Les Palmiers d'Arzew : mémoires d'outre-Méditerranée (1849-1962)

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Georges Campos est l’arrière-petit-fils d’immigrants espagnols fuyant au milieu du XIXe siècle la misère et l’insécurité régnant sur leur pays, secoué par l’instabilité politico-militaire. Petit-fils et fils de travailleurs de la terre et du rail, l’auteur a passé sa prime jeunesse à Perregaux où son père était ouvrier cheminot. Il a exercé les fonctions d’instituteur dans le bled oranais de 1949 à 1962. Tout en déroulant, sur plus d’un siècle, une saga familiale qui conduit le lecteur dans divers coins de son Oranie natale, du Tell aux Hauts Plateaux, Georges Campos raconte la vie des travailleurs qu’il a connus (cheminots, ouvriers, pêcheurs, dockers, instituteurs, petits fonctionnaires…) leurs drames, leur joie de vivre, les calamités naturelles, les faits divers, les anecdotes, la vie politique, « les petites histoires », la petite histoire, le débarquement américain de 1942, l’animation colorée des cités baignées de soleil, jusqu’au cauchemar d’un été 1962. « Les palmiers d’Arzew », c’est aussi et surtout un hymne à une petite cité de pêcheurs et d’humbles travailleurs, berceau de la famille de l’auteur, un hymne à la mer, au ciel bleu, à la joie toute simple de vivre en partageant les bons et mauvais moments, et puis un petit cimetière tout blanc perché sur une corniche ocre où le repos des défunts est troublé par le seul criaillement des mouettes ! Un témoignage sans prétentions littéraires, empreint de la nostalgie des années heureuses, qui se lit comme un roman… Une machine à remonter le temps qui nous transporte d’Alicante à Oran, Arzew, Tiaret, Bougtob, Ste-Léonie, Perregaux, Mostaganem, Tlemcen, E.E. Hennaya, Terni, Waldeck Rousseau, Ferme Blanche, Bouisseville, Mers El Kébir.