Olympische schaatshelden

Recensie(s)

De opvolger van het journalistieke sporttijdschrift Achilles, dat voortaan twee keer per jaar als boek zal verschijnen. De redactie is in handen van sportschrijver Jan Luitzen en Ad van Liempt, eindredacteur van het tv-programma Andere Tijden. In deze eerste uitgave in nieuwe stijl worden dertien schaatsgrootheden uit het jonge en verre verleden nader beschouwd door verschillende (sport)journalisten. Een zestal portretten wordt afgewisseld met zeven 'Races van de Eeuw': verhalen over legendarische Olympische overwinningen. Naast de behaalde prijzen zijn vooral de verhalen achter de coulissen interessant, vermakelijk of verbazingwekkend. Duidelijk wordt dat de KNSB tot eind jaren zestig van de vorige eeuw bestuurlijk veelvuldig gestunteld heeft en volop gebrek aan kennis etaleerde waar het ging om begeleiding, verzorging, onderkomens en vergoedingen. De bewondering voor de harde werkers uit die tijd neemt vanzelf toe. Naast sporthistorie is er voldoende drama en heroiek en rijgen de anekdotes zich aaneen. Verder zijn er voorbeelden genoeg van gelogenstrafte voorspellingen en blijkt niets vanzelfsprekend in topsport. Ongecompliceerde en kleurrijke figuren als Hans van Helden, Annie Borckink, Kees Verkerk en Hilbert van der Duim geven extra jus aan deze uitgave.

J.A.S. Koreman