Le Roman russe

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Le Roman russe paraît en 1886 et connaît immédiatement le succès. Il sera réédité, avec de très légères modifications, dès 1888, et une nouvelle fois en 1892. Les réimpressions se poursuivent longtemps, et jusque fort avant dans le xxe siècle. Ce triomphe a donné lieu à d’étranges commentaires. On lit par exemple, dès 1889, sous la plume de Charles Morice :

1 Charles Morice. La Littérature de tout à l’heure,Paris, Perrin, 1889, p. 264.

M. de Vogüé, que les hasards de la vie ont de bonne heure initié à la langue, au génie et à la littérature d’un peuple jeune et plus voisin de nous que l’Orient, mais qui avait, dès le milieu du siècle dernier, accueilli l’influence du vieil occident, nous a rapporté de Russie l’effet combiné de cette influence ajoutée et de cette jeunesse native, – une littérature magnifique, – âpre, âcre et tendre, naïve et compliquée, spirituelle, sentimentale et sensuelle, tout ardente d’un amour extasié jusqu’à la charité, mais violente avec tant de douceur ! types nets dont tout autour les reflets vont s’atténuant à la fois et se spécialisant, Dostoïevsky, Tolstoï, – la Littérature Russe ! La jeune littérature française la salua comme une alliée naturelle, reconnaissant en elle quelques-uns de ses plus lointains désirs réalisés, et d’elle, en même temps, reçut une leçon bienfaisante de simplicité et d’intensité.