Between Us How Cultures Create Emotions

Interessant boek van een Nederlandse hoogleraar psychologie die twintig jaar in Amerika heeft gewerkt en nu doceert in Leuven. Uitgangspunt van haar boek is dat er geen universele emoties bestaan, dat wil zeggen, emoties die men zal aantreffen bij iedere persoon en in iedere cultuur op aarde. De hamvraag is daarom niet wat emoties zijn, maar welke sociale funtcie ze hebben en tot welk gedrag ze aanzetten. Dit inzicht is volgens Mesquita een belangrijke voorwaarde voor werkelijk begrip tussen mensen uit verschillende culturen. Het punt is niet zozeer dat culturen verschillen in de woorden die ze gebruiken voor emoties (woede, anger, wut, colere, etc.), haar punt is fundamenteler: culturen kunnen wezenlijk verschillen in de emoties die een centrale rol in die cultuur innemen. Zo laat Mesquita zien dat emoties als liefde, geluk of zelfvertrouwen die in veel Westerse landen hoog in aanzien staan, in bepaalde andere culturen veel minder belangrijk zijn, of negatief worden gewaardeerd, of zelfs onbekend zijn. Andere culturen kennen daarentegen emoties als amea, fago of tahotsy, wat niet andere woorden voor ons bekende emoties zijn, maar totaal verschillende emoties, specifieke mengsels van gevoelens die voor ons moeilijk te bevatten zijn. Voor wie zich als nieuwkomer vestigt in deze culturen, kan het lang duren om deze vreemde emotionele taal te leren. Gelukkig geeft Mesquita een aantal zeer bruikbare tips om het leerproces te versnellen. Dit is één van die boeken die je blik op de zaken echt kan veranderen. Een aanrader.

Interessant.