Top Spin 4 PS3

Top Spin 4 is een realistische tennisgame waarbij gamers in de huid van een legendarische tennisser kruipen. Onderscheid maken tussen de helden van vroeger en de toppers van nu is niet nodig, want zowel Pete Sampras als Roger Federer zijn in het spel verwerkt.

Top Spin 4 brengt competitieve actie van tennissers op je beeldscherm. Het spel is ontwikkeld met het oog op realisme in de bewegingen van de tennissers. Hiervoor is de besturing van het spel in vergelijking met de vorige delen aangepast. Ook de presentatie van de game moet gamers nu meer doen denken aan televisie-uitzendingen.

Beroemde toernooien op gras en gravel kunnen gespeeld worden tijdens de ATP World Tour. Het publiek leeft mee met jouw spel en met 25 toptennissers, talenten en legendarische spelers zit het helemaal snor. Elke speler is uniek met eigen animaties. Bovendien is het mogelijk om je eigen speler te maken, waardoor je zelf ook deel kan uitmaken van de ATP Tour!

Recensie(s)

Waar je elk jaar kunt rekenen op een nieuwe voetbalgame van Electronic Arts en Konami, daar moet je op het gebied van tennisgames elk jaar maar zien wat er gebeurt. Tussen 2006 en 2009 is er om het jaar een Top Spin- of een Virtua Tennis-deel verschenen, waardoor beide tennisgames nooit echt in elkaars vaarwater terecht zijn gekomen. In 2010 hebben beide series een 'sabbatical' ingelast om in 2011 terug te slaan. Voor het eerst komen deze twee tennisgameseries dus in hetzelfde jaar met een nieuw deel, wat al een feest op zich is. En na de eerste Top Spin 4-speelsessie denk ik dat de champagne echt ontkurkt kan worden.<br/>Top Spin is altijd in de markt gezet als realistische tennisgame en heeft bij elk nieuw deel op dat gebied een stap vooruit gemaakt, maar er is ook altijd duidelijk ruimte voor verbetering geweest. Zo is het in deel drie haast onmogelijk om een bal uit te slaan, waardoor je in de praktijk echt de rally moet winnen en de tegenstander niet onder druk kunt zetten om hem een geforceerde fout te laten maken. Daarnaast kun je in het vorige deel redelijk op de automatische piloot spelen. Als je net even iets te laat reageert op een crossbal, dan sla je hem negen van de tien keer alsnog goed terug.<br/><br/>Deze twee minpunten zijn in Top Spin 4 van tafel geveegd. Top Spin 4 speelt alsof je echt op de baan staat. Elke bal die je in een rally slaat kan de beslissende zijn. Vanuit een kansloze positie kun je met een geslaagd dropshot de tegenstander op het verkeerde been zetten zodat hij nooit op tijd bij een slinkse bal kan komen en je het punt pakt. Of wissel in een rally waarin je constant cross slaat ineens af met een bal langs de lijn om de tegenstander te verrassen.<br/><br/>Bij elke bal die je slaat heb je vier keuzes in het effect dat je meegeeft (straight, top spin, slice en lob) en twee keuzes hoe je hem slaat. Een korte tik van de actieknoppen zorgt ervoor dat je beheerst slaat, waarmee je precisie in de positionering kunt aanbrengen. Het voordeel hiervan is dat je van het slaan van gecontroleerde ballen niet snel vermoeid raakt. Houd je de actieknop langer in, dan bereid je een harde klap voor. Daarbij moet je op tijd de slag voorbereiden (zeg maar het racket naar achter trekken) en op het juiste moment de knop loslaten om de bal te slaan.<br/><br/>Timing is in Top Spin 4 van levensbelang. Het verschil tussen een mishit en een perfecte bal is enorm en timing maakt het verschil tussen een gewonnen of verloren rally. Zelfs na een aantal uur spelen lukt het mij nog niet om elke bal op z'n minst 'goed' te slaan en belandt er regelmatig een mispeer in het net. Dat is niet het enige gevaar aan een harde bal. Zoals gezegd raak je door stevige slagen sneller vermoeid en hoe langer de rally duurt, hoe moeilijker het wordt om jezelf te blijven positioneren en de ballen goed te raken. Als je energiebalk in het rood komt, dan kun je het punt vaarwel zeggen.<br/><br/>Door deze extra mogelijkheden om variatie in jouw strijdplan aan te brengen zijn alle potjes genieten. Om elk punt moet je vechten en constant moet je opletten wat de tegenstander doet en daarop anticiperen. Van automatismen is absoluut geen sprake en net als bij echte tennispotjes win je de wedstrijd pas als je daadwerkelijk je matchpoint verzilverd hebt.<br/><br/>Naast de uitstekende gameplay heeft Top Spin ook een behoorlijk mooi vat aan gelicenseerde tennissers open getrokken. Daarbij mag je natuurlijk rekenen op de helden die je vandaag de dag op de tennisbaan kunt bewonderen, zoals Blake, Federer en Nadal, maar ook zijn er een aantal toppers uit het verleden waarmee je aan de slag kunt, zoals Sampras, Rafter, Courier en André Agassi. Iedere speler beschikt over zijn eigen voor- en nadelen en het lijkt erop dat de balans tussen de verschillende tennissers in orde is. Uiteraard is het ook mogelijk om een eigen personage aan te maken en daarmee een carrière op te starten, maar die modus is in de door mij gespeelde previewcode nog niet aanwezig.