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Nouvelle-Zélande, années 2000. Michael un jeune et brillant Maori décide de faire son coming out à l’occasion du mariage de sa sœur. Les conséquences immédiates sont désastreuses : ses parents coupent les ponts avec lui et son amant le quitte quand même. Il est seulement soutenu par sa tante Pat, qui lui révèle l’existence de Sam, un oncle dont il n’avait jamais entendu parler. Et pour cause : bien que héros pendant la guerre du Vietnam, Sam était homosexuel, ce que le grand-père de Michael, patriarche tyrannique, n’a jamais toléré. La lecture du journal intime de Sam permet à Michael de prendre toute la mesure de l’histoire tragique de l’oncle et de son amant américain Cliff, et le pousse à prendre de grandes décisions concernant sa propre vie. Witi Ihimaera est un ancien diplomate des affaires étrangères de Nouvelle-Zélande, qui a exercé à Canberra, New York et Washington. Par ailleurs professeur d’anglais spécialisé en littérature à l’université d’Auckland, il est également le premier romancier maori à avoir été édité. Il a publié douze romans, deux volumes de mémoires, six recueils de nouvelles, écrit pour le théâtre et pour le cinéma, coproduit des films et des documentaires, édité plusieurs livres sur les arts et la culture de Nouvelle-Zélande. Il a reçu de nombreux prix prestigieux, dont le prix inaugural Star of Oceania de l’université d’Hawai’i en 2009, le prix de la Arts Foundation of New Zealand en 2009, le Toi Maori Maui Tiketike Award en 2010 et le Premio Ostana International Award décerné en Italie en 2010.