De Toverberg

Hoofdfiguur in deze grootse ontwikkelingsroman is de onvergetelijke Hans Castorp. Bij een bezoek aan zijn neef in het sanatorium wordt ook Castorp met een lichte longaandoening opgenomen. Zijn verblijf duurt zeven jaar en in die tijd raakt Castorp in de greep van het geïsoleerde sanatoriumleven, waarin fysieke indolentie gepaard gaat met een intens spiritueel en zinnelijk beleven en doorleven van dingen en gedachten. Thomas Mann geeft schitterende portretten van de mensen rondom Castorp: de artsen Behrens en Krokowski, de Italiaanse vooruitgangsideoloog Settembrini en diens sinistere, reactionaire tegenstander Naphta, de Nederlander Peeperkorn en de betoverende madame Chauchat.In 'De Toverberg', zijn onbetwiste meesterwerk, houdt Thomas Mann de lezer een spiegel voor van de westerse cultuur en geeft hij een aangrijpende satire op de Duitse geest. Hoewel wij definitief verdwaald zijn in het banale, en 'De Toverberg' dus niet meer zouden moeten kunnen begrijpen, grijpen we toch terug op dat boek der boeken, omdat het meer dan enig ander werk het symbool is geworden van de verdwenen wereld van de geest. - P.F. Thomése in NRC Handelsblad Thomas Mann geldt terecht algemeen als de meest representatieve Duitse schrijver uit de eerste helft van deze eeuw. - Georg Lukacs