Esclave ou reine

l'église dans le cimetière devait ressentir puissamment ce?e impression,

car une mélancolie indicible s'exprimait sur son visage, et des larmes

vinrent à ses yeux – des yeux d'Orientale, immenses, magnifiques, dont le

regard avait la douceur d'une caresse, et le charme exquis d'une candeur,

d'une délicatesse d'âme qu'aucun souffle délétère n'était venu effleurer.

C'était une créature délicieuse. Son visage offrait le plus pur type circassien,

bien que les traits n'en fussent pas encore complètement formés

– car elle sortait à peine de l'adolescence, et sur ses épaules ses cheveux

noirs, souples et légers, flo?aient encore comme ceux d'une fille?e.

Elle descendit les degrés de pierre couverts d'une moisissure verdâtre

et s'engagea entre les tombes. Son allure était souple, gracieuse, un peu

ondulante. La robe d'un gris pâle presque blanc, dont elle était vêtue, mettait

une note discrètement claire dans la tristesse ambiante. Le vent la

faisait flo?er et soulevait sur le front blanc les frisons légers qui s'échappaient

de la petite toque de velours bleu.

La jeune fille s'arrêta devant un mausolée de pierre, sur lequel étaient

inscrits ces mots : ' Famille de Subrans. ' Elle s'agenouilla et pria longuement.

Puis, se relevant, elle fit quelques pas et tomba de nouveau à

genoux devant une tombe couverte de chrysanthèmes blancs.

Au-dessous de la croix qui dominait ce?e sépulture était gravée ce?e

épitaphe :