Count Basie & His Orchestra - In Concert (CD)

Count Basie & His Orchestra – In Concert is een album dat een uitzonderlijk sterke liveprestatie van Count Basie en zijn bigband vastlegt, opgenomen in Kopenhagen. Het album laat de band horen op een van haar hoogtepunten binnen de jazzgeschiedenis, vermoedelijk vlak voor een periode waarin het orkest vooral commercieel en minder avontuurlijk repertoire zou ontwikkelen. De bigband, onder leiding van pianist Count Basie, staat bekend om zijn verfijnde swing en uitmuntend samenspel, waarin timing, ruimte en dynamiek centraal staan.

Het genre van dit album valt onmiskenbaar onder de jazz, meer specifiek de bigband swing uit de zogenaamde Kansas City-traditie. Kenmerkend voor Basie’s stijl is het strakke ritmische fundament, vaak gezet door gitarist Freddie Green, en de ruimtelijke, economische pianopartijen van Basie zelf. De blazerssecties, zowel hout- als koper, worden benut voor zowel krachtige tutti als subtiele soli, vaak geschreven door gerenommeerde arrangeurs als Neal Hefti en Benny Carter. Op deze opname is het orkest op volle sterkte, met veel ruimte voor individuele solo’s en subtiel groepsspel.

Op het album zijn diverse klassiekers van Basie’s repertoire te horen. 'April In Paris', oorspronkelijk in de jaren vijftig een van de grootste successen van het orkest, komt met de kenmerkende herhaalde coda voorbij. Het blijft een van de meest gevraagde en herkende stukken uit het Basie-oeuvre, geliefd bij het publiek vanwege het grandioze en bijna feestelijke karakter. Een ander opvallend stuk is 'Segue in C', een compositie van Frank Wess, waarin het ontspannen tempo en de afwisseling tussen solisten en de volledige blazerssectie fraai tot hun recht komen. Daarnaast klinkt 'Li’l Darling', geschreven door Neal Hefti, als een toonbeeld van de unieke Basie-benadering van langzame swing: het hele orkest laat zien hoe het bij lage snelheid onverminderd spanning en drive kan behouden.

Het album wordt gekenmerkt door de altijd aanwezige swing, scherpe blazers en de unieke typerende sound van Basie’s spel. Door de goede kwaliteit van de opname zijn zelfs subtiele details als het ritmische spel van gitarist Freddie Green goed hoorbaar. De opname bevat verder sterke bijdragen van onder andere drummer Sonny Payne, saxofonist Frank Wess, trombonist Quentin Jackson en trompettist Al Aarons, allemaal prominente leden van de band die bijdragen aan het geheel eigen karakter van deze live-registratie.

In Concert verscheen als compact disc en biedt een bijzonder inkijkje in het werk van een van de meest invloedrijke jazzorkesten, met tijdloze stukken en uitzonderlijke muzikaliteit. Het album werd uitgebracht in het jaar 1962 en geldt als een essentiële aanrader voor liefhebbers van swingende jazz en bigbandmuziek.