<br/><br/>In de Toppers van 2011 hebben we Top Spin 4 voorbij laten komen en de reacties daarop waren niet superpositief. Doodzonde, want zoals het er nu naar uitziet wordt de game enorm goed. De gameplay voelt in dit stadium nagenoeg perfect en daardoor zou eigenlijk alleen de carrièremodus nog roet in het eten kunnen gooien, als die niet interessant genoeg blijkt op langere termijn. Maar omdat de ontwikkelaar dit in de voorgaande delen ook goed voor elkaar had, durf ik mijn hand wel voor de game in het vuur te steken. Top Spin 4 wordt de beste tennisgame ooit!
De populariteit van voetbalgames in de Lage Landen zorgt ervoor dat je wel eens vergeet dat er ook andere sporten zijn die op een haast perfecte manier worden overgezet naar games. Amerikanen gaan elk jaar helemaal los bij een nieuw deel in de Madden-serie, de Tiger Woods-serie doet het erg goed en vorig jaar liet 2K Sports met NBA 2K11 zien dat ook de edele sport van het basketbal zich perfect leent voor een game. In het verlengde hiervan ligt Top Spin. Een tennisserie die zich met elk nieuw deel zo weet te verbeteren dat een FIFA of PES me op dat soort momenten gestolen kunnen worden.<br/>In dit vierde deel is het de ontwikkelaars gelukt om de perfectie zeer dicht te benaderen. En ja, dat gooi ik er hier gelijk uit, net zoals een service-volleyspeler direct voor het punt gaat. Top Spin 4 is namelijk niets minder dan fantastisch, superverslavend, uitdagend, diepgaand en steengoed. De zuurpruim zou misschien nog kunnen stellen dat de laadtijden tussen de verschillende potjes iets korter hadden gemogen, dat de graphics geen enorme stap vooruit zijn ten opzichte van zijn voorganger of dat de carrièremodus op het einde een klein beetje van zijn magie verliest, maar dat is het welbekende muggenziften. En daar houd ik niet van. Ik houd er van om onderuitgezakt op een stoel te gaan zitten en een game te spelen die mij vele uren achter elkaar bezighoudt. Dus houd ik van Top Spin 4.<br/><br/>Wie in het echt wel eens op een tennisbaan staat, weet dat je bij tennis pas gewonnen hebt wanneer je het laatste punt hebt gepakt. En om dat punt te pakken moet elke slag die je maakt goed zijn. Dit o zo simpele, edoch essentiële principe is perfect overgezet in de game. Bij elke slag die je maakt, gaat het om timing en plaatsing. Begin je een slag te laat of sla je hem precies in de richting waar de tegenstander staat, dan kun je er de donder op zeggen dat je hem loeihard terugkrijgt en de rally een verloren zaak lijkt. Expres zeg ik hier 'lijkt', want net als in het echt kun je na zo'n fout het punt alsnog winnen door bij de volgende slag iets te doen wat de tegenstander nooit verwacht. Denk daarbij vanuit een onmogelijke hoek een perfect dropshot crosscourt slaan in de hoek waar de tegenstander op dat moment niet staat. Dit kan echt gelijk een punt opleveren of de ommekeer in de rally betekenen. Doordat je nooit weet waar de tegenstander de bal slaat en of je constant goed dient te timen, ben je van het begin tot het einde van rally zwaar gefocust. Het is in Top Spin 4 geen kwestie van elke bal domweg retourneren en wachten tot je het punt pakt.<br/><br/>Variatie is niet alleen te vinden in de manier waar je de bal heen slaat en wanneer, maar ook hoe. Je hebt daarbij natuurlijk de keuze uit verschillende soorten slagen als de topspin, de slice, de lob en de strakke vlakke bal. Daarnaast is er nog de keuze hoe je de bal slaat: geplaatst of kneiterhard. Het geplaatste shot voer je uit door je goed te positioneren en op het juiste moment één van de vier slagknoppen in te drukken. Hoe beter je dat timet, hoe scherper je de bal (lees: dichter bij de lijn) slaat. Bij de harde bal moet je ook op het juiste moment slaan, maar daarvoor geldt dat je de slag moet 'opladen'. Zodra de tegenstander de bal slaat druk je de actieknop in, waarna er een cirkel begint vol te lopen. Als deze vol is en rood kleurt, dan is hij genoeg opgeladen en is het een kwestie van op het juiste moment de knop los laten. Met zo'n harde slag is er een goede kans dat je een 'winner' langs de lijn slaat, maar er zit wel een addertje onder het gras: het kost kracht. Hoe meer harde slagen je in een rally speelt, hoe vermoeider je wordt en hoe groter de kans is dat je een foutje maakt en zodoende dus het punt weggeeft. Bovendien voel je die vermoeidheid ook nog eens bij het volgende punt. Een slimme speler varieert dus constant tussen harde en geplaatste slagen.