Stoner

Het is een voorrecht om over de schouder van de schrijver de intimiteit en de kwetsbaarheid van
William Stoner te mogen volgen. Hoe hij regelmatig, gelaten, het leven over zich heen laat komen.
Er zijn momenten, waarop dat nauwelijks te verteren valt. Bijna elke zin vraagt om herlezing: de
schoonheid en de eenzaamheid.
Ik denk dat ik het luisterboek ga aanschaffen. Het lijkt me een waar genot als iemand mij dit boek
voorleest !

Na alle positieve verhalen wilde ik dit boek ook eens lezen (of eigenlijk: beluisteren). Ik heb het hele luisterboek afgedraaid omdat ik dacht dat het mooie op een gegeven moment toch wel zou komen. Maar nee, dat kwam niet. Dit boek is totaal niet aan mij besteed. Een boek dat mij geraakt heeft is 'Het onzichtbare geluk van andere mensen' van Manu Joseph, dat sommigen dan weer als 'saai' kwalificeren. Tja, smaken verschillen.

Fabelachtig mooie roman uit 1965 en opnieuw uitgegeven in 2012 met als centrale thema’s liefde en plichtsbesef. De roman beschrijft het leven van William Stoner, geboren in 1891 op een kleine boerderij in Missouri in de Verenigde Staten als enig kind van het echtpaar Stoner. “Zolang hij zich kon herinneren had William Stoner taken gehad. Op zesjarige leeftijd molk hij de knokige koeien, voerde de varkens en verzamelde hij de eieren van de zwerm stakige kippen”. Als hij 19 jaar is sturen zijn ouders hem voor een tweejarige opleiding naar de landbouwhogeschool in Columbia om nieuwe landbouwtechnieken te leren. Hij wordt ondergebracht bij een neef waar hij vóór en na de colleges klussen doet op de boerderij in ruil voor schamele kost en inwoning. Na afronding van zijn opleiding besluit hij niet terug te keren naar het ouderlijk huis maar verder Engelse letteren te gaan studeren aan de universiteit van Columbia. Tot aan zijn dood in 1956 zal hij eerst als student en later als docent verbonden blijven aan deze universiteit. Hij belandt in een destructief huwelijk en verliest de aanvankelijk innige band met zijn enige dochter en ook zijn carrière als universitair docent verloopt als gevolg van intriges moeizaam. Een hoogtepunt in zijn leven is zijn buitenechtelijke affaire met Katherine, maar ook hieraan komt een pijnlijk einde. Wat tot zijn dood overeind blijft is zijn passie voor zijn werk als docent. Zoals hij zelf opmerkt “het enige aspect van mijn leven dat mij niet heeft verraden”. John Williams heeft een fenomenale en hartverscheurende roman geschreven die even prachtig als treurig is. In een glasheldere stijl, wars van opsmuk of vals sentiment loodst hij je door het leven van Stoner. Elke zin, elke pagina roept een verlangen op naar meer, meer! Annelies Leijdeckers