Peter Minuit kocht in 1626 Manhattan voor 24 dollar, en niet
veel later kwamen ook de oesterbanken bij Ellis Island in
Nederlandse handen. New York groeide uit tot een stad die beroemd
was om haar oesters, die in brede kringen en in grote hoeveelheden
werden geconsumeerd - en men kwam van over de hele wereld om ze te
proeven. Het is mede dankzij haar oesters dat New York zich
ontwikkelde tot toonaangevend centrum van de internationale
gastronomie.
Mark Kurlansky schetst de geschiedenis van een s...
Peter Minuit kocht in 1626 Manhattan voor 24 dollar, en niet
veel later kwamen ook de oesterbanken bij Ellis Island in
Nederlandse handen. New York groeide uit tot een stad die beroemd
was om haar oesters, die in brede kringen en in grote hoeveelheden
werden geconsumeerd - en men kwam van over de hele wereld om ze te
proeven. Het is mede dankzij haar oesters dat New York zich
ontwikkelde tot toonaangevend centrum van de internationale
gastronomie.
Mark Kurlansky schetst de geschiedenis van een stad en haar
oesters. Hij gaat niet alleen in op de culinaire betekenis van de
oester maar laat ook zien dat die een belangrijke culturele en
economische functie vervulde. Zo werden de schelpen gebruikt voor
de aanleg van dijken en wegen en waren oesters lange tijd een
belangrijk exportproduct. Voor armen, rijken en toeristen stonden
oesters bijna dagelijks op het menu. Aan het begin van de
twintigste eeuw maakte ernstige vervuiling van het water een einde
aan de New Yorkse oester.
Recensie(s)
NBD|Biblion recensie
De Amerikaanse auteur kiest onorthodoxe thema's. Hij schreef
onder meer bestsellers over de geschiedenis van de kabeljauw (De
kabeljauw : biografie van de vis die de wereld veranderde*) en de
geschiedenis van het zout (Zout : een wereldgeschiedenis**). Enkele
jaren geleden publiceerde hij een levendige beschrijving van het
jaar 1968. Nu een stadsgeschiedenis van New York, geconcentreerd
rond de teelt en de verorbering van de oester. Vanaf de stichting
van de stad door de Hollanders vormde dit schaaldier in de baai van
New York in de eeuwen van uitgroei tot metropool een mooi geschenk
van de natuur. Duizenden verdienden er de kost mee; voor armen
vormde de oester een welkome aanvulling op het menu. Totdat rond
1900 de oesterbanken uitgeput raakten door overbevissing. De
ontstellende watervervuiling rond New York en de ontdekking van
o.a. de salmonellabacterie als kiem van ziekten deden de rest.
Kurlansky beschrijft de betekenis van de oester via allerhande
invalshoeken: culinair, sociaal, ecologisch, cultureel. Liefhebbers
van stadsgeschiedenis, van gastronomie en van 'human interest'
komen met dit smakelijke boek wel aan hun trekken. Met recepten,
enkele zwart-witillustraties en register.