<br/><br/>Op 30-0 komt Top Spin 4 dankzij de carrièremodus. Hierin begin je met een nietszeggende amateur en werk je je door middel van trainingen en het winnen van toernooien op tot de beste speler van de wereld. Dit is altijd al het uitgangspunt geweest in de carrièremodus in de Top Spin-serie, maar in vergelijking met zijn voorgangers zijn er toch belangrijke stappen gezet. Zo is de ontwikkelaar er enorm goed in geslaagd om de speler constant geboeid te houden door hem doelen voor te schotelen die altijd snel te halen zijn. Zo luidt de eerste eis dat de speler aan twee toernooien meedoet en daar een paar fans vergaart om door te stomen naar status van 'talent'. Deze 'talent-status'behelst dat je een klein toernooi moet winnen en bepaalde exhibition matches op je naam moet schrijven om daarna weer door te gaan naar de volgende. Elke nieuwe status geeft je weer nieuwe, zeer snel haalbare, doelen en toegang tot nieuwe content.<br/><br/>SpelersTop Spin 4 heeft een redelijk aantal bekende spelers waarmee je kunt spelen, maar mist tegelijkertijd ook een aantal belangrijke namen. Natuurlijk is het mooi om te zien dat je naast spelers als Nadal, Djokovic en Federer legendarische spelers als Agassi, Sampras en Becker hebt. En aan de kant van de vrouwen zijn Serena Williams, Wozniacki, Ivanovic en Jankovic mooie namen, maar we missen er toch ook een hoop. Waar zijn bijvoorbeeld Clijsters, Stosur en Sharapova. En bij de mannen ontbreken bijvoorbeeld namen als Fish, Monfils, Tsonga, Verdasco, Söderling en Berdych. Dat is toch jammer!Fijn is ook de manier waarop ervaringspunten worden verdiend. Voordat een nieuwe maand begint is het bijvoorbeeld mogelijk om een oefenpotje te spelen, waar je niet alleen ervaring krijgt door het winnen van de wedstrijd, maar ook door een bepaalde opdracht van je coach te voltooien. Denk daarbij aan het winnen van een punt door middel van een dropshot. Coaches spelen sowieso een belangrijke rol in jouw carrière. Ook tijdens de verschillende toernooien scoor je extra ervaringspunten door te spelen zoals jouw aangenomen coach dat graag ziet. Zo zijn er coaches die vanuit een baseline-achtige visie werken en coaches die je liever aan het net zien schitteren. Voltooi je al hun gestelde doelen (het maken van vijftig winners, het slaan van tien perfecte ballen, etc), dan verbeteren zij bepaalde vaardigheden van de speler. Op elk moment in de game is het mogelijk om van coach te wisselen om zo andere punten te verbeteren. Maar bij het wisselen van de coach duurt het wel even voordat je de volle potentie van hem vrijspeelt. Met andere woorden: je moet je tegenover een nieuwe coach andermaal helemaal bewijzen.<br/><br/>Die vaardigheden kun je zien als een extra bovenop de statistieken van jouw speler die je al verkrijgt door te levelen. Per elk gestegen level krijg je de keuze welke speelstijl je wilt verbeteren: defensive baseline, offensive baseline of serve and volley. Elke stijl geeft je weer andere bonuspunten en levert daarmee ook lastige keuzes op: ga je vol voor het verbeteren van je fore- en backhand en laat je punten op de volley liggen of probeer je het geheel wat te verspreiden? En als je ergens punten laat liggen, neem je dan een coach die juist die punten een boost geven? Uiteindelijk zal iedereen op deze manier een unieke speler krijgen, die altijd verre van perfect is. Je hebt of iemand die alles wel een beetje kan of iemand die juist op één punt opvalt, maar tegelijkertijd kwetsbaar is op andere vlakken. Zelf heb ik me gespecialiseerd in mijn forehand en kracht, waardoor ik hele harde klappen kan uitdelen, maar tegelijkertijd een drama ben aan het net. Het duurt ongeveer een uurtje of acht voordat je het einde van de carrièremodus ziet, maar eigenlijk begint het spel dan pas. De online modus is weer heerlijk uitgebreid en geeft je alle ruimte om te laten zien hoe goed je bent. Over die online modus volgt begin volgende week nog een uitgebreid artikel, want op moment van schrijven hebben wie die nog niet goed genoeg kunnen testen.Conclusie: Top Spin 4 is een fantastische game geworden. Elke rally is weer een genot om te spelen door de talloze variaties die je aan kunt brengen in het spel met gerichte slagen en schijnbaar onhoudbare kanonskogels. Als je dit combineert met een boeiende carrièremodus ben je verzekerd van zeker een uur of acht aan speelplezier, waarna de game tegen vrienden of online haast oneindig speelbaar is. Top Spin 4 is tennis zoals tennis bedoeld is!