Transcendental Man

Sonja van Hamel is een multitalent: singer, songwriter, kunstenaar, grafisch ontwerper en bovenal muzikant. Een allround artiest met een speelse en avontuurlijke geest die zich uitstekend laat combineren met haar tijdloze gevoel voor design. Sonja's huidige muzikale activiteiten vat zij samen onder de noemer 'draw clips': haar eigen, vaak meterslange illustraties van haar songs worden op een slimme manier live in beeld gebracht door Eddo Hartmann. Het resultaat: een real-time, live video die het publiek echt mee op reis neemt.

Sonja studeerde in 1999 af aan de Rietveldacademie te Amsterdam op de afdeling grafisch ontwerp; ze werkte rond die tijd als grafisch redacteur bij het collectief P.A.R.K. 4DTV. Ze werkt sinds 2003 als ontwerper samen met Piet Schreuders, één van Nederlands' meest gerespecteerde vormgevers. Ze ontving verder tweemaal een beurs van het Fonds BKVB ter ondersteuning van haar werk. In 2010 ontving zij wederom een bijdrage voor haar 'draw clips'-concept.

In 1999 vormde zij samen met Berend Dubbe de groep Bauer, met wie zij in total vier albums uitbracht. De eerste, Can't Stop Singing, won in 2000 een Zilveren Harp. De muziek van Bauer mengt sixties-muziekinvloeden (Beach Boys, Free Design) met eigentijdse (Stereolab, High Llamas), wat resulteert in eigenzinnige melodieën, moderne samples, electronische beats, vintage piano, mellotron en analoge synthesizers. Het laatste Bauer-album, The Bauer Melody of 2006 was een live-registratie van een gezamenlijk optreden met het Metropole Orkest. Sonja's eerste solo-album was Winterland (2009), geschreven als soundtrack voor de gelijknamige film. Om de beelden van de film tijdens optredens tot leven te brengen werden voor het eerst 'draw clips' toegepast. Deze werkwijze zette Sonja voort voor haar tweede album, Transcendental Man (2011).