conclusie: MindJack is een spel waar niet veel aan klopt. Het basisconcept van het overnemen van vijanden en het idee van de onlinemodus is niet slecht, maar de uitwerking is van een bedenkelijk niveau. Square Enix heeft een enorme misstap begaan door dit spel uit te geven.