Stilwell and the American Experience in China, 1911-45

Geschreven bij Stilwell and the American Experience in China, 1911-45

Dit is een boek over de Amerikaanse generaal Stilwell. Tuchman geeft aan Stilwell als middel te gebruiken met als doel te schrijven over China in de eerste helft van de vorige eeuw, en dan met name de Chinees-Amerikaanse relaties.

Het grootste probleem met dit boek is dat het deze belofte eigenlijk nauwelijks waarmaakt. Belangrijke gebeurtenissen in China in die periode worden niet of nauwelijks genoemd (Mao's lange mars wordt bijvoorbeeld met een bijzin afgedaan). En het boek legt sterk de nadruk op de periode van de tweede wereldoorlog. De eerste hoofstukken beslaan elk meerdere jaren en zijn in vrij grote lijnen, de latere hoofdstukken beslaan daarentegen slechts enkele maanden en zijn veel gedetailleerder (echter met m.i. veel te weinig plattegronden).

Hoewel ik dit boek had gekocht als boek over China, heb ik het dus geprobeerd te lezen als biografie over Stilwell, maar Stilwell is m.i. gewoon niet interessant/belangrijk genoeg voor een biografie.

Dit is een Tuchman boek en het heeft de Pullitzer price gewonnen, dus het is op zich een prima leesbaar boek. Wie een biografie van Stilwell zoekt, of zelfs een boek over de gebeurtenissen in China in de tweede wereldoorlog, zal hier waarschijnlijk geen miskoop aan doen. Maar wie wil leren over de geschiedenis van China, of de Chinees-Amerikaanse betrekkingen in de periode 1900 -1945, kan m.i. beter een ander boek zoeken, bijvoorbeeld de biografie van Chiang Kai-shek van Jay Taylor.

Het cijfer reflecteert het feit dat dit boek niet levert wat het belooft te leveren.