Weest Manlijk, Zijt Sterk

Pim Boellaard was een held – een verzetsheld en een held in de manier waarop hij zijn jaren in de zwaarste concentratiekampen doorstond. Tijdens zijn gevangenschap in het 'Oranjehotel' werd Boellaard als enige Nederlander ondervraagd door zowel Himmler als Heydrich en verbaasde hij deze hoge nazi's door zijn standvastigheid. Hij zat drie jaar gevangen, onder andere in het Nacht und Nebel-kamp Natzweiler en in Dachau. Hoewel hij voluit een man was van God, Nederland en Oranje, prezen ook de communisten hem later voor de hulp en bemoediging die hij zijn medegevangenen had gegeven.
Na de oorlog bleef hij voor voormalige verzetsmensen een grote steun. Een openbare rol als 'verzetsheld' vervulde hij echter niet. Hij zette zijn succesvolle carrière als verzekeringsdirecteur voort. Aan de hand van zijn dagboeken, waarover de auteur kon beschikken, volgen we op de voet hoe Boellaard oorlog en gevangenschap doorstond, hoe hij als trouwe vriend van prins Bernhard de crises rond het koningshuis beleefde en hoe hij zijn ingrijpende oorlogservaringen verwerkte.

Jolande Withuis, die Boellaard sprak voor haar boek Na het kamp (2005), schetst inWeest manlijk, zijt sterk het portret van een man van staal met onverwacht zachte kanten.

Recensie(s)

De auteur is als sociologe verbonden aan het Nederlands Instituut voor Oorlogsdocumentatie. Zij schrijft regelmatig voor NRC Handelsblad en de Volkskrant. Tijdens haar onderzoek voor het boek 'Na het kamp. Vriendschap en politieke strijd' (2005)* komt zij in persoonlijk contact met de bekende verzetsheld Pim Boellaard. Na diens overlijden in 2001 krijgt zij volledige inzage in het archief van Pim en zijn vader, waaronder de dagboeken die beginnen in 1866 in Batavia en die eindigen in 1995 in De Bilt, met een veelzeggende onderbreking tussen 1942 en 1951. Pim Boellaard wordt op 5 mei 1942 gearresteerd na verraad. Drie jaren gevangenschap in de concentratiekampen Natzweiler en Dachau volgen. Als 'vertrouwensman' is hij de steun voor velen tijdens de kampellende, na de oorlog blijft hij de overlevenden steunen en richt hij in 1961 het Nederlands Dachau Comite op. Dit boek geeft niet alleen een uniek beeld van een markante Nederlander en diens ervaringen tijdens de oorlogsjaren, ervoor en erna, maar geeft ook een helder tijdsbeeld van een generatie getekend door de verschrikkingen van het nazi-bewind en hoe zij deze ervaringen verwerkten. Een boeiend boek, vlot geschreven met oog voor details. Voorzien van drie katernen zwart-witfoto's en register.<br/><br/>E. Westerhuis