Une place à prendre

Barry Fairbrother est un homme très réputé dans la petite bourgarde de Pagford dans le sud de l'Angleterre. Il meurt brusquement au moment d’arriver sur le parking d’un restaurant où il veut fêter son anniversaire de mariage avec sa femme Mary. C’est un couple présent (Miles et Samantha Mollison) qui accompagne l’ambulance et répand dès le lendemain matin la nouvelle de la mort du conseiller Fairbrother. Avec sa mort son poste devient vacant et cela à un moment où des décisions importantes doivent être prises.
En effet, Fairbrother militait pour le maintien d’un quartier défavorisé, les Champs, dans la paroisse de Pagford, tandis que le président du conseil de la paroisse Howard Mollison veut leur rattachement à Yarvil la ville toute proche. Par la même occasion, il veut faire voter le non-renouvellement du bail d’un centre pour toxicomanes, qui accueille bon nombre des habitants du quartier, ce qui permettrait à Yarvil de fermer le centre.