Op dansschoenen in Siberische sneeuw

Recensie(s)

Sandra Kalniete was de eerste minister van Buitenlandse Zaken van Letland na de afscheiding van de USSR in 1991. Zij speelde een rol in de onafhankelijkheid van haar land. 'Op dansschoenen in de Siberische sneeuw' is een familiegeschiedenis, met haar ouders en grootouders als slachtoffers van de sovjet-terreur. Kalniete heeft kunnen putten uit recentelijk geopende archieven. Het boek poogt tevens tegenover de buitenwereld de lotgevallen van haar land en volk duidelijk te maken. Letland verwierf in 1918 onafhankelijkheid, maar werd in 1940 ingelijfd bij de Sovjet-Unie. In 1941 werden tienduizenden Letten, onder wie Sandra's grootouders, in veewagens naar Siberie gedeporteerd. Onder erbarmelijke omstandigheden wisten grootmoeder en moeder te overleven. Letland kwam in 1941 onder nazi-dictatuur en vanaf 1944 opnieuw onder Sovjet-bezetting. Het boek is te lezen als rehabilitatie voor de Letten, op wie een hardnekkig odium van collaboratie met de nazi's rust; volgens Kalniete vanwege het gedrag van slechts een kleine minderheid. Het boek is vlot geschreven en kan een breed publiek aanspreken. Met notenapparaat, chronologie en lijst van gebruikte literatuur.

Dr. J.L.G. v. Oudheusden