In de vroege morgen van 4 juni 1629 loopt de Batavia, een
pronkschip van de VOC, op haar eerste reis naar 'de Oost', rijk
beladen met goud, zilver en edelstenen, op een rif voor de kust van
'Zuidtland', oftewel Australie. Terwijl opperkoopman Francisco
Pelsaert met de enige sloep koers zet naar Java om hulp te halen,
richt de gemankeerde onderkoopman Jeronimus Cormelisz, gedreven
door een explosief mengsel van ambitie en halfbegrepen esoterische
ideeen, een ware slachting aan onder de opvarenden...
In de vroege morgen van 4 juni 1629 loopt de Batavia, een
pronkschip van de VOC, op haar eerste reis naar 'de Oost', rijk
beladen met goud, zilver en edelstenen, op een rif voor de kust van
'Zuidtland', oftewel Australie. Terwijl opperkoopman Francisco
Pelsaert met de enige sloep koers zet naar Java om hulp te halen,
richt de gemankeerde onderkoopman Jeronimus Cormelisz, gedreven
door een explosief mengsel van ambitie en halfbegrepen esoterische
ideeen, een ware slachting aan onder de opvarenden op een eiland
voor de kust van Australie dat sindsdien als 'Batavia's dodenakker'
bekendstaat.In De ondergang van de Batavia evoceert Dash op
overtuigende wijze de condities en hierarchische verhoudingen aan
boord van een VOC-schip, de rivaliteit tussen opperkoopman en
schipper, en de ongewenste intimiteiten als gevolg van het
maandenlange samenzijn in bedompte, nauwe scheepsruimten. Dash gunt
de lezer een macaber kijkje achter de weelderige facade van de VOC,
het boegbeeld van de zeventiende-eeuwse handelsnatie.
Tegelijkertijd is het boek een intrigerende zoektocht naar de
motieven van een moorddadige psychopaat die, in de greep van de
dwaalleren van de geheime religieuze genootschappen van Holland,
een zeereis kon maken tot een afdaling in de hel.
Recensie(s)
NBD|Biblion recensie
In 1629 leed de Batavia, een schip van de Verenigde
Oost-Indische Compagnie, voor de kust van Australie schipbreuk.
Naast zeelui en notabelen bevond zich aan boord ook de gelukszoeker
Jeronimus Cornelisz, van beroep apotheker, maar in feite een
verzamelaar van geheimzinnige drankjes en vooral vergiften. Zodra
de overlevenden de kust van een klein eiland hebben bereikt,
ronselt de gewetenloze Cornelisz een paar leeghoofdige helpers en
slacht een aantal bewoners af. Zo begint zijn tirannieke en extreem
gewelddadige bewind, dat pas met de komst van een reddingsschip
wordt beeindigd. Dit historische geval wordt door de Engelse
historicus Mike Dash zeer uitgebreid en met een enorm (maar
eveneens zeer leesbaar) notenapparaat naverteld. De gebeurtenissen
zijn dikwijls zo bloederig dat zelfs de meest geharde lezer er
beroerd van zal worden, maar het resultaat is een zeer
indrukwekkend en compleet boek. Pocketuitgave; kleine druk.