Wat taal verraadt Een kleine geschiedenis van brein tot beschaving

Winnaar Taalboekenprijs 2025

De mens is een verhalenverteller. Hij laat overal sporen na van zijn gedachtekronkels: op de mysterieuze tekeningen in de grotten van Lascaux, maar vooral ook in zijn taal. En de taal heeft op haar beurt ook de mens gevormd: zijn lichaamsbouw, zijn cultuur, zijn lot. Net zoals wij de taal veranderen, worden wij op vele manieren beïnvloed en gemanipuleerd door de woorden die we gebruiken en neerschrijven.

Wat taal verraadt onderzoekt hoe je taal je lichaam en geest verandert, welke rol ze speelt in cultuurverschillen, en hoe ze zich aanpast en evolueert. Het toont hoe taal elk aspect van ons leven aanraakt: van forensische taalkunde die seriemoordenaars ontmaskert, over hoe mannen denken te moeten flirten, tot waarom je met Spanjaarden geen Cluedo kunt spelen.

'Wat taal verraadt is een bijzonder zwierig tot laconiek geschreven, onopdringerig en toch overtuigend, tegelijkertijd bloedserieus en blijmoedig boek, dat de filoloog in elk van ons "de touwladders, kompel-lampen en steenhamers biedt om af te dalen in de diepste prehistorische kamers van ons meest dierbare bezit: het vermogen met elkaar te spreken" (quote unquote), en onderweg daarheen bovendien genoeg Aha!-momenten biedt om op de betere party de blits mee te maken. En nergens een te lange zin. Way to go, Freek.'
- Guy Mortier

voormalig hoofdredacteur Humo

'Weinig professoren die zowel hun wetenschappelijke vrienden als een breed publiek weten te begeesteren met hun inzichten. Freek Van de Velde is de man voor wie je met plezier uren in een stoffige aula gaat zitten.'
- Sofie Lemaire

radio- en televisiepresentatrice, VRT